Антибойфренд - Пенелопа Уорд

– Потому что я был озлоблен на жизнь. И вымещал эту злость на тебе, о чем очень жалею, сынок. Это было несправедливо. Прости, что я не сказал тебе этого раньше.

Прижавшись затылком к стене, я с шумом выдохнул:

– Авария с Кэрис… Это показалось мне возвращением моих кошмаров.

– Да, я понимаю. Но никто же не пострадал. Так что, наверное, было еще что-то, кроме аварии, что заставило тебя сбежать из Нью-Йорка?

– Дело было не в аварии, а в том, что эта авария заставила меня осознать. Она заставила меня понять, что мне нельзя доверять, что я не смогу уберечь их. А ответственность за ребенка, она такая… огромная. Ее жизнь была в моих руках не только в тот день, она была бы в моих руках и во все последующие дни. Так много опасностей, и я могу все испортить.

– Значит, ты предпочтешь, чтобы кто-то другой воспитывал ребенка, которого ты явно любишь, и заботился о твоей любимой женщине, только из-за того, что ты боишься потерпеть неудачу? Могу тебя порадовать – это лучший способ потратить впустую свою жизнь. И позволь сказать тебе, если с тобой случится что-то вроде того, что случилось со мной, ты пожалеешь, что не взял быка за рога и, когда у тебя был шанс, не позволил себе любить тех, кто тебе дорог. Если бы я сейчас был одинок, мне было бы не слишком здорово. Все, что у меня есть, – это моя семья. Я так долго воспринимал твою мать как нечто само собой разумеющееся. Но сейчас она стала для меня надежной опорой, несмотря на то что у нас с ней не всегда все было гладко. И где бы я был без нее, без тебя, без твоего брата? Без всех вас, которые по очереди сидят со мной в клинике, чтобы я не чувствовал себя одиноким?

Я повернулся к нему:

– Я рад, что могу быть здесь с тобой.

– Ты уже исполнил свой долг передо мной. И я бы предпочел, чтобы ты вернулся из-за долга перед самим собой.

– Я не могу вот так оставить тебя.

– Конечно, можешь. Ты сможешь через маму следить за моим прогрессом. И я всего лишь в нескольких часах перелета от тебя, если тебе понадобится снова прилететь сюда. Не используй меня как предлог, чтобы спрятаться от того, с чем ты боишься разобраться. Тебе, так или иначе, все равно придется вернуться в Нью-Йорк. И рано или поздно тебе придется объясниться с ней.

Сделаю ли я это? Или просто откажусь от квартиры и перееду куда-то еще, чтобы не сталкиваться постоянно с Кэрис?

– Я подозреваю, что она снова впустила в свою жизнь отца Санни. И я ему не доверяю. Но я чувствую, что и мне нельзя доверять.

– Тут ты попал в самую точку. Ты не доверяешь себе. Доверять себе очень рискованно. Тебе следует принять тот факт, что все стоящее в жизни чревато риском потери. Может быть, то, что ты не можешь разобраться со своими проблемами сейчас, – это следствие твоего нежелания разобраться со своим прошлым. Ты вместо этого берешь и убегаешь.

– А как мне разбираться со своим прошлым, когда прошло уже десять лет?

– Может быть, тебе стоит повидаться с Беккой, узнать, как она поживает.

После аварии мы с моей бывшей быстро расстались. Она предпочла порвать со мной, а я уехал из города. Но все эти годы я очень часто думал о ней. И чем больше времени проходило, тем труднее мне было решиться поговорить с ней.

Может быть, отец прав. Может быть, мне было необходимо услышать, что с ней все в порядке.

– Спасибо за совет, папа. Я подумаю об этом.

* * *

Этим же вечером я решил поискать Бекку в соцсетях.

Она оказалась первой же Беккой Хендерсон, которая высветилась на экране, потому что у нас с ней было несколько общих друзей. Какое-то время я просматривал ее фотографии. И ее знакомое лицо – покрытое веснушками и обрамленное длинными каштановыми волосами – почти мгновенно перенесло меня назад в прошлое. Мы не были «друзьями» в этой соцсети, так что мне было доступно лишь несколько фотографий, по большей части очень старых. На одной из них Бекка была с черным лабрадором. И на странице не было никаких сведений о ее теперешней жизни. И хотя по сарафанному радио я слышал, что она все еще живет здесь, я не знал о ней ничего. Я понятия не имел, где находится ее дом, потому что мы встретились, уже учась в колледже в штате Айова.

Я сделал глубокий вдох и нажал кнопку «добавить в друзья».

Это было началом. И, если она проигнорирует мой запрос, на этом все и кончится. Но, если отзовется, может быть, она согласится поговорить со мной. Я вышел из соцсети и вошел в почту, чтобы немного поработать. А спустя несколько минут пришло уведомление, что Бекка добавила меня в друзья.

Вау.

Ну, хорошо.

Она не прислала мне сообщения, так что я принял это за намек, что мне позволено сделать первый шаг. Я нажал на ее «профиль», чтобы отправить сообщение. Несколько раз я начинал писать, а потом все стирал. Пока не успокоился на самом простом варианте.

Привет, Бекка. Сколько воды утекло! Как у тебя дела?

Я стал с волнением ждать ее ответа, надеясь, что он будет доброжелательным и что она не испытывает ненависти ко мне.

Глава 26

Кэрис

Сообщение

Это был знаменательный день. Я впервые позволила Чарльзу провести время наедине с Санни, без моего присутствия. План выглядел вполне невинным. Чарльз пришел ко мне со своими детьми, и они все отправились погулять.

Талия и Ксавье недавно познакомились с Санни. И сегодня они пришли к нам в третий раз. Дети на самом деле прониклись симпатией к Санни, а ей они явно понравились. И, позволив им встретиться, я приняла одно из немногих правильных решений за последний год.

Итак, пока Санни была занята с Чарльзом и его детьми, я отправилась по своим делам, заодно давая себе передышку. Я испытывала смешанные чувства, оставив Санни с ними, но за последние несколько месяцев Чарльзу удалось отчасти вернуть мое доверие. И хотя я ни за что снова не доверила бы ему свое сердце, я знала, что он был хорошим отцом другим своим детям. И у меня не было причин беспокоиться о Санни, пока она была на его попечении.

К тому