Антибойфренд - Пенелопа Уорд

я усвоил. Вся остальная информация влетала мне в одно ухо и вылетала из другого.

Я был бы рад поверить, что она просто не в моем вкусе, но знал, что дело совсем в другом. Я не переставал думать о Кэрис – о ее приглашении и о том, принять ли мне его. За исключением того ужина, наши встречи происходили при свете дня и были совершенно невинными. И то, что она пригласила меня выпить поздно вечером, все меняло.

Элли была достаточно привлекательна. В другое время я пригласил бы ее к себе выпить рюмочку на ночь глядя. Но сегодня вечером это меня не интересовало. Хотя, можете мне поверить, я хотел бы испытывать интерес.

Наконец настал момент, когда пора было уходить из ресторана и определяться, что делать дальше. И Элли задала вопрос, который вынудил меня принять решение.

Когда мы вышли на улицу, она заправила за ухо прядь своих волнистых светлых волос.

– Не хотите посмотреть, как я живу? У меня маленькая, но уютная квартирка. Мы могли бы выпить у меня, вместо того чтобы идти куда-нибудь еще.

«Читай: не хочешь ли отправиться ко мне и перепихнуться?»

Я буквально слышал, как в моей голове формируется ответ:

– Знаете, у меня завтра рано утром важная встреча. Так что мне лучше отправиться домой.

– А-а-а. – На ее лице было написано разочарование. – Как жаль. Я с удовольствием еще пообщалась бы с вами.

– Может быть, в другой раз? – Я выдавил из себя улыбку.

– Да-а.

Но по ее тону я понял, что она отлично знала – следующего раза не будет.

Расставшись с Элли, я поймал такси и поехал домой.

Мои ладони вспотели, когда я писал сообщение Кэрис, стоя под ее дверью. Я много раз был у нее дома, но на этот раз все было по-другому.

Дикон: Вы не передумали насчет того, чтобы выпить?

Ответ пришел почти сразу же.

Кэрис: Нет.

Дикон: Я у вашей двери. Не хотел стучать, боялся разбудить Санни.

Через несколько секунд дверь открылась.

– Привет.

– Привет.

При виде Кэрис я нервно сглотнул.

На ней были черные легинсы, подчеркивающие стройность ног, и винтажная футболка. Ее волосы были влажными. Должно быть, она только что вышла из душа. Мой взгляд опустился ниже и упал на ее босые ноги. Ее ногти были покрыты светло-розовым лаком, похожим на цвет пуантов. Очень подходяще. Кэрис даже не старалась хорошо выглядеть, но мне казалось, что я еще никогда не видел ее такой красивой.

Черт.

Она несколько раз моргнула и удивленно посмотрела на меня.

– Я не думала, что вы зайдете.

Проходя следом за ней в квартиру, я спросил:

– Почему?

– Ну, просто у меня было такое ощущение.

Я возвышался над ней, не сводя с нее глаз, и меня обуревали противоречивые чувства. Она была права, я не планировал заходить к ней. Но она ошибалась, полагая, что мне было интереснее общаться с кем-то еще. Совсем наоборот. Меня не просто физически влекло к Кэрис, это было что-то гораздо более сильное. Я никогда прежде не испытывал таких чувств, и это меня пугало.

– Она легко заснула? – спросил я.

– М-м-м? – Казалось, Кэрис была так же растеряна, как и я.

– Санни. Санни легко заснула?

– После нескольких прослушиваний всего альбома «Лучшие песни «Би Джиз»? Да.

Кэрис зевнула и рассмеялась.

– Вы сказали, что будете готовы выпить со мной, но, похоже, я пришел слишком поздно.

Она покачала головой.

– Мне кажется, устало только мое тело, а мозг бодрствует. Просто день был тяжелым. Но мне совсем не хочется спать. Хотя я не уверена, что мне хочется пить так поздно. – Она закатила глаза. – Боже, мне двадцать пять лет, а я говорю как старая леди.

– Двадцать пять? Я что-то упустил? Когда вам исполнилось двадцать пять?

Она опустила глаза.

– Сегодня.

Что? Я вытаращил глаза.

– Кэрис… сегодня ваш день рождения?

– Да.

– Почему вы не сказали мне об этом?

Она пожала плечами:

– Потому что не хотела, чтобы вы чувствовали себя обязанным остаться со мной. Я хотела, чтобы вы пришли сюда, потому что вам захотелось выпить со мной, а не потому, что вы пожалели меня в день моего рождения.

Вау. Если бы я знал, я, конечно же, поменял бы свои планы.

– Сказать честно… – начал я.

– Да?

– Я пришел не для того, чтобы выпить, – признался я. – Я пришел потому, что мне хочется общаться с вами. Но, если бы я знал, что сегодня ваш день рождения, я обязательно пришел бы раньше. Мы могли бы заказать суши. Жаль, что вы не сказали мне.

Это было мое самое честное признание за все наше с ней знакомство. Может быть, было опасно признавать, что я этим вечером бросил бы все, чтобы быть с ней, но это было правдой.

Кэрис покраснела:

– Простите.

– Черт возьми, девушка, четверть века бывает только раз в жизни!

Я почесал затылок, лихорадочно соображая, а потом направился к двери.

Она пошла следом за мной:

– Куда вы идете?

– Не беспокойтесь обо мне. Я вернусь через пару минут.

* * *

Я сделал все, что мог сделать за такое короткое время. Забежав в два продовольственных магазина, расположенных по соседству, я ухитрился купить Кэрис торт и подарок.

Меня все еще поражало, что она собиралась позволить этому дню закончиться вот так, не сделав ничего особенного в честь своего двадцатипятилетия.

Кэрис посмотрела на торт, который я раздобыл. Скорее всего, он был изготовлен несколько дней назад. Он был покрыт оранжевой и голубой глазурью, и, если бы у меня было больше времени, я смог бы написать на нем «С днем рождения, Кэрис!». Но приходилось довольствоваться тем, что есть.

– Итак, просто представьте себе, что на нем написано «С днем рождения, Кэрис!», хорошо?

Она улыбнулась:

– Ценно внимание, а это был очень трогательный жест. Спасибо.

Мы сели на пол и стали есть торт вилками прямо из коробки.

– Он не так плох, – сказал я с набитым ртом.

– Не уверена, что хочу знать, где вы раздобыли торт в такой поздний час, но должна сказать, что он очень хорош.

К ее зубам прилип кусочек голубой глазури, и у меня возникло мучительное желание прижаться губами к ее губам и слизнуть этот кусочек.

Вау.

Нужно чем-то отвлечься.

Я сунул руку в карман и достал оттуда поздравительную открытку, которую купил в одном из супермаркетов.

– Там не было большого выбора, так что, надеюсь, вам понравится эта открытка.

Кэрис взяла ее у меня из рук.

– Обожаю «Мейси»[3]. Может быть,