Приятель - Артем Рудик

Ваня был тот ещё человек-фейерверк. Я долго смотрел ему в след, думая о том, в какую странную историю он собрался впутаться на этот раз. Уверен, что его тяга к приключениям рано или поздно ему аукнется. Ну не может человек столько танцевать по змеиным головам и ни разу не быть ужаленным ядом. Это просто иррационально. Однажды любому может не повезти.

Точно также, как любому может и повезти, абсолютно внезапно. Идя из столовой к себе домой, я вдруг встретил в одном из коридоров её. Майю. Эта девушка была непосредственна, гиперактивна и просто источала жизненную энергию. В отличии от Вани её энергия была направлена в мирное русло, и она искренне пыталась улучшить всеобщее пребывание на этой станции и подарить всем её жителям ту надежду, которая одолевала её саму.

Может, это покажется странным для меня, как для циника, но в общем-то, я был в неё влюблён. Мне нравилось, что она во что-то верила и чему-то следовала. Мне нравилось, что её жизнь была полна смысла и планов. Уверенные и целеустремлённые люди нравятся многим, я был не исключением. И, разумеется, я понимал, что на её фоне кажусь тем ещё отталкивающим лузером, на которого она даже не посмотрит.

Но сегодня, кажется, был особенный день. Потому что вместо того, чтобы пройти мимо, она сразу же направилась прямо ко мне и, широко улыбнувшись, сказала:

— Эй, Антон! Не хочешь ли поучаствовать в одном проекте?

— А? — я совсем опешил от такого поворота и будто бы язык проглотил, — Ты… Ты это сейчас мне?

Она огляделась и посмотрела на меня как на дурака, в коридоре больше никого не было:

— Так ты не против мне помочь? Мне тут нужен хороший художник, а я как раз слышала, что ты отлично рисуешь.

Я засмущался:

— Да… Да, я балуюсь немного с бумагой и карандашом. А что нужно нарисовать?

— Один мотивирующий плакат и пару жизнерадостных иллюстраций для нашей онлайн-газеты. Наш штатный художник заболел, так что я подумала, что можно попробовать найти ещё одного.

— Ну, думаю я смогу нарисовать то, что необходимо. По крайней мере попробовать я совсем не против! — мне показалось, что это отличный шанс хоть немного сблизиться с Майей.

— Тогда… Не против начать прямо сейчас? Я как раз иду в нашу редакцию и очень удачно, что я встретила тебя по пути туда.

— Да-да, я не против, я как раз взял с собой скетчбук… — я снял с плеча рюкзак и запустил туда руку, чтобы нащупать любимый блокнот, но вместо этого наткнулся на холодный металл нейроперчатки… — О, чёрт, кажется, я забыл его дома! Видимо прямо сейчас пойти не получится…

Чёртов Ваня! Если бы он не дал мне эту перчатку, мне бы не пришлось рисковать и скрывать её от посторонних глаз. Эта штука была слишком заметна, чтобы не показать её, раскрывая рюкзак. Тем более опасно было бы показывать её в редакции, где работала Майя, там многие были идейно заряженными и у них точно возник бы соблазн настучать на меня директории станции. Пришлось отказать девушке моей мечты. Чтоб его, этот день!

— Не можешь сейчас? — спросила она, наклонив голову на бок, — Очень и очень жаль. Может, тогда сходим до тебя, и ты возьмёшь всё, что тебе нужно?

Подумав о том, что мне нужно будет ещё какое-то время, чтобы спрятать эту чёртову штуку и что это будет неудобно делать при девушке, я с болью в сердце сказал:

— Да нет, не надо! Я сам могу сходить, не буду тебя задерживать. Сам дурак, что забыл то, что обычно постоянно со мной. Сам и дойду до дома, всё возьму, а потом уже приду к вам. Идёт?

— Как знаешь, мне было бы не сложно, — она снова улыбнулась, но за этой улыбкой явно читалась определённая неловкость, — Тогда давай я оставлю тебе свой номер? А то без меня в редакцию тебя не пустят. Как всё соберёшь, позвонишь мне, и я тебя впущу. Записывай, мой персональный код: триста семьдесят три, двадцать семь, двадцать семь и пять.

Я быстро вбил эти цифры в свою нейроперчатку и мне тут же вывело на интерфейсе её профиль. Я нажал на кнопку "добавить в друзья", после чего кивнул, подтверждая, что всё записал. Она с удивлением посмотрела на мой персональный компьютер на руке и сказала:

— Ничего себе, у тебя довольно раритетная модель, — видимо она хотела сказать "древняя", но странно смягчила это слово до "раритетной", потому что моя перчатка не представляла абсолютно никакой ценности.

— Да, работает она всё ещё славно. Люблю эту штуку, хоть ей уже и много лет. Дорога мне как память, — я бессовестно врал. Мне просто лень было обновляться.

— И не глючит?

— Глючит, но… разве ж это сильно мешает?

— Наверное, рано или поздно ко всему привыкаешь. — заключила она, кажется моя репутация "тихого сумасшедшего" полностью закрепилась в её глазах, — Ладно, когда со всем закончишь, приходи. А я тогда побегу в редакцию. До встречи, сегодня!

— До встречи! — сказал я и Майя пробежала мимо.

Я остался в коридоре один. С чувством глубочайшего облегчения и такой же глубочайшей досады. Чёртов Ваня. Чёртова перчатка. Чёртов я, не сумевший просто сказать "да".

Ладно, что уж теперь поделать? Может она будет считать меня странным, но я ещё могу попробовать изменить её впечатление. Боже, сколько же женщин уже считает меня странным? Кажется, каждая с которой я когда-либо общался и ходил на свидание. Наверное, не удивительно, что у меня ничего толком не получалось и в итоге я сам себе портил жизнь. А после, разумеется, боялся подойти к той, что мне понравилась больше всех прочих. Это просто закономерности: я творю какую-то неловкую чушь, меня отвергают, и я ещё больше закапываю сам себя и творю ещё больше неловкостей.

Возможно, настала пора попытаться что-то изменить? Стать лучше, стать сильнее, стать увереннее? Эх, знать бы только как это сделать…

Я думал об этом всю дорогу домой и, войдя в родные пенаты, пришёл к неожиданному выводу: возможно, мне пора обновиться. Обновить внешний вид, обновить свой образ, может даже наконец-то заменить эту перчатку. Буду честен, меня очень кольнуло замечание Майи про "раритетную" вещь.

Конечно, времени на всё про всё мало, она всё-таки меня ждёт, а образ за пять минут не меняется. Но, может, я смогу заскочить в магазин и взять обновку для своего компьютера? У меня есть кое-какие сбережения и, потратив их на новую нейроперчатку, я смогу хоть немного избавиться