Зимняя пекарня «Варежка с корицей» - Анна Кейв

– Значит, для младшего брата? – тихо роняет он. В его голосе ровно никаких эмоций, будто он запретил себе их показывать.

Стушевавшись, опускаю глаза на носки кроссовок.

– Ну… вроде того…

– Интересно, – он ухмыляется. – А «брату» тоже будет интересно погулять с твоим С… – он осекается, – с ним?

Я вскидываю голову, пытаясь всем видом показать, как мне жаль.

– Леш, я… Просто так надо.

Он смотрит на меня не моргая.

– Просто так случайно получилось? Как поцелуй.

Вспыхиваю от стыда. Кусаю губу, подбирая слова, но Леша меня опережает. Он находит в себе достоинство улыбнуться.

– Ты не виновата. Просто сделала свой выбор. Это нормально.

– Но теперь мне больно, – вдруг вырывается у меня.

– Мне тоже, – разочарованно протягивает он. – Я уступлю место за партой Святу.

Касаюсь рукава его рубашки.

– Не надо!

Он мягко освобождает свою руку и, развернувшись, выходит из библиотеки. А я стою с рюкзаком на одном плече и комом в горле, тяжелом, как тот самый томик «Преступления и наказания».

До чего судьба иронична.

Глава 19

Латте с корицей и сожалением

Леша сдержал свое обещание и отсел от меня – вернулся за свою парту, широким жестом предложив Святу составить мне компанию. Свят, однако, этот широкий жест не оценил, поэтому до конца уроков я сижу одна, как прокаженная.

Лика и Вера, глядя на все это, осмелели. Теперь они не шепчутся, а в открытую хихикают, делая предположения, что за разлад у нас произошел. Хочется запустить в них пеналом, но я держусь. Не хочу привлекать к себе еще больше внимания.

ЧАТ «ПЕЛЬМЕШКИ НА СВЯЗИ»

Вареник: Девочки, караул. Давайте сегодня встретимся?

Дуся: «Караул» – в смысле, мне снова нужно покашлять в трубку и отменить репетитора? Или все не настолько серьезно? Не хочу спалиться перед родителями

Гуся: Я смогу только вечером, у нас забита стрелка после пар

Дуся: Теперь уже я себя чувствую аутсайдером. У всех что-то происходит, а у меня только гимназия и репетиторы. Так нечестно!

Гуся: Варь, что случилось?

Вареник: Объясню при встрече. Гусь, ты там аккуратнее на стрелке

Гуся: Я сама дипломатичность. Где встречаемся? Дуся, у тебя получится?

Дуся: Уже отменила репетитора, только скажите место и время, и я примчу

Гуся: Можем собраться у меня, как освобожусь

Вареник: Договорились

Стоило рассказать им обо всем еще вчера, как только Леша оставил на моей щеке мокрый след от поцелуя, а Лика растрепала это всему классу. Но мне хотелось во всем разобраться самой, чтобы никто не сбил мое сердце с пути. И к чему это привело? Я обидела Лешу, чувствую себя полной дурой и предательницей, а впереди еще свидание со Святом, на которое, признаться, мне уже не очень-то и хочется.

Но, как сказала бы Гуся, необходимо провести следственный эксперимент, поэтому я застегиваю дубленку и выхожу на крыльцо, где меня уже ждет Свят. Он подставляет мне локоть.

– Держись за меня, сегодня скользко.

Я беру его под руку, но не испытываю того благоговения, как раньше. Завитки, выбивающиеся у него из-под шапки, напоминают древесную стружку под колпаком Буратино, а его строгое пальто и брюки с идеально отутюженными стрелками делают его похожим на пай-мальчика из школы для одаренных детей.

В какой момент Бережной перестал меня очаровывать? Невозможно по щелчку пальцев разлюбить человека, верно? Только если то была не любовь…

Мы медленно бредем по дорожке к центральному выходу со школьной территории. У самых ворот замечаю Лешу – чуть поодаль от шлагбаума рядом с беседкой. Он молча провожает нас взглядом, засунув руки в карманы куртки. Та нараспашку, и ветер задувает ему за ворот рубашки. Заболеет ведь!

Свят не обращает на него внимания и уводит меня по тротуару в сторону остановки.

– …отношения – это залог успеха в современном мире, – выводит меня из мыслей конец фразы Свята.

– А? – переспрашиваю я и поспешно добавляю: – Ветер дует, слова улетают.

Он мягко улыбается и повторяет:

– При выборе университета и направления я основывался на статистике востребованных и высокооплачиваемых профессий, которые не сможет заменить искусственный интеллект. Поэтому планирую поступать на международные отношения – это залог успеха в современном мире. Я могу прислать тебе свои исследования, для визуализации я оформил их в одну большую презентацию и прикрепил диаграммы.

