Лесная фея для герцога

- Ой, - закатил глаза я, - чего я там не видел.

- Ещё одно слово, - пригрозила кулаком Элоиза, - и ты не увидишь вообще ничего. Потому что я среди ночи повыкалываю тебе глаза!

- За что? - притворно возмутился я. - Чем я заслужил такую немилость с твоей стороны?

- Своей наглостью, - буркнула Элоиза. - Совести в тебе ни на грош, чудовище! Мало того, что заманил меня в этот мало пригодный для нормальной жизни замок, в котором напрочь отсутствуют более-менее приличные условия для жизни, так ещё и пристаешь. И ведешь себя страх как неприлично!

- Ну так. На то я и чудовище, - пожал плечами я. - А в замке вполне себе можно жить, если б кто-то не пытался влезть в каждую комнату и избавить её от пыли.

Элоиза на какое-то время умолкла, пока мы спускались к озерцу, а потом, хитро покосившись на меня, полюбопытствовала:

- А ты одежду стирать руками собираешься?

- А ты имеешь что-то против? Считаешь это занятие недостойным принца? - я склонился, чтобы сполоснуть руки, вымазанные к земле, но совершил это опрометчивое действие совершенно зря.

Элоиза, проявив совершенно неожиданное для неё коварство, легонько толкнула меня в спину, и я полетел с невысокого бережка прямо в воду.

- Ты! - возмутился, когда наконец-то сумел вынырнуть и отмахнуться от водорослей, прилипших к волосам. - Зараза!

- Это чтобы ты не утруждал себя попытками выстирать одежду. Поплаваешь, грязь и выйдет, - вредно захихикала Элоиза.

- А сама?

- Я тут посижу.

Я прищурился. Элоиза стояла под ивой, и хотя магию она не чувствовала, но против ветки, которая совершенно внезапно решила её подтолкнуть, ничего сделать не смогла. Вскрикнув, девушка и сама полетела в воду, аккурат в мои объятия.

- Гад! - возмутилась она, выныривая. - А пожалеть меня? Подумать, что я, может, не умею плавать?!

- Ты уже плавала при мне, - усмехнулся я, подплывая поближе к Элоизе. - И я знаю, что ты в воде, как та рыба.

- Но не в одежде ж!

- А в чем такая проблема? Заодно простирнется. Сама ж говорила!

На самом деле, плавать в обуви - то ещё удовольствие, но возле берега озеро было неглубоким. Мы вышвырнули обувь на траву рядом, а следом я швырнул прицельным заклинанием, чтобы не застать на берегу сплошь мокрые сапоги та туфли. Можно было избавиться и от остальной одежды, но она, хоть и промокла насквозь и липла к телу, плыть практически не мешала. В этом было даже что-то забавное, особенно в том, как отфыркивалась Элоиза.

Оставив в воспоминание о себе несколько грязных пятен на поверхности озера, которые медленно рассасывались, пока оседала пыль, мы поплыли дальше. Вода была прохладной, но не сильно, и хорошо остужала от летней жары. Дышалось здесь тоже легче, если, конечно, случайно не наглотаться воды, но мы были не настолько паршивыми пловцами.

Я подплыл в плотную к Элоизе, ловя её одной рукой за талию, привлек к себе и поцеловал. Она шутливо ударила меня по плечу, но больше не вырывалась.

- Ты отвратителен, чудовище, - прошептала вместо этого. - И как только меня угораздило сюда попасть? Сижу теперь, как привязанная к этому замку.

- Ты всегда можешь вернуться в Рангорн, - отозвался я, отлично зная, что она мне сейчас скажет в ответ. - Только скажи, что ты действительно этого хочешь.

Элоиза, вместо того, чтобы ответить, только уверенно отпихнула меня в сторону и отплыла чуть дальше, посмеиваясь.

- И что, хочешь, чтобы я уехала?

- Конечно, нет, к чему эти дурацкие вопросы? - расхохотался я, не боясь, что могу наглотаться воды. Волна магии, которую я не успел остановить, пробежалась по поверхности озера, не задевая Элоизу, и она завороженно наблюдала за фиолетовым туманом, который показался лишь на достаточном расстоянии от девушки.

Мокрая одежда стремительно тяжелела, но нас это мало останавливало. Прохлада дарила возможность ещё и неплохо пораскинуть мозгами, а я сейчас считал это весьма неплохим занятием - учитывая то, что вопросов оставалось все так же много, как и прежде.

- Слушай, - окликнула меня Элоиза, - а осенью?

- А что осенью?

- Осенью ты скажешь мне уехать?

Я усмехнулся.

- Только если ты захочешь.

- Но ты считаешь, что я смогу здесь остаться? - спросила она.

Я взглянул на Элоизу.

- Я ведь привыкаю к твоей магии, разве нет? Уже не глушу твои чары. Ты становишься сильнее, Дар. И это способна заметить даже такая слепая, как я...

Она не боялась. Удивительно, но я понимал это с внезапной четкостью. Элоизе не было страшно, она не думала, что может случайно пострадать из-за моей магии - слишком уж эфемерной казалась угроза. Она скорее не хотела, чтобы осенью всё вдруг закончилось.

- Да, ты начинаешь видеть часть моей магии, потому что я использую её так, чтобы тебе открывались последствия. Если я вызову дождь, собрав по капельке воду в небесах, ты промокнешь, как и любой другой. Но ядовиты не последствия моего колдовства, а я сам, - я вновь подплыл к ней ближе.