Элисон Келли - Маскарад для двоих

Не ведая ее мрачных намерений, Джой сунул ей в руки тонкую голубую папку.

— Вот, — произнес он грубовато, — мои последние предложения по «Острову миражей». Взгляни на них, пока я приму душ. Мы должны встретиться с Маллиганом через час.

Эти слова мгновенно погасили ее гнев.

— Ты хочешь, чтобы я пошла на совещание? Почему? Я же здесь только для витрины. Я в жизни не участвовала в заключении сделок.

Он пожал плечами.

— Маллиган этого не знает.

— Но я же не смогу ничем помочь! Открою рот и все испорчу.

— Ерунда, Стефф. Ты с шестилетнего возраста слышала, как Дункан обсуждает все «за» и «против» при покупке отелей.

Этот не допускающий возражений тон подействовал как надо.

— Вполне справедливо. Хочешь, чтобы я была в полной форме?

Вопрос получился двусмысленным, по Джой проглотил ответ, который крутился на кончике языка, и кивнул.

— Мы можем выстрелить из всех орудий. Плохо, что на горизонте маячит Кингстон, готовый выскочить с неприличной суммой.

— Маллиган может врать о Кингстоне, рассчитывая, что ты ухватишься за его предложение. Он знает мнение Дункана об иностранных владельцах, — сказала она глубокомысленно.

— Правильно. Я верю ему, когда он говорит, что хочет, чтобы «Миражи» перешли к Портеру. Но я не знаю, чего стоят его сантименты. Он может дать нам пару шансов договориться, а потом, если нас не окажется рядом, он возьмет то, что предложит Кингстон.

Стефани нахмурилась.

— Дункан решительно настроен на победу над Кингстоном.

— Знаю. — Он устало потер висок. — Но я не Дункан и не могу ждать прибыли двадцать пять лет. Так что ты думаешь?

Стефани хватило бы пальцев одной руки, чтобы сосчитать, сколько раз она видела Джоя неуверенным в результате переговоров. Уверенность была основой его поведения на людях. Значит, хотя их дружба пошатнулась, он скрывает от нее не все свои истинные чувства.

— Думаю, мне придется полагаться на твое чутье… — Она улыбнулась. — Если для тебя это будет утешением: в тот день, когда я уезжала, Дункан сказал, что полностью доверяет твоему суждению.

Он скептически поднял бровь.

— В свете последних событий я не ожидал, что ты будешь ублажать мои инстинкты.

— Я говорила о твоих деловых инстинктах, Джой. А сейчас, если ты не против, советую тебе принять душ.

Джой был великолепен!

Во все время долгого и напряженного совещания он был спокоен и даже бесстрастен. Посторонний наблюдатель мог бы подумать, что он тут лицо наименее заинтересованное. С помощью вовремя вскинутой брови или ловко поставленного вопроса он заставлял сэра Фрэнка убрать или поправить факт или цифру в пользу «Портер корпорейшн». В нескольких случаях он спросил мнения Стефф, но только когда был абсолютно уверен в ее ответе. И наконец, когда сэр Фрэнк откинулся в кресле после пятичасового совещания и сказал, что доволен предложением Портера, гордость Стефф за Джоя была уже чисто личной, а не профессиональной.

Первым ее порывом было вскочить с кресла и броситься Джою на шею. Но, беря с него пример, она ограничилась деловой улыбкой, обращенной к сэру Фрэнку.

— Ну, раз так, — произнес сэр Фрэнк, — думаю, это стоит отметить. Давайте поужинаем в восемь.

— Извините, сэр Фрэнк, — отозвался Джой, — но нам нужно как можно быстрее отправиться на материк. Вы не могли бы как-то устроить, чтобы ваш пилот доставил нас сегодня днем в аэропорт Кэйрис?

У Стефани вдруг заболело все тело — все кончено, задание выполнено. Через несколько коротких часов ее фальшивая семейная жизнь с Джоем Фоксом закончится. Больше не будет ссор. Не будет поцелуев. Не будет любви.

Ну и отлично!

Чем скорее ее жизнь войдет в прежнее русло, тем будет лучше. Джой торопится покончить со всем, что ж — она рада. Она сыграла свою роль, и крестный будет в восторге, что дело сделано.

Господи, такое облегчение, что все позади! Что же теперь делать? Сначала упаковать вещи. Да, сборы в первую очередь. О, и надо позвонить Элли или Дункану, чтобы встретили в Сиднее, в аэропорту. Или нет, пожалуй, крестному не надо — начнет говорить о делах, возможно, захочет, чтобы они втроем поужинали, а она не желает видеть Джоя еще за одной едой.

— Стефани… тост.

Голос сэра Фрэнка вывел ее из задумчивости. Ей протягивали бокал из-под шампанского, полный апельсинового сока. Джой объяснил:

— Ты, я думаю, не захочешь пить алкоголь, если беременна.

Я не беременна! — крикнула она беззвучно, но, заставив себя улыбнуться, взяла бокал и подняла тост за успешно проведенное дело. Стефани успела сделать два глотка, когда в комнату скользнула Тори. На ней был незавязанный пляжный халат и бикини, которое не столько закрывало, сколько открывало. Брюнетка посетовала, что пропустила самый торжественный момент, а Стефани уже отставила бокал и, извинившись, сказала, что ей надо собрать вещи.

Джой пробормотал что-то одобрительное и быстро начал собирать документы в портфель. От одной мысли, что они окажутся в коттедже наедине, Стефани стало дурно.

— Нет, э… дорогой, — она выдавила из себя улыбку, — кто-то из нас должен остаться и отметить сделку. Все хорошо… Я соберу твои вещи.

Проигнорировав взгляд Джоя, обещавший скорое возмездие, она пожала руку сэру Фрэнку и произнесла соответствующие слова прощания. Затем собралась с мужеством и обернулась, чтобы встретить кошачий взгляд Тори.

— До свидания, леди Маллиган. — Она улыбнулась и скользнула глазами по пышной силиконовой груди. — Знакомство с вами было… настоящим откровением. — С этими словами она повернулась на каблуках и направилась к двери.

Джой придержал ей дверь, но сделал это так неторопливо, что она подняла на него глаза.

— В чем дело? — спросил он смущенно.

— Ни в чем.

— Почему ты сердишься на меня?

— Почему я должна на тебя сердиться? Ты только что провернул потрясающую сделку.

— Мы провернули. Без тебя у меня не получилось бы.

Только бы не зареветь! Она заставила себя улыбнуться.

— Все равно. Хорошо, что все позади и через несколько часов мы покончим с этим маскарадом. На этой оптимистической ноте я иду собирать вещи!

Глава одиннадцатая

Едва самолет приземлился в Сиднее, Стефани почти бегом кинулась к выдаче багажа, чтобы Джой знал: ее холодное к нему отношение ничуть не оттаяло за время их путешествия.

— Что? — рявкнула она, не глядя в его сторону.

— Как насчет перекусить, прежде чем поедем домой?

— Спасибо, я не хочу есть.

— Должна хотеть, ты не ела весь день.