Лесная фея для герцога

Элоиза как-то умудрялась держаться на поверхности. Она расслабилась и просто балансировала на волнах. Разметавшиеся волосы придавали ей сходство с каким-то потусторонним существом. На губах девушки играла мягкая, нежная улыбка, и она, как заколдованная фея, плыла, доверив свою жизнь озеру.

- И даже если я могу использовать магию при тебе, это не значит, что я могу тебя ею задеть, - наконец-то сказал я. - Поверь, я знаю, о чем говорю. Для магии ты... Слепая зона. Тебе ничего не грозит. Можешь быть здесь столько, сколько захочешь.

- А если я уеду?

- Значит, уедешь, - помрачнел я.

- Вернуться можно будет?

- Можно, - кивнул я. - Мне, знаешь ли, иногда всё же хочется развеять тотальное одиночество... Может быть, тебе придется однажды ещё выполнять невероятно важную миссию моей коронации, потому что все остальные способны будут только дистационно.

- Ты же не хочешь стать королем.

- Можно подумать, меня кто-то будет спрашивать? - хмыкнул я. - Кто-то же должен править этой страной. Даже если этим на самом деле будут заниматься глуповатые мамины советики, всё равно им нужен формальный король. В стране, где правителю молятся, как богу, нельзя без этого правителя оставаться. Ты же сама это прекрасно знаешь.

- Мы что-то плохую тему выбрали для разговора, - Элоиза наконец-то перестала демонстрировать чудеса балансирования на поверхности воды и нырнула, чтобы через несколько секунд оказаться уже совсем близко ко мне.

Вода теплела, прогреваемая солнцем и моей магией. Элоиза второе почувствовать не могла, потому плечи её едва заметно подрагивали от холода, а кожа казалась очень холодной при прикосновении. Она запрокинула голову, подставляя лицо ярким лучам, и крохотные капельки воды засверкали, словно россыпь бриллиантов.

- Замерзла?

- Заботишься обо мне, чудовище? - фыркнула она, пытаясь столкнуть мои руки со своей талии, но в конце концов всё равно бросила эту дурную затею.

Скользнула кончиками пальцев по ткани моей рубашки, опустила ладони на плечи, и я невозможно вздрогнул, чувствуя, как исчезает колдовское тепло воды и как затихает моя собственная магия. Я подался вперед, касаясь губ Элоизы поцелуем.

- Забочусь, принцесса, - выдохнул я совсем тихо, и она мягко рассмеялась.

- С чего б вдруг такая забота? - прошептала она. - Что мне, истинно неодаренной, может навредить?

- Хм, даже не знаю, - усмехнулся я. - Воспаление легких? Вода, в которой даже истинно одаренные тонут... Только, хм, отходы вечно удерживаютчя на плаву.

- И много ты знаешь таких отходов?

- Весь советничий аппарат при моей матушке. Когда-нибудь я вас обязательно познакомлю, и тебе они совершенно точно не понравятся.

- Тогда не знакомь.

- Собственно... Вряд ли я смогу, как думаешь?

- Думаю, - прошептала Элоиза, - что ты преувеличиваешь, Даррен. Нет проблемы, которую невозможно решить. Есть проблемы, которые решить трудно.

- А есть те, которые слишком трудно.

- Да, и такое тоже имеет место быть, - не стала спорить она. - Но я б на твоем месте не спешила себя похоронить. Зачем? Тебе ж ещё жить лет сто. Тьерроны - долгожители. Собираешься провести всё это время в гордом одиночестве?

- А у меня будет выбор?

- Сделаем так, чтобы был.

Я неохотно выпустил её из объятий.

- Холодно, и ты замерзла, - промолвил я, стараясь отойти от не слишком приятной мне темы. - Давай, будем уже возвращаться.

Элоиза хмыкнула, но спорить не стала, поплыла следом за мной, держась на расстоянии не более метра. От неё так и исходили волны недоверия, словно я собирался прямо сейчас пойти под воду. Утопиться ради общей благодати.

Нет, не дождутся...

Издалека донесся какой-то странный шум. Я и так уже подплывал к берегу, а теперь ускорился. Выбравшись из воды, коротким заклинанием высушил одежду, обулся, оглянулся и недовольно нахмурился. Издалека можно было рассмотреть только какое-то громкое, шумное темное пятно.

Я прищурился. Озеро было достаточно далеко от замка, да и мешали деревья, но при должной комбинации заклинаний маги могли видеть намного лучше людей, и я бессовестно этой самой комбинацией и воспользовался. Как оказалось, не зря.

- Это ещё что такое! - прошипел я, впрочем, имея довольно точную характеристику для процессии, что ворвалась на мою призамковую территорию и с весьма явными намерениями направлялась к двери замка.

Не хватало ещё, чтобы они эту самую дверь выбили! Где я новую-то возьму?!

***

Элоиза

- Что там? - поинтересовалась я, выбираясь из воды следом за Дарреном. Вода стекала с меня ручьями, но Дар, даже не оборачиваясь, махнул рукой, высушивая одежду. Волосы так и остались мокрыми, показывая, что принц всё же не всесилен, но я и за уже содеянное была ему очень благодарна.

Хоть и удивлялась, что в самом деле сработало. Мне казалось, магия вообще не может меня коснуться, но Даррен каким-то чудом научился понемногу обходить эти блокировки и подбирать верное колдовство, действовавшее не напрямик, а опосредствованно. Впрочем. Говорил он, будь в нем чуть меньше сил, ничего б не получилось.