Пока не закончатся звезды - Инма Рубиалес

потому что такими темпами я не смогу бороться с желаниями, которые пытаюсь подавить.

Мне не нравится перспектива поездки вместе с ним, но остальные варианты куда хуже. Вернуться одной из Манчестера в ночи? Ни за что.

– У меня нет другой работы. – Я нерешительно поджимаю губы. Лиам терпеливо ждет, пока я продолжу. – Я согласна. Спасибо, что предложил.

От меня не ускользает нотка гордости в его взгляде, но он молча кивает и открывает машину. На улице довольно холодно, поэтому, едва заведя двигатель, он тут же включает обогрев на максимум. Я чувствую тяжесть в животе. Поверить не могу, что я это делаю.

– Куда? – спрашивает он, искоса глядя на меня.

Я сглатываю.

– В больницу.

Лиам напрягается, но ничего на это не говорит.

– В Манчестере? – уточняет он.

Я киваю, и он всю дорогу молча ведет машину.

Я устраиваюсь на сиденье и смотрю в окно, пока не темнеет. Я притворяюсь, что не замечаю, как Лиам наблюдает за мной краем глаза. У него наверняка много вопросов, но он держит их при себе, и я чувствую себя довольно комфортно в его присутствии. Дорога до города занимает всего полчаса. Пока мы на полной скорости проносимся мимо домов и уличных фонарей, я решаюсь посмотреть на Лиама.

Приятно наблюдать за тем, как он водит. Он держит руль одной рукой и не отрывает взгляд от дороги. У него очень красивый профиль. Кажется, раньше я этого не замечала. А эти голубые глаза… В какой-то момент они встречаются с моими, и я тут же отворачиваюсь.

На часах уже семь вечера, когда он паркуется перед больницей. Я смотрю в окно. Я провела здесь столько часов, что могла бы дойти до палаты Денеб с закрытыми глазами. Но если раньше я всегда приезжала одна, то теперь тут еще и Лиам, который потихоньку просачивается в щели между столь тщательно выстроенных мною стен.

Он заглушает мотор, и повисает тишина.

Я откашливаюсь.

– Ты не против подождать здесь? – осторожно спрашиваю я.

Не хочу, чтобы кто-то еще видел мою сестру в таком состоянии.

Это не она. Настоящая Денеб – та, что улыбается на фотографиях, с сияющим лицом и искрами в глазах. Теперь от нее осталась лишь тень.

– Без проблем, – отвечает он.

Я чувствую себя виноватой, поэтому добавляю:

– Я ненадолго. Можешь выпить кофе или…

– Не беспокойся обо мне. Просто дай знать, когда закончишь.

– Хорошо.

Затем я выхожу из машины и, как в любой другой день после работы, поднимаюсь наверх, чтобы навестить старшую сестру.

* * *

– Шоколад для тебя, а для меня вкусный кофе, который ты не оценишь.

Я заставляю себя улыбнуться. Я провела с Денеб всего сорок минут, потому что в больнице запрещены визиты после восьми вечера. Кроме того, было бы некрасиво заставлять Лиама ждать слишком долго. Он забрал меня и предложил заехать в кафе. Я не смогла ему отказать, ведь он отвез меня в Манчестер, и вот мы здесь.

Поставив наши напитки на стол, он устраивается напротив меня. Я сжимаю в ладонях кружку с шоколадом. Рукам горячо, но это даже приятно, потому что на улице так холодно, что я замерзла. Я делаю глоток, и горло обжигает сладкая жидкость.

Мы проводим несколько мгновений в тишине.

– Спасибо, – говорю я, и он поднимает глаза, – за то, что подвез меня. И за то, что подождал.

«А еще за то, что не давил, не допрашивал и не заставлял чувствовать себя некомфортно, как поступили бы все остальные», – добавляю я про себя. Лиам просто пожимает плечами.

– Не стоит благодарности.

Я прикусываю губу. Прежде чем я успеваю ответить, он продолжает:

– Я собираюсь снять квартиру в городе. На поиски уйдет много времени, так что я могу подвозить тебя сюда, когда захочешь.

– Ты переезжаешь в квартиру? – тут же выпаливаю я.

Лиам улыбается.

– Не могу же я вечно оккупировать твой диван.

