Джулиет Мид - Капкан любви

— И мы говорим о стерлингах, верно?

— Абсолютно.

— Неплохо. Какое учреждение?

— «Хэйз Голдсмит».

Джейми чуть не подавился кофе и сделал вид, что закашлялся. За все время работы в ЭРК он ни разу не слышал, чтобы Кандида пыталась кого-нибудь устроить в «Хэйз Голдсмит».

— Не знаю, — засомневалась Глория. — Разве это не английский торговый банк? Мне кажется, что там полно всех этих охотящихся, стреляющих, рыбачащих дохляков.

— Именно поэтому они и хотят кого-нибудь наподобие вас, — пояснила ей Кандида. — Им нужен глоток свежего воздуха — чтобы кто-то пришел и встряхнул их немножко, повымел всю эту паутину. Мне кажется, что вы человек, способный это сделать.

Глория все еще не выглядела согласной, поэтому Кандида продолжила:

— У них хорошие специалисты, Глория. Там первоклассный директор отделения, Малькольм Фиачайлд. Он лично приходил ко мне рассказать о новой стратегии. Она динамична, и у них есть капитал для действий. Чего у них пока нет — это звезды в отделе.

Джейми сидел в стороне, наслаждаясь зрелищем Кандиды — или Канди, как он думал о ней сейчас — в действии. Она была похожа на великую актрису с прошением на аудиенции, точно рассчитывающую паузы и интонацию.

— Найти звезду — это их единственная проблема, — многозначительно говорила Кандида. — Не так уж много таких вокруг — во всем Лондоне, может быть, только два или три человека нужной величины…

Глория подалась вперед на кресле, согласно кивая головой; сигарета была забыта.

— Я знаю, как там будут взволнованы, когда я назову ваше имя, — вздохнула Кандида. — Малькольм уже упоминал вас, но я его предупредила, что вас будет очень трудно увести из «Стейнберга». Он уполномочил меня сообщить, что заплатит столько, сколько потребуется.

— Хм, он так сказал? Похоже, этот парень знает, как обходиться со своими торговцами.

— О да, для вас — то есть, для подходящего человека — он говорил об открытом жаловании, гарантированных премиях, машине по вашему выбору за счет «Хэйза», полноценном и прочном доходе, работе…

— Кажется, мне следует встретиться с ним.

— Конечно, и я так думаю, — серьезно кивнула Кандида. — Джейми?

— О да. Конечно, Канди, и я так думаю, — он присоединился к киванию, отчего все трое стали похожи на плюшевых собачек на задней полке автомобиля.

— Итак, договорились? Я могу передать Малькольму хорошие новости?

— Да. Хоть сегодня. Передай ему, что я поговорю с ним. Мне надо это обсосать и посмотреть, а, Канди?

— Да, Глория, — сладко улыбнулась Кандида. — Обсоси это и посмотри. Я вся буду за тебя.

Женщины тепло пожали друг другу руки, и Глория покинула кабинет, вульгарно виляя бедрами и послав Джейми прощальное, намекающее подмигивание. Дверь захлопнулась за ней.

— Разве Малькольм действительно жаждет заполучить Глорию? — спросил Джейми своего босса.

Кандида захлопнула папку с бумагами.

— Он никогда даже и не слышал о ней. Пока.

Джейми был озадачен не слишком благоразумными ссылками Глории на Майка. Он не разделял непроизвольного отвращения Кандиды к американке, находя ее скорее привлекательной и в чем-то уязвимой со всей ее бравадой. Безмерное бесстыдство Глории, позволявшее ей быть раскованной и независимой, показалось ему странно трогательным. Однако, сейчас он гораздо больше беспокоился об уязвимости Тедди, а не Глории. Ему не верилось, что Майк так глуп, чтобы завести интрижку под носом у Тедди, но, с другой стороны, какой смысл Глории объявлять о связи, которой нет?

— Кандида, — теперь, когда Глория ушла, он и помышлять не мог назвать ее «Канди», — как вы думаете, что нам делать относительно Тедди?

— Ммм? Что значит — «делать относительно Тедди»? Мы не будем делать ничего относительно Тедди.

— Ну, вы слышали, что Глория сказала о Майке… По-моему, Тедди должна это узнать.

— Узнать что? Узнать, что ее любимый женишок подцепил на службе подружку прямо перед свадьбой? Узнать, что он подонок?

— Да. Я думаю, что мы должны рассказать ей.

— Будь умнее, Джейми. Либо Тедди это уже знает, либо не хочет знать. Да и какая разница? У Тедди с Майком будут проблемы побольше, чем пятно неверности. Какое имеет значение, кто на чем сдвинулся?

— Значит, по-вашему, это правда?

— О да, я уверена, что правда. У Глории нет мозгов, чтобы подделывать ситуацию. Она просто надеялась произвести на нас впечатление. Да и Мичинелли не тот парень, чтобы отказаться от услуг Глории. А ты? — Кандида цепко взглянула на Джейми, и тот залился румянцем.

— Я не помолвлен.

— Хорошо, давай дождемся твоей помолвки, тогда и продолжим рассуждать о верности. Ты можешь делать что угодно, можешь рассказать все Тедди, если тебе так хочется, но мой тебе совет — оставить все как есть и отвалить.

И Джейми отвалил из ее кабинета.

Выходя из «Георга V», Тедди получила записку с просьбой срочно позвонить Тому Пит-Риверсу, ее бывшему боссу в «Стейнберге». Она позвонила ему из аэропорта.

— Том? Это Тедди Винингтон.

— Тедди! Как поживает моя любимая девочка? — голос Тома заревел в телефонной трубке. Половина Парижа, наверное, услышала его.

— Замечательно, Том, просто замечательно, но сейчас я в аэропорту, прямо перед вылетом в Нью-Йорк, поэтому не знаю, чем могу быть полезна…

Том понизил голос до шепота.

— Тедди, понимаешь, я в офисе, — употребил он общепринятое обозначение для «я не могу говорить», — но мне случилось услышать о… хм, проекте, которым ты сейчас занимаешься, и я хотел дать тебе знать, что, возможно, заинтересуюсь им, если у тебя нет ничего более подходящего.

— Том! Я не могу поверить в это! — ахнула Тедди. — Ты, и уходишь из «Стейнберг Рот»? Это немыслимо! Почему, ради Бога? Что-то случилось? Я думала, что ты там как рыба в воде — я и не мечтала о переговорах с тобой!

— Ну, обстоятельства изменились… вышли из-под контроля… другие факторы… я могу объяснить… возможно, смена места действия будет наилучшим… — шептал он торопливо.

— Слушай, Том, это невозможно обсуждать сейчас. Конечно, ты будешь кандидатом. Кстати, у меня есть твой домашний телефон — могу я позвонить тебе завтра вечером?

— Я так тебе благодарен, Тедди. Именно это я и хотел услышать. Счастливого тебе полета.

Телефон щелкнул, и Тедди осталось только гадать, что же такое происходит в «Стейнберг Рот». Наверное, что-то потрясающее, если такой человек, как Том, уходит или подумывает уйти — однако, потери «Стейнберг Рот» могут обернуться ее прибылями. Теперь у Тедди было три ведущих кандидата на должность в «Барнеков», плюс пара запасных. Пока удача была на ее стороне, но Тедди не была такой простушкой, чтобы хвалить себя за это. Итак, теперь нужно было лететь в Нью-Йорк, закончить первую стадию поиска.