Остров порока и теней - Кери Лейк
Годы спустя я ненавидел его за то, что он сделал с ней. С нами. Я даже думал найти его и наказать за тот ад, через который мы прошли, когда коллекторы стучали в нашу дверь. Но тогда было уже поздно. Мир уже вцепился в меня и моя судьба растянулась передо мной, словно длинный тёмный тоннель без света в конце.
Найти его теперь уже не имеет значения. Боль, которую он оставил, скрутилась внутри меня, как умирающая лоза. Она разрослась во мне холодным безразличием и тягой к саморазрушению. Всё, что я чувствовал, вся невинность, которая могла бы спасти остатки моей человечности, была вырвана из меня безжалостной рукой.
Теперь для меня важно только одно — выбраться из этого чёртового тоннеля живым.
Мерцающие красно-синие огни отражаются в длинных окнах напротив, и, взяв стакан, я подхожу к ним. Внизу языки пламени взмывают в воздух — огнеглотатель поджигает факел и выдыхает огонь над головами зрителей. Над ним полуобнажённые девушки раскачиваются на кольцах, их гибкие тела извиваются в такт музыке, гремящей из колонок. Поскольку в баре подают алкоголь, полная нагота запрещена, что могло бы ударить по прибыли, но именно фантазия висит здесь густым, одурманивающим туманом. Нужно обладать талантом, чтобы довести человека до оргазма, не показывая ничего, кроме лифчика и стрингов, и эти танцовщицы — лучшие в соблазнении, если судить по чёрному свету.
Девушки в сложных костюмах кружат вокруг пары, которая могла бы спокойно трахаться на сцене, если бы это не было частью тщательно поставленного танца. Искусство — так я бы сказал властям, потому что любое «непристойное действие» закроет это место, а меня оставит стоять с завязанными глазами перед расстрельной командой где-нибудь в Мексике.
Я держу всё под контролем, потому что у меня нет выбора. Потому что альтернатива — выполнять заказы для картеля — это жизнь, которой я предпочёл бы избежать.
В конце концов, большинство sicarios37 не живут долго и счастливо.
Закатав рукав, я смотрю на шрам на руке. Отпечаток укуса — четыре глубоких прокола от клыков и линия мелких зубов между ними. Рана, оставленная чёрным волком.
Мысли возвращают меня к первым дням тренировок у Хулио. Изнуряющие уроки, которые научили меня стрелять так легко, будто это дыхание. Я отточил рефлексы. Научился контролировать дыхание. И, что важнее, выработал полное безразличие к человеческим страданиям и смерти. Он говорил, что мой шрам — знак его самого надёжного наёмника, и что однажды все будут бояться Чёрного Волка, как он меня называл. Смелые слова, учитывая, сколько жестоких людей в картеле.
Но они сбылись — и сделали бы меня наёмным убийцей на всю жизнь, если бы не пуля, которая прошла всего в двух дюймах от сердца в тот единственный раз, когда я не надел жилет. Намеренно.
Как бы ни утомляло это место, здесь лучше. Лучше, чем смотреть, как мозги человека разлетаются по стене. Лучше, чем нести смерть в чуй войне.
Делая глоток, я наблюдаю, как женщины завораживают публику своим цирковым очарованием, напоминающим Cirque du Soleil38. Для стрип-клуба это одно из самых элитных и стильных мест. Заслуга не только моя — я получил клуб в результате сделки.
Как и мой отец.
Иногда я думаю, был бы я таким же жалким, если бы Хулио не втянул меня в эту жизнь. Потерял бы я себя, спиваясь в каком-нибудь дешёвом трейлере, или женился бы. Мысль о женщине в моей жизни так же нелепа, как попытка выбраться из неё.
Этого не случится. От внимания картеля мало что ускользает, и уже чудо, что мне удалось скрыть Фрэнни. Иначе она стала бы идеальной пешкой для моих врагов.
И для союзников тоже — ведь верность в этом мире всего лишь тонкая нить.
Первое, чему меня научил Хулио: разрывать все связи. Потому что в этом мире то, что ты любишь больше всего, у тебя отнимут ещё до того, как пуля пробьет твой череп.
ГЛАВА 10
Селеста
— Спасибо за «ничего», Расс.
Мудила. Я ставлю бутылку текилы обратно на полку, раздражённо. В качестве прощального подарка, перед тем как умереть, он сделал мне целый комплект фальшивых документов с паспортом через своего знакомого и решил указать мне мой реальный возраст — двадцать лет, что, я уверена, было сделано специально, чтобы не пускать меня в бары.
— Не мог сделать меня хотя бы на пару месяцев старше?
Какая пустая трата отличного фальшивого документа. Скорее всего, это было излишне, потому что вряд ли кто-то вспомнил бы размытое изображение девушки с камеры спустя девять лет, но он никогда не был чужд навязчивой паранойе.
Продвигаясь дальше по ряду, я осматриваю ограниченный выбор газировки на полках Gaspard’s Grocery — название звучит претенциозно, но, судя по просроченным продуктам, на которые я уже наткнулась, это не так.
Вздохнув, я беру упаковку из шести бутылок кока-колы и иду искать что-нибудь на ужин, не требующее плиты.
Из холодильника я беру последний свежеприготовленный сэндвич с тунцом с почти пустой полки, только чтобы обнаружить, что ему уже два дня. И он стоит пять баксов. Со стоном я бросаю его в корзину на руке и чувствую жгучий взгляд слишком любопытных глаз слева.
Я оборачиваюсь и вижу мальчика лет трёх-четырёх с растрёпанными каштановыми волосами; его ярко-голубые глаза смотрят на меня из-за толстых очков, которые их увеличивают. Полагаю, женщина рядом с ним, тянущаяся за галлоном молока и стоящая ко мне спиной, — его мать. Улыбнувшись, я машу ему в ответ, и он отворачивается, будто смущён.
Когда я снова поворачиваюсь к полке, я замечаю профиль его матери.
Не её сияющий оливковый оттенок кожи, унаследованный от хоума, и не слегка приподнятые уголки глаз, придающие ей кошачью притягательность, будоражащую мою память. Я бы никогда не запомнила её так, учитывая, как сильно она изменилась за эти годы. Нет, это длинные чёрные спиральные кудри, спадающие на плечо с татуировкой её фамилии — Дежаре, — заставляют кожу на затылке покалывать так, как это бывает, когда у меня возникает чувство насчёт чего-то.
Женщина берёт мальчика за руку и идёт дальше к отделу с хлопьями. Держась на небольшом расстоянии, я следую за ними, стараясь не привлекать внимания мальчика, который кажется куда более внимательным к происходящему, чем его мать.
— Какие хочешь, малыш?
Услышав её голос, я словно переношусь почти на десять лет назад.