Он прав, и именно поэтому я стараюсь скрыть свое разочарование. Я сама себя не понимаю. Еще недавно я мечтала, чтобы он поскорее собрал свои вещи и убрался из моей жизни. Однако теперь, когда этот момент близок, мысль о его отъезде уже не вызывает у меня такого энтузиазма.

– Почему Манчестер? – интересуюсь я, чтобы отвлечься от этих мыслей и нарушить затянувшуюся паузу.

– Мама и Адам живут в Лондоне, и, как бы плохо это ни звучало, я хочу быть как можно дальше от них. Пока что. Мне кажется, это единственный способ оставить мою «старую жизнь» позади, – объясняет он, рисуя пальцами кавычки. – Я спрошу Эвана, не захочет ли он переехать ко мне. Мне хотелось бы поступить в университет. Я посмотрел программы, и меня заинтересовала аудиовизуальная коммуникация.

Я чувствую зависть: он не только уверенно об этом говорит, но и правда может все это себе позволить. Поступить в университет? Бросить все и переехать в другой конец страны? Я даже мечтать о таком не могу. А вот Лиам может. И хотя мне больно это слышать, я очень за него рада.

– Вот уж не думала, что ты захочешь оказаться за кадром, – замечаю я, и он улыбается.

– Это из-за моей неоспоримой физической привлекательности?

– Из-за твоего обаяния, – отвечаю я. – Ты всем нравишься. И ты внимательный и забавный. Я не видела ни одного твоего ролика, но я знаю, как ты относишься к другим, и думаю, что у тебя это здорово получается. Я имею в виду ютуб. Возможно, ты просто неправильно подходил к этому.

Я вижу любопытство в его глазах, и мне становится неловко. Впервые я открыто признала, что́ думаю о нем на самом деле.

– Может быть, – соглашается он, не отводя взгляда. – Я пока не знаю, навсегда ли бросил ютуб. Возможно, однажды я буду готов встретиться лицом к лицу со всей этой ненавистью в свой адрес.

– Могу оскорблять тебя почаще в качестве закалки.

– После жизни с тобой я, кажется, готов ко всему.

Я улыбаюсь, и Лиам тоже. Опускаю глаза на кружку с горячим шоколадом и несколько секунд спустя слышу:

– Почему ты думаешь, что я обаятельный?

Я смотрю на него с подозрением: он что, хочет, чтобы я потешила его эго? Но нет, судя по выражению лица, он предельно серьезен.

– Ты спонтанный и уверенный в себе. Ты всегда знаешь, что сказать. И, например, ты легко подружился с Лизой, хотя вы виделись всего один раз.

– Два, – поправляет он меня, – вчера я заезжал за тобой и как раз тогда поговорил с Дереком. Лиза попросила меня уговорить тебя пойти на вечеринку.

– Ну спасибо, что объединились против меня. Как мило.

– Не против тебя. Помнишь, я сказал, что, за исключением Эвана, ты мой единственный друг? Мне кажется, ты находишься в таком же положении, только у тебя больше никого нет.

Как всегда прямолинейно. Его слова бьют под дых, потому что, к сожалению, он прав.

– Так мы теперь друзья? – спрашиваю я, чтобы отвлечься.

– Боюсь, что да, пока ты не признаешь то, что мы оба уже знаем.

– И что с того, что у меня нет никого, кроме тебя?

В моем голосе слышится возмущение. Лиам молча наблюдает за мной. Наконец он со вздохом откидывается на спинку кресла.

– Ты правда не замечаешь этого? – спрашивает он, и я недоумеваю.

– Чего именно?

– Ты хороший человек, Майя. Смешной, искренний, умный… и не только. Если бы ты была открыта для других, у тебя было бы много друзей. Любой хочет, чтобы в его окружении были такие люди, как ты.

Снова это теплое чувство – сколько времени прошло с тех пор, как обо мне кто-то так говорил? Когда-то я была таким человеком. Таким, как он описал. Поэтому раньше мне никогда не было одиноко. После аварии я погрузилась в себя и стала черной дырой, которая затягивает всех вокруг в свои недра.

– Так вот почему ты так упорно хочешь заставить меня пойти на эту вечеринку?

– Когда ты последний раз участвовала в чем-то подобном?

«Когда моя сестра еще не была в коме».

– Не знаю. У меня нет времени на такие вещи.

– Есть. Тебе нужно развлечься и отключиться от всего. И думать о себе. Так что ты пойдешь на эту вечеринку, а я пойду с тобой, чтобы