Спасти дракона - Таша Янсу

— Чего звала? — буркнул Барди.

Лорен оглянулась, только сейчас его заметив. На лице ее мелькнула целая гамма эмоций, кажется, она была готова прослезиться.

Лорен медленно подошла к нему с широкой улыбкой, протянула руки и замерла. Замешательство, охватившее ее, казалось, можно было пощупать в воздухе. Лорен резко развернулась и поспешила к столу — на краю, противоположном от еды, стояли подносы с аккуратно разложенными бумажными свертками с хмарью, двумя дыхательными масками с разъемными картриджами. Видимо, уборщицы все прибрали.

Лорен быстрыми опытными движениями отмерила нужную дозу и засыпала в картриджи, поднесла маску к лицу и нажала на спусковой рычажок. В тот же миг тончайшая дисперсия окутала приоткрытый в вожделении рот и жадно трепещущие ноздри. Глядя на нее, Барди практически ощутил, как доза достигла ее мозга — Лорен завороженно улыбнулась. Барди не удержался, презрительно скривился.

— Ты позвала меня только для того, чтобы я посмотрел, как ты снюхиваешься? — сплюнул он, с отвращением глядя на нее. — Отвлекла от работы ради этого? Отлично, Лорен, просто блеск. В этот раз ты превзошла себя.

Лорен встревоженно посмотрела на него и пробормотала совершеннейшую ерунду:

— Барди. Ты Барди, а не Дирик. Я смогла?.. Я все исправила?..

Потом она сделала то, чего Барди ожидал меньше всего — решительно сорвала с себя маску и глубоко задышала прохладным из-за открытых окон воздухом.

— Важный разговор, Барди, — заплетающимся языком выдавила она. — Запри дверь и дай мне чего-нибудь выпить. Живо.

Словно чтобы доказать, что дело серьезное, она подняла руку и резко сжала кулак, от которого полыхнуло пламя.

Барди закатил глаза.

Ну что опять? Ей доставили не ту марку хмари? Забыли поздравить с днем города? Новый зайчишка-мальчишка не захотел переспать с ней, постаревшей раньше времени из-за своего дурного пристрастия?

Тем не менее Барди послушно принес ей выпивку — будет несдобровать, если Лорен впадет в ярость. Ее магия порой казалась совсем истончившейся, едва ли способной преодолеть восьмой ранг, но порой, словно вспомнив о прошлых подвигах, подскакивала до прежнего, третьего, и такой Лорен Барди все еще побаивался, хотя и сам сейчас был боевым магом не промах.

Лорен с жадностью глотнула виски и распахнула глаза, судорожно дыша. Посмотрела на Барди серьезным, осмысленным взглядом.

— Мне нужно, чтобы ты рассказал мне все, что случилось за последние двадцать лет, — медленно сказала она. — Чего мы все добились, где сейчас моя сестра, живы ли бабушка и дядя Лаурик? В порядке ли Риордан и остальные? Что… что с Ривером?

Барди недоверчиво хмыкнул, нависая над ней, разглядывая, как диковинную зверушку. Лорен встала из-за стола, но все равно проигрывала разницу в росте.

— Ну? — потребовала она.

— Что «ну»? Совсем мозги рассохлись из-за дури?

— Барди. Я серьезно, — тихо сказала она и протянула руку, касаясь его плеча. — Я хочу услышать это от тебя.

— От меня, — насмешливо повторил Барди и прищурился. — Что, будто бы не помнишь ни черта? Что сестра твоя повесилась, что твоя бабуля и мой отец давно в могиле, Мэлори и Тильда погибли в бою с орками, Риордан стал инвалидом и гробит себя в четырех стенах… но зато наши дела на мази, о да. Будто все эти потери — плата за удачу.

С каждым словом Лорен все больше бледнела.

— Ну а когда Ривера казнят, мы, думаю, наконец, получим приглашение присоединиться к специальному королевскому отряду, — с издевкой в голосе продолжил Барди. — Ты ведь так об этом мечтала.

— Мы еще не там? — растерянно спросила Лорен.

— Что? — не поверил ушам Барди. — Что значит «еще не там»?! Ты совсем уже умом тронулась! Я тебе про смерти наших ребят рассказываю, а тебя только одно беспокоит!

Лорен с несчастным видом смотрела на него, порываясь что-то сказать. Барди сокрушенно покачал головой, налил и себе порцию виски. Выругался, запил.

Зря что ли приехал? И вот на этот бредовый разговор он променял вечер в компании ослепительных красоток? Ну что за жизнь…

— Постой-постой, что значит Ривера казнят? — спросила Лорен.

— А, ты же, наверное, не знаешь, — с демонстративной беспечностью махнул рукой Барди. — Месяц назад в рудниках случилась потасовка, и он кого-то снова убил.

— Он… он работает в рудниках?..

— Да тебе и впрямь хмарь все мозги высушила, — хмыкнул Барди. — Ривер в рудниках уже пятнадцать лет живет. Грохнул уродов, из-за которых Элиен повесилась, вот его туда и упекли — парень здоровый, рабочая сила никогда не помешает.

— Почему мы его не вытащили? — растерянно спросила Лорен.

— Так вытащили же. — Барди подавил вздох. Похоже, старая подруга действительно совсем уже разумом поехала… — А он обратно захотел. Совестливый он у нас, забыла что ли? Мерзавцев прикончил и пошел добровольно сдаваться. На свободу ни в какую не хотел, принципиальный.

И с одной стороны Барди восхищался им, а с другой — поносил почем свет, как и Лорен, к слову. Ну кто в своем уме предпочтет гнить в рудниках всего лишь за то, что наказал обидчиков невинной девушки?

— Мне нужно его увидеть, — выдавила Лорен и поспешила к шкафу с одеждой. — Немедленно.

— Что, думаешь, вот так просто…

— Мне плевать, сколько за это придется заплатить или какую услугу оказать, — сплюнула Лорен, раздеваясь на ходу, и твердо повторила: — Мне нужно его увидеть.

— Да ты же сама вопила, что тебе все равно и пусть хоть сдохнет, раз ему так хочется, — недоумевал Барди.

Лорен остановилась перед вешалкой с кучей одежды и повернулась к нему с угрожающим видом. Желтые глаза ее так и полыхали.

— Организуй встречу, — ледяным голосом приказала она. — Хотя нет. Приготовь план, чтобы вытащить его оттуда. Плевать, что он там думает, я не собираюсь потакать ему в этом.

Барди подавил усмешку, кивнул.

Она уже говорила так. И Ривера уже вытаскивала. А этот неблагодарный ублюдок уперся и все равно умудрился настоять на своем. На памяти Барди он был единственный, кто мог дать отпор Лорен, не поддаваясь на ее угрозы и уговоры. Может, именно поэтому он всегда был для нее ближе кого бы то ни было?..

* * *

Лорен шагала за проводником по темно-зеленым, тускло освещенным коридорам. На лифте они спустились до шестого этажа и остановились в приемной комнате, в которой допрашивали преступников. Нейтральные зеленые стены, длинный стол и несколько стульев. Застарелые пятна крови въелись в столешницу. Лорен терпеливо ожидала, зная, что их будут подслушивать. Вскоре лязгнул засов, скрипнули петли тяжелой двери. Охранник ввел худощавого мужчину.

Сутулый, широкие плечи, жилистые руки в закатанных до плеч рукавах. Волосы короткие черные. Взгляд безразличный — подняв голову