Антибойфренд - Пенелопа Уорд

же маме нужна была передышка. Няня приходила к Санни только на то время, которое я проводила в офисе, поэтому потратить целый час на себя было просто мечтой. Так что, когда Чарльз предложил мне это, я согласилась, но все равно не уходила далеко от дома. Я забежала в аптеку, находившуюся на моей улице, чтобы купить кое-какие туалетные принадлежности, а потом посидела в кафе за углом. Если я понадоблюсь Чарльзу, я поблизости.

Попивая кофе за уютно расположенным в углу столиком, я просматривала свой телефон и делала кое-что, чего, наверное, делать не стоило. Некоторое время назад я установила на смартфоне приложение с играми, которые разрабатывались в компании Дикона. Это казалось мне единственным звеном, связующим меня с ним. И время от времени я просматривала их новые игры, зная, что он приложил к ним руку. Иногда я даже играла в них. Да, я знаю, что выгляжу жалко. Но это казалось мне единственным способом чувствовать себя ближе к Дикону без необходимости общаться с ним.

Когда я стала изучать персонажей в новой игре, кое-что заставило меня затаить дыхание. Одна из главных героинь выглядела необычно и в то же время показалась мне такой знакомой. Она была красавицей, как моя Санни, и было похоже, что у нее синдром Дауна. Ее звали Отум.

Я не знала, как давно Дикон создал ее, до нашего разрыва или после, но из-за этой находки у меня на сердце стало намного тяжелее, чем было в последнее время.

* * *

Спустя несколько дней Шэрон пришла к нам вечером, чтобы присмотреть за Санни. Меня тошнило от волнения, потому что я только что закончила одеваться, собираясь на первое официальное свидание с тех пор, как мне разбили сердце. Я решила принять приглашение на ужин от парня, с которым познакомилась в Интернете. Если я сейчас не заставлю себя начать жить заново после истории с Диконом, я никогда этого не сделаю. И, может быть, в какой-то момент я уже не буду заставлять себя, а стану испытывать удовольствие от свиданий. Но такой момент еще не наступил. А до тех пор придется притворяться.

– Ты выглядишь сногсшибательно, Кэрис, – сказала Шэрон. – Ты встречаешься с тем парнем в безопасном месте?

– Да. Конечно. На такси в ресторан и из ресторана прямо домой.

– Это хорошо. – Она улыбнулась. – Не беспокойся о нас с Санни. Желаю хорошо провести время.

Почти в два года Санни начала говорить, указывая на разные предметы. Два раза в неделю к нам приходил логопед, чтобы обучать ее новым словам. И я старалась повторять как можно чаще те слова, которые, по моему мнению, она пыталась произнести. Заодно мы с ней учили язык жестов, чтобы ей было проще общаться, пока она не научится произносить больше слов.

– Мама скоро вернется, хорошо?

Моя девочка протянула ко мне ручонки и заплакала.

– Нет, мама.

В последнее время она все больше привязывалась ко мне, может быть оттого, что начала взрослеть.

Испытывая чувство вины, я вышла из дома к ожидавшей меня машине. В течение всей поездки я смотрела в окно, которое было покрыто каплями дождя. И меня охватила грусть, которая была под стать унылой погоде. Мне бы чувствовать себя счастливой, отправляясь на свидание. Но я тосковала по Дикону, страстно хотела снова очутиться в его объятиях и понимала, что этого больше никогда не случится. Горе на самом деле накатывает волнами, и мое всегда накатывало в самый неподходящий момент.

Войдя в ресторан, я обнаружила, что парень, с которым я встречалась, – Питер – занял для нас освещенный свечами столик в углу.

При моем приближении он поднялся, и его глаза расширились.

– Кэрис, в жизни вы еще красивее. – У него практически потекли слюнки. – Вау.

– Спасибо.

Питер был красив – не так неотразим, как Дикон, но достаточно привлекателен. Достаточно. Неужели все теперь в моей жизни будет таким? Достаточно привлекателен. Достаточно хорош. В тот момент меня устроил бы любой мало-мальски приличный мужчина, с которым я могла бы безопасно отвлечься, в чем я отчаянно нуждалась с тех пор, как Дикон бросил меня.

Из нашей переписки я знала, что Питер работает с особенными детьми, но я не осознавала, пока мы не разговорились, что среди них есть ученики с синдромом Дауна. Это дало нам тему для разговоров в течение всего ужина. Я так старалась извлечь как можно больше информации из нашей беседы, что мне даже стало жалко этого парня.

– Если вы захотите как-нибудь прийти ко мне на занятие и увидеть, что мы там делаем, буду счастлив стать вашим экскурсоводом, – сказал он. – Даже лучше, я могу отвести вас посмотреть на дошкольные классы. Я не веду там занятий, но вы сможете увидеть, что будет изучать Санни, когда начнет подготовку к школе.

– Знаете что? Я ведь поймаю вас на слове. Возраст дошкольного обучения уже не так далек, и мне пора подумывать об этом.

Я уже начала подозревать, что судьба специально свела меня с этим парнем, чтобы я задумалась об образовании Санни.

– Если вас не обидит мой вопрос… – внезапно сказал Питер. – Вы сказали, что это всего лишь второе ваше свидание по знакомству в Интернете. Поэтому я решил, что после рождения Санни у вас не было серьезных отношений?

Мне не хотелось отвечать на этот вопрос, но я решила быть честной.

– Нет, у меня в течение нескольких месяцев были серьезные отношения. Сначала мы просто дружили, а потом это переросло в нечто большее.

– Понимаю. И что случилось?

Я и так чуть не плакала по пути в ресторан. А если я начну рассказывать, что случилось у нас с Диконом, я совсем потеряю самообладание.

– Я бы не хотела вдаваться в подробности. Скажем так – он запаниковал и вернулся в Миннесоту. Он был хорошим человеком, но, полагаю, просто не судьба.

– Хорошо, – кивнул Питер и переменил тему.

В течение следующего часа мы просто поддерживали легкий разговор. Я обнаружила, что Питер вырос в Нью-Джерси, недалеко от Вейна, в котором выросла я. Мы никогда не пересекались, может быть оттого, что он был на семь лет старше меня. Но мы с удовольствием обсудили все заведения, в которых любили проводить время, включая мою любимую забегаловку.

Питер оказался добрым и внимательным человеком, и должна признаться, я на самом деле получала удовольствие от общения с ним. Точнее, до той минуты, пока сообщение на телефоне не изменило течение вечера.

Нет. Оно просто перевернуло мой мир.

Шэрон: Все в порядке, Кэрис. Но я хотела предупредить тебя. К нам заходил