Оливия Карент - И назову тебя Альба Эстер

Тот задумчиво смотрел на Майкла.

— Послушай, — начал он. — Ты, Майкл, уверен, что это серьезно? Дай себе время. Осмысли все спокойно. Вернись к прежней жизни.

— Ты не понимаешь, что говоришь! — возмутился Майкл.

— Я все понимаю, — твердо возразил Том. — Но Майкл, пойми, ты — известный плейбой. Не обижайся! Для тебя ничего страшного не будет, если ты, после бурного увлечения, охладеешь. Подобное случалось не раз. А ты подумал о Елене? А если для нее это, действительно, серьезно? Ты разобьешь ей жизнь. А если такое произойдет после свадьбы… — Том горестно вздохнул. — Поверь, Майкл, ничего нет тяжелее неудачной женитьбы. Подумай об этом!

— Я уже устал думать! Я тысячу и тысячу раз думал! Это серьезно, Том.

— Возможно, теперь, когда прошло несколько дней, тебе КАЖЕТСЯ именно так, — согласился Том. — Но пройдет время… Послушай меня, Майкл. Живи своей обычной жизнью, и через некоторое время ты, возможно, поймешь, что я был прав.

Майкл с сомнением покачал головой, но, подумав, решил, что, в конце концов, ничего изменить нельзя. Эли потеряна для него навсегда. Она — в другом мире, в другой Галактике, далекая и недосягаемая.

Следуя совету Тома, Майкл попытался вернуться к своей обычной жизни. Работа, обязательные воскресные обеды у родителей, спорт. Он вдруг … чего не делал никогда!.. принялся регулярно посещать казино и играть с небывалым азартом, но никакого удовлетворения не получил и решительно отказался от этой затеи. А когда позвонила Шарон, тут же назначил встречу, пригласив на ужин в популярный небольшой ресторан.

Шарон, последнее увлечение Майкла, была хороша собой. Высокая, стройная, с модной короткой стрижкой и изысканными туалетами. Она была умелой любовницей, знала, что хотела получить сама и что нужно любовнику. Но при всем том, Майкл понимал, что настоящая близость, теплота отношений между ними невозможна. Шарон была эгоистичной, избалованной, расчетливой и холодной. У нее за плечами было два громких развода, которые сделали ее состоятельной женщиной.

Однако Майкл отдавал ей должное: Шарон была свойственна редкостная прямота и своего рода порядочность, потому что она никогда не интриговала за спиной и не требовала больше того, что он мог ей дать.

Сидя с Шарон за столиком, Майкл искренне восхищался видом своей спутницы. В облегающем фигуру, открытом платье темно-синего цвета, сверкающая сапфировыми серьгами и колье, она обращала на себя внимание большинства присутствующих мужчин.

— Шарон, нельзя быть такой ослепительной! — обратился к ней Майкл. — Мужчины просто один за другим теряют зрение!

— Ты думаешь, меня это волнует? — холодно осмотрев зал, спросила Шарон и перевела разговор. — Почему ты не позвонил мне?

— О, навалилось столько дел! — произнес Майкл, не вдаваясь в дальнейшие пояснения.

— Раньше, насколько я помню, одно, вполне определенное дело никогда не откладывалось тобой в долгий ящик, — возразила Шарон. — Оно занимало одно из лидирующих мест. Ты доказывал мне это буквально каждый день. А после своего отсутствия ты не откладывал его не то что на недели, как теперь… и то после моего звонка!.. но и на час. Вспомни, как ты врывался ко мне из аэропорта! Ты заболел, Майкл?

— Да Бог с тобой, Шарон! — засмеялся Майкл. — Я никогда не ожидал от тебя такой продолжительной и страстной речи. Ты удивила меня.

— Майкл, ты уходишь от ответа… — начала Шарон.

— … чтобы пригласить тебя немедленно на танец!

Майкл встал и поклонился. Когда его руки дотронулись до Шарон, всем существом своим Майкл почувствовал себя настолько обманутым, что вздрогнул и отпрянул.

— Что такое, Майкл? — с недоумением произнесла Шарон.

— Извини, пожалуйста, я просто потерял равновесие, — извинился Майкл.

Он танцевал с Шарон, обнимая знакомое роскошное тело, которое сейчас казалось таким чужим, что Майкл почувствовал раздражение и острейшее желание быстрее вернуться за столик.

Мысли Майкла возвращали его в тот далекий бар, где он встретил Елену, где танцевал с ней, держал в своих объятьях маленькую грациозную, почти невесомую фигурку Эли, откликавшуюся со всей непосредственностью и неизведанной страстностью на каждое его движение.

— Майкл! Ты слышишь меня?

Настойчивый голос Шарон вернул Майкла к действительности.

— Прости! Что?..

— Музыка кончилась! — Шарон была явно рассержена.

Они вернулись за столик. Майкл смотрел на Шарон и думал, что зря он пригласил ее в ресторан. Это была совсем неудачная идея, потому что все здесь будило воспоминания об Эли. А его цель — забыть. ЗАБЫТЬ!!! Как он не подумал, что ресторан, музыка, танцы — все это неизбежно напомнит о ней.

— Я хочу уйти! — Шарон резко поднялась из-за столика. — Ты проводишь меня? Или сегодня у тебя вечер философских размышлений?

— Конечно, Шарон, провожу.

Майкл решил, что, как только они покинут ресторан, его настроение изменится.

Когда они ехали в машине, Шарон вдруг спросила:

— У тебя кто-то есть?

— Только ты, — коротко ответил Майкл и с горечью подумал, что, увы, не " есть», а «был». И не абстрактный «кто-то», а вполне конкретная Эли.

— Мне так не кажется. Я знаю тебя, Майкл. Ты изменился, — со всей прямотой заявила Шарон. — Ты зайдешь? — спросила она, когда машина остановилась перед ее домом.

— Да! — решительно сказал Майкл, отгоняя все другие мысли, кроме одной: что у него давно не было женщины, и, безусловно, неудовлетворенное сексуальное желание окрашивает раздумья в такие безысходные серые тона.

Он надеялся, что привычные отношения с Шарон вытеснят мысли о Елене, погасят ту страсть, которую он не мог преодолеть даже после того, как расстался с ней. Расстался навсегда.

«Навсегда… «— мысленно повторил Майкл, заходя в дом Шарон.

— Выпьешь? — предложила она.

Майкл отрицательно покачал головой.

— А я — да! И чего-нибудь покрепче. Приготовь мне виски с содовой, пожалуйста, — попросила Шарон. — А я пока переоденусь.

Она ушла, а Майкл подошел к бару. Смешав напиток и бросив несколько кубиков льда, он снял пиджак, сел на диван, вытянул ноги и, забросив руки за голову, стал смотреть прямо перед собой. Теперь все было знакомым, привычным. Не было музыки и так мешавшего Майклу интерьера ресторана. Обстановка в доме Шарон была изыскана, современна, тщательно продумана. Он был здесь много раз. Наверное, это и есть возвращение к той привычной жизни, о которой говорил Том, говорила Эли. Опять Эли!!! Зачем он снова вспомнил о ней?..

— Готово, Майкл? — в дверях появилась Шарон.

Он протянул ей высокий стакан.