Интересно, конечно… Но не так, чтобы сильно. Учебы мне и без того хватает. Из вежливости коротко киваю, надеясь, что он забудет.

– А как ты пришла к тому, чтобы поступать в Финансовый?

– Я хорошо считаю, – мямлю я, понимая, как жалко это выглядит на фоне его исследований.

Он улыбается, подбадривая меня:

– А еще?

– Ну… все.

– Это хорошо, что ты выбираешь заниматься любимым делом, – он подбирает подходящие слова и подводит меня к «Могли бы и раньше встретиться». – Посидим в кофейне?

Боязливо кошусь на дверь, будто ожидая, что Елизавета и Настя сейчас выскочат и начнут прогонять меня – девочку, устроившую клубничный апокалипсис. Возможно, они даже добавили меня в черный список клиентов и повесили мой фоторобот на пробковую доску.

– Я бы лучше погуляла.

Он удивленно вздергивает брови.

– В такую погоду? Уверена? Ты не заболеешь? Скоро Новый год, будет грустно встречать его с температурой.

– А я закаляюсь.

Он с сожалением смотрит через окно на гостей кофейни. Прямо за ним сидит компания студентов и непринужденно болтает.

– Ты не откажешься от кофе навынос? – с надеждой спрашивает он, втягивая голову в плечи.

– Давай, – соглашаюсь я и тянусь к рюкзаку. – Я тебя здесь подожду, ладно? Закажешь мне что-нибудь на свой вкус? Сейчас, подожди, найду деньги…

Он дотрагивается до моей руки, останавливая.

– Не надо, я угощаю. Скоро вернусь. – Он тянет дверь на себя. – Ты точно не хочешь зайти погреться?

– Точно! – заверяю его, судорожно кивая.

За ним захлопывается дверь, и я остаюсь одна. Пустота тут же растекается по сердцу, заполняя зияющую дыру чем-то ледяным и тоскливым. Странное чувство – будто я потеряла не просто что-то важное, а кого-то.

Я пританцовываю на месте, чтобы не замерзнуть, и наблюдаю за Святом через стекло. Он делает заказ, затем подходит к стеллажу, вытягивает руку со смартфоном и начинает делать селфи. Меняет наклон головы, ловит свет… И вдруг направляет камеру в мою сторону, жестом показывает: «Улыбнись!»

Я неловко замираю, робко улыбаюсь, съеживаясь от резкого порыва ветра. Чувствую себя немного глупо, позируя ему через окно.

К счастью, заказ готовят быстро. Хотя бы руки отогрею. Вот Свят уже забирает наши стаканчики и… останавливается. Теперь он фотографирует кофе. Подвигает стаканы то ближе к салфетнице, то дальше, выверяет ракурс.

Я начинаю нетерпеливо переминаться с ноги на ногу. Да кому вообще сдались эти позирующие стаканы?..

Наконец он выходит, весело улыбаясь. Еще бы, он не мерз на остановке!

– Латте с корицей и имбирным пряником. – Протягивает он мне стаканчик. – Ты ведь любишь сладкое?

– С-спасибо. – Стуча зубами, выхватываю латте и делаю глоток. Оно теплом разливается по озябшему нутру, а жар от стаканчика распространяется по пальцам, будто кто-то берет их в свои ладони, чтобы согреть.

– Пойдем в сквер? – предлагает он. – Там деревья в гирляндах, должно быть красиво.

Я послушно иду рядом, немного дрожа от ветра. Иногда ловлю на себе его взгляд – задумчивый и почему-то удивленный.

Когда мы доходим до сквера, я невольно морщусь – еще слишком светло, и гирлянды не зажглись. Вокруг только голые деревья, серый, как промокшая вата, снег и такое же мрачное, тягучее небо. Все какое-то однотонное, унылое. Как мое настроение. Пессимистичная палитра в оттенках хмурости.

Свят что-то размеренно рассказывает – про стратегическое мышление, эмоциональный интеллект, вступительные экзамены, мировые тренды… Я сначала стараюсь слушать, но постепенно теряю нить, и взгляд сам собой уходит в сторону. По дорожке идет мужчина с собакой. Стая нахохлившихся голубей делит кусок булки. Я в этом сквере, но мысленно совсем не здесь.

Вот если бы рядом был Леша… Мы бы уже кидались снегом, визжали от неожиданного попадания за шиворот и распугивали своим громким смехом воробьев.

Как я раньше не замечала, насколько Свят нудный? Сколько нужно силы воли, чтобы делать