Джулия Джеймс - Похоже, это любовь

– Медсестра сказала, что она не может вдаваться в подробности по телефону. – Придерживая трубку плечом, Джордан принялась застегивать блузку. – Пап, я сажусь в машину. Увидимся в больнице. Но все будет в порядке.

– Я тебе верю, девочка. Думаю… ты бы знала, если бы с Кайлом что-то произошло. Вы всегда друг друга чувствуете. – Он прочистил горло. – Я тоже еду в больницу. Ужинал у друга в Эванстоне, но постараюсь добраться поскорее.

Отключив телефон, Джордан еще какое-то время на него смотрела.

– Я только что солгала отцу. Единственная линия, которую я еще не пересекала.

Ник подошел сзади и положил руки ей на плечи.

– Ты не солгала. С твоим братом действительно все в порядке.

Она стряхнула его ладони.

– Выкладывай, что случилось. Почему Кайл в больнице?

– Прессе сообщили – и они поверили, – что Кайла пырнул другой заключенный в карцере.

Джордан постаралась подавить приступ паники.

– А на самом деле?

– На самом деле твоего брата лишь слегка поцарапал агент под прикрытием в ходе тщательно спланированной операции, которая дала нам уважительную причину вытащить Кайла из тюрьмы.

У Джордан голова пошла кругом.

– Постой, Кайл теперь в курсе?

– Нет, конечно, – спокойно ответил Ник. – Условия те же: никто не знает о нашей сделке до окончания расследования по делу Экхарта.

Наша сделка. Точно.

– Ты должен был мне сказать.

Ник поднял руки.

– Знаю, я облажался. И крепко. Увидел тебя с тем придурком, потом мы стали ссориться и… натворили гораздо больше. Я просто забыл обо всем остальном. Прости.

Джордан вздохнула, все еще не в силах переварить «все остальное». Сейчас задача номер один – удостовериться, что брат в порядке.

– Мне надо в больницу.

– Можно с тобой?

Она покачала головой.

– Там будет папа. Он захочет узнать, кто ты, а я сейчас не готова к этому разговору.

Честно говоря, Джордан не знала, что происходит между ней и Ником. Поэтому точно не могла ничего объяснить отцу.

Лицо Ника приобрело деловое выражение. Он кивнул.

– Конечно. Тебе надо побыть с семьей.

Он вышел, а Джордан осталась в комнате, пока не услышала звяканье дверного колокольчика. Она еще секунду собиралась с духом, затем взяла пальто и пошла на улицу.

Глава 22

Ксандер разглядывал темный грязный бар, думая, что тут уж точно не найти стакана приличного вина.

Он понять не мог, с чего Меркс назначил встречу здесь. Хотя, собственно, всё его сообщение выглядело странно.

«Надо поговорить. Не у тебя. Бар «Линкольн» на Раско. В десять вечера. Никому не говори, куда идешь».

Во-первых, удивительно, что Меркс прислал сообщение – прежде они такой способ общения не использовали. Во-вторых, почему не в офисе? Они всегда там встречались. Настоящая крепость.

Ксандер нашел стол в глубине бара и уселся там, надеясь остаться незамеченным. Упаси боже, кто-то прознает, что он появился в подобном заведении – Ксандер просто умрет от унижения. Если, конечно, не скончается раньше от того мерзкого пойла, что тут подают.

– Винной карты нет? – язвительно спросил он средних лет официантку. Небо и земля по сравнению с теми милыми юными созданиями, что работают в его заведениях. – Мне джин с тоником. И в чистом стакане, пожалуйста.

Не обращая внимания на прощальный взгляд направившейся к бару официантки, Ксандер снял пальто, осторожно повесил его на спинку соседнего стула и посмотрел на часы. Меркс опаздывал. Ксандер надеялся, что встреча – какой бы она ни была – пройдет быстро. Ему хотелось вернуться в «Бордо» до одиннадцати, когда хлынет основная толпа. Четверг – всегда удачный день. Ксандеру нравилось находиться в «Бордо», наблюдать, общаться и гордо купаться в этой атмосфере.

Он жил хорошо – черт, да отлично. А Джордан Родс станет вишенкой на торте. С ее деньгами, его знанием ночных заведений и ресторанов и их общей страстью к вину из них выйдет грандиозная команда. Идеальная пара – Джордан просто надо это понять. Оставалось надеяться, что Меркс принесет хорошие известия.

Несколько минут спустя тот наконец появился.

– Извини. Движение хуже, чем я ожидал. – Меркс поставил на соседний стул черный кожаный планшетник. – Мне как обычно, – обратился он к подошедшей официантке.

– Ты постоянно сюда ходишь? – Ксандер побледнел и огляделся. – Почему?

– Потому что тут никто не задает вопросов.

– Ну разумеется. У них одна извилина на троих. Не уверен, что тот парень вообще жив, – указал Ксандер на обмякшего у барной стойки посетителя.

– Не думай о них. Лучше сосредоточься на вопросе, которым должен задаваться.

Ксандер нахмурился. Ему никогда не нравились игры.

– Что за вопрос?

– Кто такой Ник Стэнтон? – отчеканил каждое слово Меркс.

Заинтересованный Ксандер подался вперед.

– Нашел что-то? Я знал. Никто не безгрешен. Он мошенник, да?

– Пожалуй, в некотором роде. – Меркс достал из планшетника папку и положил на стол. – Посмотри сам.

Внутри на самом верху лежала фотография, причем настолько неожиданная, что Ксандер даже не сразу ее понял. Ник Стэнтон в пуленепробиваемом жилете, футболке с длинными рукавами и джинсах стоял у сине-белой патрульной машины и разговаривал с двумя полицейскими. Похоже, снимок с места преступления. На боку машины гордо сияли буквы «NYPD».

Ксандер смущенно посмотрел на Меркса.

– Не понимаю. Стэнтон был нью-йоркским копом?

– Ника Стэнтона не существует – это фальшивая личина. А вот Ник Маккол работал в отделе нравов нью-йоркской полиции. Провел там пять лет, ушел в отставку и вернулся в школу. Закончил небольшую академию в Квантико, Вирджиния.

Ксандер похолодел и прошипел:

– ФБР?

– Да.

Экхарт ткнул пальцем в фотографию.

– Этот человек, который был в моем ресторане, пил мое вино – долбаный федерал?

– Да. Свежих записей на него почти нет – видимо, он долго работал под прикрытием. Но мы узнали, что он выпустился из академии шесть лет назад и переехал сюда.

– И что он делал у меня на вечеринке?

Меркс выразительно глянул на Ксандера:

– Думаю, ты лучше моего знаешь ответ.

Повисло молчание. Экхарт задумался, сколько Мерксу известно про его делишки с Роберто Мартино. Ксандер предпринял все меры предосторожности, чтобы не светить опасного партнера, но возможно, информация не настолько закрыта, как он думал.

И то, что ФБР подослало агента на благотворительную вечеринку, явное тому подтверждение.

– Во что бы ты ни впутался, Экхарт, федералы в курсе, – тихо произнес Меркс.