Вкус Парижа - Виктория Браунли

самые вонючие, вязкие и абсолютно ужасные сорта французского сыра». Для солидности я добавила несколько хештегов еды и Парижа. Хихикнула и отправила название аккаунта Билли, зная, что у меня будет хотя бы одна подписчица.

* * *

На следующее утро я открыла свой аккаунт, чтобы узнать, понравилась ли Билли моя картинка с вином и сыром, и в шоке едва не выронила телефон.

Неужели у меня сорок новых подписчиков?

Я была потрясена. За ночь сорок человек решили следить за моими сырными приключениями в Париже. На моем основном аккаунте было всего сто двадцать подписчиков, причем так продолжалось годами. А тут мои фотографии сыра наверняка увеличат это число за считаные дни.

Может, моя игра получится масштабней, чем я думала.

Еще я увидела сообщение от Билли. Она поздравляла меня с моим смелым дебютом в соцсети и сообщила, что планирует прилететь в октябре в Париж.

Через пару месяцев! Ура!

Все встало на место. Я скоро стану легендарной одинокой поедательницей сыра во Франции. У меня были источник дохода, хотя и не очень гламурная работа, возможная дружба, а теперь еще и цель моей жизни в Париже – сыр. А вдобавок ко всему еще и солнце ярко светило.

* * *

Я уходила с работы в следующее воскресенье разочарованная, потому что все эти дни не видела Гастона, и старалась думать не о мужчинах, а о сыре. Я не хотела разочаровывать Сержа – или позволить ему захватить инициативу в нашем споре. Плюс к этому мои подписчики ждали от меня новостей. Ур-ра-а-а!

В Париже не было нехватки сыра, но найти кафе, предлагавшие не только стандартные сорта, а более широкий ассортимент, оказалось чуточку труднее, чем я думала. Я недавно заметила приятное кафе в нескольких кварталах от моей работы; там я стильно отпраздную конец моей рабочей недели.

Прежде чем выбрать место, я зорко огляделась по сторонам и убедилась, что Жан-Пьера нигде не было. На прошлой неделе я уже наткнулась на него, выйдя с работы, и это было неприятно. До этого я ни разу не видела его вне стен квартиры, поэтому узнала лишь в последнюю минуту, когда изменить курс было уже невозможно.

– Так вы здесь работаете? – спросил он, показав на кафе, и при этом неловко переминался с ноги на ногу.

Я что-то мычала, не желая подтверждать это, а то еще он повадится пить тут кофе каждый день, и поскорее переменила тему:

– Что вы делаете на этом берегу реки?

– Хожу по магазинам. У матери скоро день рождения.

Я машинально опустила глаза на его руки – свободные, никаких шопперов. Он, казалось, не заметил мой удивленный взгляд.

– Сейчас я иду домой, – продолжал он. – А какие планы у вас?

Меня охватила паника от перспективы идти домой вместе с ним, поэтому я солгала и сказала, что встречаюсь с подругой, а затем торопливо попрощалась и зашагала прочь, оглядываясь, чтобы убедиться, что он не шел за мной. Я не могла определить точно, что мне в нем не нравилось, но я рассудила, что лучше сохранять с ним дистанцию – меньше будет проблем.

Выбросив из головы Жан-Пьера, я заказала бокал белого вина и Сен-Марселлен, мягкий сыр из Рона-Альп. На тарелке он выглядел маленьким и смирным, почти печальным, вторя моему упавшему настроению, но, к счастью, производил впечатление. Крепкий шар из коровьего молока был желтоватого цвета и морщинистым, как безволосый кот. Признаться, он казался не слишком аппетитным, но точно вызывал привыкание, как, по-моему, многие французские сыры.

Я быстро сфоткала Сен-Марселлен пару раз, сделала так, чтобы он выглядел более аппетитно при неярком свете солнца, и загрузила снимок на мой аккаунт. Мне даже не верилось, что он притягивал к себе людей одним лишь сыром. После того как я стала постить фотки разных сортов, он уже вырос до двухсот подписчиков, и комменты часто были вполне серьезными. После каждого загруженного поста я получала вопросы про вкус сыра, в какое время его лучше всего есть и где купить. Я изучала разные сорта, пробуя их, – конечно, только когда рядом не было Сержа с его исчерпывающей информацией, – и добавляла все более и более подробные пояснения, чтобы угодить моим подписчикам.

«Еще один сыр съеден, осталось триста сорок», – думала я мрачно и одновременно радостно. Я съела еще кусочек, когда зазвонил мой телефон. Номер не определился. Жан-Пьер все еще сидел у меня в памяти, и я в панике подумала, что это он. Но тут меня настигла другая мысль, еще страшнее: «Может, это Гастон?»

Три недели назад я дала ему мой номер телефона и все это время отчаянно верила, что он объявится. Сейчас я с сожалением посмотрела на остатки сыра на тарелочке, надеясь, что они послужат мне моральной поддержкой. Неловко проглотила то, что было во рту, дала себе секунду, чтобы собраться с духом, и ответила на звонок.

– Bonjour, – сказала я со своим лучшим французским акцентом.

– Элла, доченька, я думала, что ты сквозь землю провалилась. Ты не звонила целую вечность.

Это была мама.

– Ма, мы с тобой разговаривали недавно, две недели назад. И почему ты звонишь с номера, который не определяется?

– Ты не получала мои сообщения?

– Нет. – И хотя ситуация была идеальной для лжи, я сказала правду – я ничего не получала от нее. – На какой адрес ты их посылала?

– Ой, не знаю, вроде EllaHotHotBooty на Hotmail или что-то такое.

Я закатила глаза.

– Господи, ма, я не пользуюсь этим адресом с тринадцати лет.

– Надо было сказать мне об этом.

– Я говорила. Много раз. – Не желая злиться на нее, я переменила тему и стала рассказывать ей о новом жилье и о работе в кафе. В ответ она, естественно, спросила, не стоит ли мне поискать приличную работу. Меня это невероятно разозлило, но я напомнила себе то, что уже знала: это временная мера.

– Мне там очень нравится, – заверила я мать. – И я встречаю там очень приятных людей. – Мои мысли мечтательно устремились к Гастону.

– Так ты не приедешь домой на Рождество, раз у тебя так много работы?

– Вероятно, нет. Извини, ма.

– Ничего. У меня есть свои планы, – объявила она.

– Что… – Я начала говорить, но она оборвала меня.

– Ах, кто-то стучит в дверь. Мне надо идти, доченька. – Она захихикала, словно озорная шестиклассница.

Что в нее вселилось?

Мама закончила разговор, чем слегка меня обидела. Прощаясь, она быстро добавила: «Желаю удачи в поисках работы!» – но я все же была разочарована, что ей неинтересно услышать, как действовал на меня Париж. Что за загадочный человек постучал к ней, настолько