Из рода волхвов - Мирослава Раевская

тоска сжала её сердце прохладной ладонью — вспомнилось лицо Яна в их последнюю встречу. Веселина нащупала под платьем громовой медальон и устало вздохнула, понимая, что скучать по человеку, которого она видела единожды в жизни, глупая и бестолковая затея. Их миры были разными, как день и ночь, как солнце и луна. То, что никогда не должно было пересечься, вдруг сошлось в деревеньке на краю Пряценского княжества. И пора бы уже забыть о былом, жить настоящим, стремиться в будущее… Но его лицо Лина забыть упрямо не могла.

Даже привычные видения искажались из-за этого глупого чувства, потому что в них она всё чаще видела Яна. Его образ накладывался на образ юноши из сна — и в какой-то миг она едва ли могла отличить их друг от друга.

Она свернула с шумной улицы и юркнула в проулок, надвинув плащ. Вдали от центральных районов было неспокойно, а потому ухо держать нужно было востро. В больших городах вроде Мирны вольные волхвы существовали вполне себе неплохо, особенно если умели хорошо сливаться с человеческим обществом. Некоторые даже промышляли небольшой торговлей, как она часом ранее. В сельских людях было куда больше предрассудков, чем в городских, а потому здешние жители охотнее прибегали к услугам умелых колдунов. Таких, как та несчастная женщина, здесь сотни. Поэтому те, кто умел правильно вести дела, неплохо наживались на людском горе. И Веселина подобным не брезговала — этот вариант её более чем устраивал.

Лина нервно дёрнула плечом, когда за её спиной мелькнуло несколько теней. Мужчины — подметила она сразу. Их было двое и оба — в тёмной свободной одежде, из-за которой было не видно лица. Веселина удивления уже не почувствовала, потому что странный хвост, которая она впервые заметила ещё в Троянграде, шёл за ней по пятам всюду. Она не знала, как они умудрялись поймать след, и не понимала с какой целью её, в принципе, преследовали. Но узнавать, честно говоря, не желала — и без того проблем хватало. Поэтому Веселина никогда не задерживалась в городах дольше, чем на пару седмиц, чтобы вовремя сбежать куда-нибудь подальше.

Но в этот раз они оказались быстрее.

Не было смысла оттягивать неизбежное, поэтому Лина стрелой рванула к лошади, которая стояла подле постоялого двора. Мысленно она попросила прощения у того, кому принадлежала эта вороная кобылка, но рассудила, что ей сейчас быстрые ноги куда нужнее. Веселина ловко вскочила в седло и пришпорила лошадку, которая с громким ржанием метнулась в нужную сторону. Краем глаза она увидела, как преследователи растерянно бросились за ней, но, поняв бессмысленность своей затеи, остановились.

Лина не сдержала торжествующей улыбки и, минуя перепуганных жителей, направила вороную красавицу в сторону главных ворот. За ней устремились несколько городских стражей, которые что-то кричали ей и приказывали остановиться, но Веселина лишь сильнее пришпорила лошадь. Пусть подавятся — её так просто не взять!

Сбегать таким образом, конечно, было не очень хорошо, но выбора другого не было. Миновав городские ворота, она, не сбавляя скорости, устремилась вдоль тракта. А после свернула в сторону поля, решив, что так можно неплохо срезать путь. Если память ей не изменяла, то недалеко отсюда, за хуторами, располагался небольшой городок с милым названием Зоряново. Веселина планировала переждать там пару деньков и отправиться дальше — куда-нибудь, где легче затеряться.

Солнце сегодня пекло что есть мочи, и даже лёгкое платье не спасало её от этого зноя. Лина утомлённо вздохнула, пожалев, что не успела набрать воды в Мирне, но возвращаться уже было нельзя. Мало ли чью она кобылку угнала…

Внезапно лошадь, испуганно всхрапнув, встала на дыбы, и Веселина, которая этого совершенно не ожидала, с визгом вылетела из седла. Она болезненно приложилось спиной о землю и, приподнявшись на трясущихся руках, испуганно огляделась. Сердце пропустило удар, когда её взгляду предстала красивая женщина в полупрозрачном белом одеянии. Она смотрела на неё немигающими неживыми глазами, от которых хотелось скрыться, сбежать как можно скорее. В светлых волосах виднелись полевые цветы и травы. На первый взгляд в ней не было ничего примечательного, но стоило опустить глаза ниже — и всё вставало на свои места. Просвечивающие ноги незнакомки не касались матушки-землицы, словно не имели наглости ступить на неё. Лина испуганно дёрнулась, пытаясь отползти назад, и для женщины это стало призывом к действию.

Истошно заверещав, она бросилась на неё — и острый серп сверкнул в ладони. Веселина судорожно вскочила на ноги и отпрыгнула в сторону. Отвратительный у неё сегодня выдался день — с одной стороны неизвестные преследователи, а с другой — сумасшедшая полудница, желающая разорвать её на лоскутки. Про злобных духов-покровителей полей она слышала немного, но знала — шутить с ними опасно. Они приходили тогда, когда солнце стояло в зените и, как и любая нечисть, с людьми не церемонились. Несколько черепков, хрустнувших под её спиной при падении, говорили об этом громче любых слов.

Нечисть склонила голову к плечу, с секунду поглядела на Лину немигающим взглядом, и вновь кинулась к ней, замахиваясь на этот раз когтистой ладонью. Веселина увернулась и, пользуясь секундной заминкой, расцарапала свою руку до крови. Пальцы сложились в знакомые руны сами собой, и она лишь мысленно вознесла молитву к Стрибогу, покровителю всех ветров, чтобы он помог ей ещё разочек.

И он помог. Налетевший вихрь пригнул высокую траву к земле и отбросил растерявшуюся полудницу назад. Но с ног сбить не получилось — силы не хватало. Боевые руны Лине ещё предстояло освоить, потому что пока что она едва ли могла победить хоть кого-то с таким хилым колдовством. Полудница вновь заверещала, словно гневаясь на негодную девчонку, и, замахнувшись, бросила в неё свой серп. Веселина отпрыгнула в сторону, но запоздало поняла — оружие нечисти тоже было зачарованным. Оно, просвистев мимо неё, вдруг развернулось на ходу и стремительно полетело обратно, метя ей прямиком в шею. Где-то сбоку завыло и заулюлюкало довольное чудовище.

— Кто. Украл. Мою. Лошадь?!

Разъярённый крик на мгновение ввёл в заблуждение их всех, даже полудница удивлённо заозиралась по сторонам. В небе сверкнула яркая вспышка — и серп, вовремя сбитый с траектории, вонзился в землю подле Веселины. Высокая трава зашевелилась — и к ним выглянула белокурая девушка, маленькая и красивая. Она, недолго думая, сложила окровавленные пальцы в знак — и нечисть вдруг отлетела назад, истошно заверещав. Только тогда Лина заметила, что на небе сгущались тёмные тучи. Первая молния угрожающе прорезала облака —