Девушка из Италии - Люсинда Райли

расскажу. Понимаешь, я видел мучения Карлотты, и они смутили меня, как и некоторые другие вещи. Потом, приехав в Африку, я столкнулся с такой бедностью и страданиями, что полностью изменил свой взгляд на работу священника. Я понял: у Бога для меня другой план. Да, помогать нуждающимся, но не проводя мессы или принимая исповеди, не борьбой с церковной бюрократией. Я написал епископу и рассказал о своих чувствах, а вскоре после отказался от официальной должности в церкви.

– Чудесно, что ты наконец смог принять решение, Лука. Но почему ты не вернулся домой?

– А где мой дом, Розанна? Я чувствовал: его больше нет. Я не получил ответа от Эби, когда отправил ей свой адрес, и знал, что ужасно тебя расстроил. Поэтому я решил остаться в Замбии и присоединился к британской благотворительной организации. Впервые в жизни я действительно почувствовал себя полезным – и практически, и духовно. – Лука уставился в окно. – Не могу описать, что значит жить там… Люди и пейзаж совсем непривычные, но трудности, лишения… – Он вдруг посмотрел на нее. – Я разочаровал тебя, Розанна?

– Конечно, нет! Я слишком хорошо знаю, сколько нужно мужества, чтобы признать ошибку, – ответила она, отчаянно пытаясь скрыть облегчение от решения Луки.

– Но, пожалуйста, хватит обо мне. Скажи, зачем я приехал?

– Узнаешь. Ничего страшного, обещаю, – заверила Розанна. – Но сперва дай рассказать про Роберто.

Лука сидел, ошеломленно молча́, пока Розанна рассказывала про обстоятельства их расставания два года назад. Когда она закончила, он медленно выдохнул.

– Розанна, я не думал, что ты сможешь его бросить. Если бы я знал, многое могло сложиться иначе… – Лука смотрел в окно, вспоминая. – Ты должна знать, piccolina: я ужасно сожалею о нашей ссоре. Мне не стоило вмешиваться. Да, мне не нравился Роберто, но следовало уважать твои чувства.

– Нет, Лука, ты был прав. Это подстегнуло меня принять решение. Благодаря тебе я стала гораздо счастливее, хоть иногда мне и бывает одиноко, – призналась она.

– Одиночество – цена, которую порой приходится платить, Розанна, – грустно ответил он. – А с кем сейчас Нико?

– С близкой подругой, – легко ответила она. – Расскажи еще об Африке!

Эби услышала, как по гравию прошуршали шины. Подхватила Фиби, взяла за ручку Нико и пошла встречать Розанну.

– Мама, мама! – Нико отпустил руку Эби и побежал к Розанне, которая вылезла из машины.

Эби увидела, как открылась пассажирская дверь и появилась знакомая стройная фигура. Он повернулся и увидел ее. Они посмотрели друг на друга и замерли как вкопанные.

– Лука, – мягко подсказала Розанна. – Иди и поздоровайся с Эби. И со своей маленькой дочкой.

– Моей дочкой? Я…

– Она – причина твоего возвращения, Лука. Уверена: Фиби больше всех нуждается в твоей любви и защите.

– Как и Эби, – выдавил Лука и наконец нерешительно двинулся к ним.

– О боже, Лука! О боже! – прошептала Эби. Когда он подошел, ее глаза блестели от слез.

Розанна крепко прижала к себе Нико, тоже едва не плача, а Лука протянул руки и обнял свою семью.

Оперный театр «Метрополитен», Нью-Йорк

Нико, я рискнула – здорово рискнула, но поступила правильно. И, возможно, мне казалось, что я наконец смогла отплатить Луке за все добро, воссоединив его с Эби и ребенком. В Африку Лука больше не возвращался: он устроился на работу в лондонский офис благотворительной организации и собирал средства с таким энтузиазмом, словно от этого зависела его жизнь. На них было приятно посмотреть: годы боли и поисков наконец остались позади. Эби в перерывах между книгами успела родить еще двоих малышей, и они жили в упорядоченном хаосе в Ноттинг-Хилле.

А я, Нико? Что же твоя мама?

Когда тебе исполнилось шесть, ты пошел в небольшую частную школу, которую посещала Элла. Учителя там были замечательные: принимали во внимание твою инвалидность, но следили, чтобы ты полноценно участвовал во всех мероприятиях. Уверена, ты помнишь, как тебе там понравилось и сколько появилось друзей. Но мне пришлось нелегко. Я привыкла быть с тобой все время, и школьные часы тянулись для меня бесконечно.

Постепенно, пытаясь заполнить тишину, я начала проигрывать свои старые записи и обнаружила, что им подпеваю. К моему огромному изумлению, голос не исчез, но смягчился и повзрослел. В конце концов, мне было всего тридцать один год! И внутри снова начала разрастаться прежняя страсть.

Я нашла в деревне прекрасную девушку, которая присматривала за тобой дважды в неделю, пока я занималась с преподавателем по вокалу в Лондоне, и спустя четыре месяца напряженной работы и долгих упражнений я взяла трубку и позвонила Крису Хьюзу, моему прежнему агенту.

Я начала осторожно, выступала на небольших концертах, чтобы укрепить уверенность. Мне пришлось заново доказывать, что у меня есть талант, не только публике, но и самой себе. И постепенно начали поступать предложения. Я поставила только два условия: я больше никогда не буду петь с Роберто, а график выступлений не должен надолго разлучать меня с тобой.

Но когда Паоло де Вито предложил мне роль Мими в «Богеме» на открытии сезона в Ла Скала, как ты понимаешь, я не смогла отказать. Ты поехал в гости к любимым дяде Луке и тете Эби, а я улетела в Милан. Со стороны Паоло не прозвучало ни одного упрека – он приветствовал меня с распростертыми объятиями. И, на десять лет позже запланированного, я исполнила роль Мими на сцене Ла Скала. Стыдно такое говорить, но я произвела фурор. В зале были даже твой дедушка с синьорой Барези, своей женой, – и впервые с вечера у Луиджи Винченци он вживую услышал, как поет его дочь.

Оглянувшись назад, я могу сказать, что перерыв на твое детство был прекрасным решением. Я вернулась в оперу гораздо более зрелой и могла справиться со славой и вниманием. И этот опыт помог провести Эллу через некоторые ловушки, выпавшие на мою долю. Ты знаешь про ее успехи в Ковент-Гарден – ее роли становятся все серьезнее, и при этом растет уверенность в себе, – но опять же она пока не влюблялась…

Вот уже восемь лет я снова на пике карьеры. Жизнь с Роберто кажется далекой, словно другая вселенная. Было бы ложью сказать, что я не думала о твоем папе. Я никогда не пыталась удержаться от подобных мыслей, прекрасно зная: он – такая же часть меня, как руки или ноги, и ничто не сможет этого изменить.

И вот две недели назад раздался звонок. От врача с Корсики. У Роберто случился новый сердечный приступ. Его состояние было очень серьезным, и он просил о встрече…