Лесная фея для герцога

Ничего, в этом случае больше – не меньше. Хуже будет дракону. Хотя что-то мне подсказывало, что тот метод борьбы, что мы выработали против него, все равно не будет иметь стопроцентной эффективности.

- Леди Элоиза, - раздалось вдруг истеричное справа от меня. – Вы что делаете?!

Я обернулась и с удивлением обнаружила Брайана. Рыцарь смотрел на меня с таким священным ужасом, словно только что узрел призрак Железной Королевы, блуждающий туда-сюда и предлагающий его поцеловать. Собственно, мой Наставник мог учудить и такое, но в последнее время появлялся все реже. Как будто намекал, что я стала достаточно взрослой, чтобы самостоятельно справляться со всеми трудностями. И в том числе с этим драконом.

- Да ничего такого, готовим оружие к возможному бою, - пожала плечами я. – Мне нужен бинт… И желательно спирт, промыть рану, а то болит, - я продемонстрировала Брайану свою раненную руку, рассчитывая на то, что бравый рыцарь сейчас окажет мне помощь…

Как бы ни так!

Он побледнел до того стремительно, словно я только что предложила ему эту руку откусить, а не забинтовать, ещё и проглотить потом, не пережевывая. Попятился, отступая к краю смотровой площадки.

- Брайан, что произошло? – пораженно спросила я. – Все в порядке?

- К-к-кровь! – с трудом выдавил из себя рыцарь. – К-к-кровь!

- Ну да, кровь. Такое бывает, если порезать руку, - я продемонстрировала кинжал, на котором тоже алели пятна моей крови, и тяжело вздохнула. – Мне нужно её перевязать, и чем скорее, тем лучше…

Брайан, очевидно, не проникся моими проблемами – ему хватило и своих. Несколько секунд ещё поморгав и взглянув на меня, как н ожившего мертвеца, он вдруг пошатнулся и с грохотом осел на каменный пол смотровой площадки.

Я подошла ближе. Осмотрела его – на отравленного и подстреленного вражеской стрелой совершенно не похож.

- Леди Элоиза? Что стряслось?

Я обернулась, невольно прижимая руку к груди. На смотровую площадку вернулся сопровождаемый селянами Роар.

- Пришлось отбирать самых опытных, кто служил, - попытался оправдать, очевидно, немаленький возраст своих сопровождающих мужчина. – Потому как молодые даже не прицелятся толком. А пушки старинные, конструкции ещё со времен правления Шэйрана Второго, когда строился замок. Впрочем, у нас в стране ничего и не менялось… А чего этот лежит-то?

Судя по всему, вид Брайана не показался магу удивительным. Я вздохнула и пояснила:

- Попросила его принести спирт, чтобы промыть рану, да чистую ткань, чтобы перевязать руку. Упал в обморок, стоило только на рану взглянуть. Он болен?

- Да какое там болен, - отмахнулся Роар. – Он – бестолочь! Одно только слово, что рыцарь. Крови боится… Может быть, я вам зачарую рану?.. Ой, леди Элоиза, простите. Запамятовал. Принести вам бинты?

- Не стоит, - покачала головой я, надеясь, что рука немеет не от того, что я потеряла слишком много крови, неосторожно окропив ею порох и пушечные ядра. – Я, наверное, пойду поищу Даррена. А где он, может быть, кто-то знает?..

- Его Высочество планировал быть у себя… Собирался над чем-то подумать, - пожал плечами Роар. – Вы же знаете, я не имею права интересоваться.

Я кивнула. Даррен терпеть не мог, когда кто-то посторонний – а порой в эту категорию каким-то чудесным образом попадала даже я, - лез в его дела и пытался ему каким-то образом помочь. Но сейчас ощутила острую, почти на подсознательном уровне зародившуюся необходимость побыть рядом с ним. Меня словно что-то тянуло к нему.

Рука заболела сильнее. Игнорируя дискомфорт, я наскоро попрощалась с Роаром, проигнорировала Брайана, который уже успел очнуться и умирающим голосом предлагал сопроводить меня к Его Высочеству, и направилась к ступенькам, что вели прочь из смотровой башни.

Я никогда прежде не замечала, что она не просто настолько высокая, а ещё и труднодоступная. Пока я наконец-то добралась до двери, соединявшей башню с одним из замковых коридоров, то чувствовала себя до жути уставшей. В голове затуманилось, но я нашла в себе силы открыть дверь и даже преодолела несколько поворотов, когда ощутила, что накатившую вдруг тошноту.

Перед глазами поплыло. Рука заболела, а потом вдруг затихла, словно и не было её у меня. Я села на ступеньки, оперлась плечом о поручень и закрыла глаза, прислушиваясь к сердцебиению, но то и дело сбивалась – и почему-то не могла избавиться от ощущения, что каждый раз сердце бьется все медленнее и медленнее. Дышать стало тяжело, и я откинулась назад, шумно втягивая носом воздух.

От этого стало только хуже. Украшенный лепнинами потолок запрыгал перед глазами, словно улепетывающий в лес при виде охотников заяц, тошнота усилилась, хотя потом как-то внезапно отступила. Во рту пересохло.

Надо было кого-то позвать на помощь, но я вместо этого просто закрыла глаза и так и осталась лежать на ступеньках, даже не успев подумать, что со мной произойдет. Мне просто надо отдохнуть.

Минуточку.

Разве это так много?

Просто полежу тихонько, а потом встану, пойду к Даррену – у нас ведь, как всегда, столько дел. И со всеми надо разобраться сегодня…