Девушка из Италии - Люсинда Райли

книгу – прекрасный шанс, и я намерена сделать все возможное.

– Ну, ты будешь жить в мансарде – никакого шума там не слышно. Прекрасная светлая комната, и я поставила стол, чтобы ты писала.

– Звучит идеально! Ты почти меня не увидишь, Розанна. Думаю, если я буду работать без перерыва ближайшие четыре недели, то закончу первый черновик. Сможешь меня столько вытерпеть?

– Конечно, смогу! Буду рада составить компанию, пусть даже только за завтраком и ужином. Пока ты здесь, относись к этому дому как к собственному.

– Когда, ты сказала, приедет Лука? – небрежно уточнила Эби.

– В следующее воскресенье.

– Ой… Ладно, пойдем достанем из машины сумки и откопаем тонну игрушек, которые я привезла твоему сыну.

Позднее, когда Нико лег спать, Розанна открыла бутылку шампанского, которую привезла Эби, и они сидели в сумерках на террасе, предаваясь воспоминаниям и беседуя о будущем.

– За тебя, Розанна! Спасибо, что позволила мне приехать и пожить в твоем прекрасном доме! – сказала Эби, поднимая бокал.

– Всегда рада, Эби, всегда рада.

Они услышали, как к дому подъехала машина.

– Как думаешь, кто это? – спросила Эби.

– Не знаю, – ответила Розанна, внезапно смутившись.

Из-за угла дома вышел Стивен.

– Привет, Розанна! Эби, давно не виделись! Как ты?

– Прекрасно, спасибо!

Стивен тепло расцеловал обеих женщин.

– Розанна говорила, что ты скоро приедешь, но я не знал, когда именно.

– Знаешь ли, мне нравится удивлять людей. – Эби выдвинула для гостя стул, а Розанна пошла за бокалом. – Часто заглядываешь? – Она озорно улыбнулась Стивену.

– Да, довольно часто. Обычно чуть раньше, ради двадцатиминутной тренировки с Нико перед сном, но сегодня меня задержал клиент.

Появилась Розанна с бокалом в руке.

– Сегодня я продал картину, – улыбнулся ей Стивен.

– Чудесно! По той цене, по которой хотел? – спросила она.

– Почти. Покупатели – американцы и платили наличными, поэтому я сделал им скидку десять процентов.

– Это определенно надо отметить! – сказала Розанна, наполнила бокал и передала Стивену. – Поздравляю! Очень за тебя рада.

Эби тоже подняла бокал.

– Да, молодец. Расскажи мне про свою галерею!

– Не хочется утомлять тебя подробностями, Эби. Может, лучше приедешь и увидишь все своими глазами? Через пару недель у меня выставка местного художника. Может, Розанна согласится составить тебе компанию. Я ее приглашал, но она сказала, что не может, потому что у них нет няни.

– Девушка с почты уехала в университет, – объяснила Розанна. – Кроме того, из Италии как раз приедет мой брат Лука.

– Разумеется, он тоже приглашен! В общем, решай сама, ладно? – предложил Стивен.

Через час он ушел, а Эби последовала за Розанной на кухню и помогла приготовить салат к рыбе на ужин.

– Ну, давай выкладывай, – ухмыльнулась Эби.

– Что выкладывать?

– Расскажи про Стивена. Давно у вас роман?

Розанна повернулась к ней с выражением ужаса на лице.

– Нет, Эби, ты ошиблась. Мы со Стивеном – просто хорошие друзья.

– Возможно, мои романы полны клише, но даже я до такого не опускаюсь! – подняла бровь Эби.

– Но это правда. Стивен иногда приезжает проведать нас с Нико, и мы несколько раз ездили на пикник. Но поверь – не более того.

– Клянешься?

– Клянусь. Мне очень нравится Стивен, но не в этом смысле. Я… я не могу, – сказала Розанна, отводя взгляд.

– Только не говори, что по-прежнему думаешь о муже!

Розанна заставила себя сосредоточиться на салате, стоя к Эби спиной.

– Все просто: я больше никогда никого не полюблю, – тихо сказала она.

– О боже… – простонала Эби. – Подобные вещи говорят герои моих книг.

– Пожалуйста, не смейся! Я правда так чувствую.

– Но как можно продолжать любить человека после подобных поступков? – спросила Эби.

– А разве любовь как-то связана с логикой?

– Наверное, нет. Но скажи: если завтра к тебе на порог явится Роберто, ты примешь его обратно?

– Я часто размышляю об этом и не знаю ответа. Иногда мне кажется, что да, если это избавит от боли. Но в другие дни я думаю, что никогда не смогу его принять. Ладно, ужин готов. Давай есть.

Эби увидела страдание в глазах Розанны и кивнула:

– Да, конечно.

В последующие дни у Розанны с Эби установился простой распорядок дня: они болтали за завтраком, а потом Эби ставила на большой поднос кувшин с водой, клала туда несколько плиток шоколада и исчезала на чердаке до конца дня, пока Розанна и Нико занимались обычными делами. В шесть часов Эби спускалась с растрепанными волосами и остекленевшим взглядом и делала себе крепкий джин с тоником. Потом она читала Нико, пока Розанна готовила ужин, а когда он засыпал, они удалялись на кухню или террасу, чтобы поесть.

– Я начинаю понимать, почему ты живешь здесь как отшельница, – сказала Эби однажды вечером после ужина. – Здесь так тихо и спокойно! Один день плавно перетекает в другой. Это дарит чувство безопасности. Боюсь, моя репутация тусовщицы может изрядно пострадать, пока я здесь. Впервые в жизни я счастлива остаться дома! – Она улыбнулась.

– Ты очень много работаешь, Эби. Наверное, устаешь…

– Да. С девяти утра у меня случилось рождение, развод и убийство, – ответила она смеясь.

– Как продвигается с книгой?

– Очень хорошо. Еще недели три – и готово. В Лондоне это невозможно: звонит телефон, приходят люди, а хуже всего – страшно заманчивые магазины, рестораны и вечеринки. Боюсь, мне придется всегда приезжать и запираться в вашем доме, чтобы писать.

– Ты же знаешь, я всегда тебе рада! А когда приедет Лука, мы очень постараемся вести себя тихо, – пообещала Розанна.

– О, не волнуйся! Я так высоко, что слышу только птиц, гнездящихся на карнизах. Во сколько его ждать в воскресенье?

– Самолет приземляется в одиннадцать. Он приедет сюда после обеда. Я предложила заплатить за такси, но он отказался и настоял на поезде.

– Зачем? Почему ты не сказала? Я поеду и его встречу! Я могла бы взять и вас с Нико, но в машине только два места.

– Эби, это вовсе не обязательно!

– Не глупи! Вопрос решен.

Розанна вскочила, услышав телефонный звонок.

– Секунду. – Она побежала на кухню и взяла трубку.

– Алло?

– Это я, Стивен. Как ты?

– Хорошо. А ты?

– Отлично. Звоню узнать, собираетесь ли вы с Эби на открытие выставки на следующей неделе.

– Боюсь, я не смогу. Если только не найду няню…

– Постарайся, Розанна, пожалуйста! Твое присутствие для меня очень важно.

– Хорошо, постараюсь.

– Замечательно! Дай мне знать. Прости, что тороплюсь, но у меня еще много дел. До связи!

Розанна приготовила кофе и вынесла на террасу кофейник и две чашки.

– Кто там?

– Стивен. Спрашивал, придем ли мы на открытие выставки в среду.

– Думаю, тебе