Спасти дракона - Таша Янсу

будет нужно, — Ривер немного покраснел, — понимаешь?

Лорен фыркнула, снисходительно посмотрела на него.

— У меня все под контролем, тебе не о чем беспокоиться. Но ты можешь кое-что сделать, чтобы упростить мне жизнь.

— И что же?

— Элиен, — коротко ответила Лорен, оценивая удивленное выражение лица Ривера. — Она тебе нравится?

— Ну да, мы все к ней как к младшей сестре относимся, — с подозрением в голосе подтвердил Ривер.

— Отлично. Рив, ты мой лучший друг, и доверить свою сестру я могу только тебе. Я знаю, что ты никогда не обидишь ее, и благодаря твоему влиянию она не попадет в беду…

— Стоп-стоп, — перебил Ривер. — Что ты такое несешь?

Лорен терпеливо вздохнула.

— Я прошу тебя присмотреть за Элиен, а еще лучше — жениться на ней.

Ривер уставился на нее так, будто она заговорила на незнакомом языке.

— Тебе, похоже, здорово прилетело по голове… Слушай, я вообще о таком пока не думаю, и, ну, это не твое дело, — он нервно хмыкнул, — на ком я женюсь или не женюсь. И я уж точно не собираюсь что-то такое делать лишь потому, что ты так сказала.

Лорен глубоко вдохнула и выдохнула, унимая раздражение.

Он просто не был там, в будущем, и не понимает, что это наилучший выход. Надо быть убедительной. Речь идет о будущем сестры. Лорен тщательно расписала в тетради, что нужно быть строже с нею, чтобы она не распустилась. Нужно дать ей Ривера, чтобы она не поднимала юбку перед каждым встречным-поперечным, ну а Ривер таким образом всегда будет на виду, за ним будет легче присмотреть.

— Ты ей нравишься — она нравится тебе, — привела разумный довод Лорен. — Я буду не против, а только за. Да даже наша бабуля от тебя без ума, так что не станет возражать. Все сложится просто идеально, разве ты сам не видишь?

— А ты? — снова хмыкнув, спросил Ривер, покрутив пальцем у виска.

— А я и говорю! — От его непонимания хотелось схватить его за плечи и потрясти. — Элиен в том будущем попала в плохую компанию. Она изменилась до неузнаваемости, и все после твоей гибели, понимаешь? Она из-за тебя это сделала, но если ты будешь с ней… и я смогу спокойно тренироваться и участвовать в боях… Мы все получим желаемое, разве это не здорово? Разве ты не хочешь, чтобы Элиен была счастлива?

Ривер жестом остановил ее.

— Мне нравится Элиен. И твоя бабушка, раз уж на то пошло. Но, Рен, я не думаю, что мы с Элиен были бы счастливы. Я уж точно.

Лорен с гневом посмотрела на него.

— Что же это, моя сестра недостаточно хороша для тебя? Или тебе уже кто-то нравится?

Ривер пожал плечами.

— Прямо сейчас мне никто не нравится в этом смысле, а кого-то я вообще готов возненавидеть, — повысив голос, сказал он. — Элиен же… Лорен, ты слишком давишь. На нее в том числе.

— А ты тупишь, — обозлилась Лорен. — Как ты не понимаешь? Все складывается просто идеально! Это наилучший способ! Я же все для вас делаю!

— Даже если тот сон действительно был видением будущего, ты ведь уже его изменила. И продолжаешь менять, действуя от противного, но методы твои слишком радикальные.

— Да пошел ты, — обиделась Лорен.

Вот так, да, стараешься, делаешь ради человека все, а он еще смеет попрекать!

Ривер попытался сказать что-то, но Лорен просто отвернулась и ушла назад в пивнушку к друзьям.

* * *

Лорен, стоя на стремянке, забивала рейки под окном, чтобы укрепить расшатавшиеся откосы снаружи. Элиен возилась под вишней с котятами, которые пытались выбраться из деревянной коробки с подложенной на дно соломой. Кошка-мать вылизывала то одного, то другого, и кротко тоненько мурлыкала. Вскоре Элиен куда-то убежала, а когда вернулась, раздался характерный щелчок и радостная Элиен пропищала:

— Ой, смотри, смотри, как замечательно!

Закончившая с работой Лорен спрыгнула со стремянки и подошла к сестре. Улыбаясь до ушей, та показала медленно проявившуюся карточку с крупным изображением котенка на переднем плане и балансирующей на одной ноге Лорен позади.

— Мило, — скептично сказала та.

— Это не просто мило! — с жаром перебила Элиен, навела фотоаппарат на нее и щелкнула. — Это прекрасно!

Лорен поморщилась от вспышки, недовольно зашипела. Элиен заойкала, извиняясь. Раздался скрип калитки. Элиен радостно вскочила навстречу.

— Ривер! Привет! Смотри, что у меня!

Подошедший Ривер улыбнулся, с любопытством разглядывая новые фотографии.

— Красиво, — одобрил он. — Особенно эта, с котенком.

Элиен обрадованно показала сестре язык.

Ривер тем временем взял фотографию Лорен и стал придирчиво рассматривать, держа на весу, сравнивая с нею.

— Выглядит так, — обратился он к Элиен, — будто ты перед этим ее пытала.

— О да, страшные пытки, — согласилась Лорен. — Я чуть не ослепла.

Странное дело. Вроде бы в последний раз разозлил ее он, но почему-то стыдно за произошедшее было ей.

— Она преувеличивает, — перебила Элиен и принялась показывать Риверу, как работает фотоаппарат. Ривер серьезно кивал, будто бы ему и впрямь было интересно. Будто бы он только Элиен и пришел проведать.

Может, обдумал слова Лорен и теперь решил приударить за ее сестрой?

Лорен представила себе его поцелуй с Элиен. Почему-то перед глазами потемнело. Не надо было торчать в солнцепек без головного убора.

— Я чего пришел, — опомнился Ривер и протянул Элиен небольшой сверток. — Сушеная кимра, как просила бабуля.

— Спасибо, — обрадовалась та. — Сколько с нас?

— Да нисколько, правда. Это гостинец. Я и так у вас слишком часто ужинаю.

— Как знаешь, — с подозрением сказала Элиен и унеслась в дом вместе со свертком.

Лорен нервно пригладила волосы.

— Сегодня бой? — после продолжительного молчания поинтересовался Ривер.

Лорен отрывисто кивнула.

— Удачи, — пожелал Ривер.

Лорен вновь кивнула, рискнула посмотреть на него и едва не отвела глаза, обнаружив, что он смотрит на нее.

— Я не могу, понимаешь? — прошептала она, не в силах больше находиться в этой мучительно натянутой тишине между ними. — Зная, что ждет нас в будущем, я не могу ничего не делать. Я все-все продумала, правда.

— Ладно.

— Не ладно, — не унималась Лорен. — Ты не должен смотреть на меня так, будто я идиотка.

— Я не смотрю так.

— А как?

— Просто смотрю.

— То есть ты всегда смотрел на меня, как на идиотку?

— Лорен, да что ты несешь вообще? — Ривер поморщился.

— Тогда почему ты… мы… ну… — Лорен не могла внятно сформулировать, что между ними не так, но это неприятное чувство преследовало ее с того разговора.

Ривер пожал плечом, как всегда поняв без слов.

— Мы ведь больше не тренируемся, как раньше. Ты теперь целыми днями пропадаешь в гильдии, готовишься