Джулия Джеймс - Похоже, это любовь

Он одобрительно оглядел приближающуюся хозяйку.

– Джордан Родс. Рад снова повстречаться.

Она остановилась перед ним и улыбнулась.

– Кэл Киттридж. Давненько не виделись.

Час спустя Ник, тихо ругаясь, искал свободное место для парковки у «Погребов ДеВайн». Таковое обнаружилось лишь в квартале отсюда. Ник выбрался из машины. Сегодня ему предстояла важная миссия, а целью была Джордан Родс. Хочет она того или нет, но им придется поговорить.

Он подошел к «Погребам ДеВайн» в начале десятого и заглянул в окно, зная, что Джордан как раз должна закрываться.

Так и есть.

Она вышла из-за бара в черной шелковой блузке, облегающей юбке и на высоких каблуках. Прежде чем зайти, Ник позволил себе немного полюбоваться, как Джордан взяла бутылку вина и отнесла к столику в углу.

«Действительно, роскошная. Любой мужчина был бы счастлив…»

Ник запнулся, не додумав мысль, внезапно заметив, что в магазине и правда есть какой-то парень. Среднего роста, ближе к высокому, идеально уложенные каштановые волосы и шарф на шее, невзирая на то, что в помещении градусов двадцать.

Явно какой-то придурок.

Джордан наполнила два бокала на столе, поставила бутылку и устроилась на стуле напротив придурка. Тот видимо сказал что-то забавное, затем взял бутыль и подлил ей побольше вина.

Джордан отпила, и ее лицо приобрело особое Выражение – соблазнительное, из серии «к черту вино, ты бы видел, как я во время секса смотрюсь». По крайней мере именно так Ник его интерпретировал.

Проследив за Джордан хищным взглядом, придурок ухмыльнулся. Он явно разделял мнение Ника.

Что-то внутри Маккола щелкнуло.

«Это моя псевдоподружка». Сидит за тем самым столом, где прошлым вечером они ели картошку фри. И если Джордан возомнила, будто может кидать сексуальные взгляды на любого жалкого замотанного в шарф урода, который к ней забредет, – пусть подумает еще раз.

Придурку предстоит увидеть еще одно выражение.

Пора задействовать зверскую рожу.

Джордан отставила бокал и закрыла глаза, наслаждаясь букетом вина.

– М-м, да, именно это мне и было нужно.

– Долгий день? – спросил Кэл.

– Очень.

Джордан оглядела магазин. Она отпустила Андреа несколько минут назад в компенсацию за дополнительную смену на выходных. Хорошо хоть помещение вроде в более-менее пристойном виде.

Кэл словно прочел ее мысли:

– Хочешь, я останусь и помогу с закрытием? Сможем потом сходить в тот тайский ресторан. Там пускают со своей выпивкой, так что можешь взять любое свое вино. – Улыбнувшись, он указал на стеллажи позади. – Все за счет заведения.

– Как благородно с твоей стороны. – Джордан покрутила бокал. – Но боюсь, мне придется отказаться.

– Это как-то связано с высоким и мрачным красавцем?

Тихо ругая про себя чертову колонку «Слышала и видела», Джордан задумалась, как бы получше ответить Кэлу.

– У нас с высоким и мрачным красавцем все… сложно.

– Насколько сложно?

«Ты не поверишь, если я расскажу».

Колокольчик над дверью звякнул, и в помещение ворвался холодный ветер. Джордан подняла глаза и с удивлением увидела на пороге Ника.

Сегодня он нацепил темное пальто и пугающий хмурый вид. Оглядев присутствующих, Ник направился к их столу.

– Похоже, я как раз успел к последнему заказу. – Не тратя времени, он протянул руку Кэлу: – Ник.

– Кэл Киттридж.

– Приятно познакомиться. Магазин уже закрыт.

Джордан даже ахнула от такой грубости:

– Ник!

Он демонстративно постучал по циферблату наручных часов:

– Видите? Уже девять.

Кэл перевел взгляд с одного на другую.

– Кажется, я оказался в гуще каких-то событий.

Ник насмешливо улыбнулся:

– Да. И у вас есть шанс из них выбраться.

Он взял со спинки стула пальто Кэла и протянул его владельцу.

Джордан уставилась на нахала:

– Ты серьезно?

– Серьезней некуда, милая. Нам надо поговорить.

Она повернулась к Кэлу:

– Извини. Ты правда не должен уходить.

Тот примиряющее поднял руку и встал:

– Не волнуйся, Джордан. Наверное мне и правда лучше уйти. Поговорим позже, когда я вернусь за вином.

Ник нахмурился сильнее.

Джордан встала, протиснулась мимо него и проводила Кэла до двери.

– Не так «Погреба ДеВайн» обычно привечают посетителей, – попыталась она перевести все в шутку. – Пожалуй, стоило предупредить, что сегодня – день высокого и очень мрачного красавца.

– Напомни мне в следующем году про это событие. Думаю, я останусь дома. – Быстро попрощавшись, Кэл ушел.

Пытаясь успокоиться, Джордан заперла дверь и опустила шторы на окнах. Не стоит, чтобы какой-то случайный прохожий увидел, как она закатит своему фальшивому бойфренду вполне реальную головомойку.

Наконец придя в себя, она развернулась к Нику.

– Поверить не могу, что ты такое устроил.

Он уже разделся и устроился на стуле, явно не собираясь уходить. Ник скрестил руки и откинулся назад, отчего светло-серый свитер туго натянулся на широкой груди.

– Ой, прости. Я чему-то помешал?

– Да, помешал. Это называется беседа. Кэл Киттридж не просто посетитель, он ведет колонку «Еда и Вино» в «Трибьюн». В нашем бизнесе не принято злить его, выпроваживая, точно школьника.

– Я и не знал, что он для тебя так важен, – язвительно заметил Ник.

– Да что на тебя сегодня нашло?

Он оттолкнулся от бара и подошел ближе.

– Сказать, что? Как, по-твоему, все выглядело бы, если бы за тобой сегодня следили? Моя предполагаемая подружка пьет с другим парнем.

Ну разумеется. Расследование. Больше его ничто не волнует.

– Кстати, что этот кадр тут делал? – продолжил Ник. – Он тебе… нравится?

Джордан двинулась прочь.

– Я не обязана отвечать на подобные вопросы.

Ник пошел следом.

– Нет, должна. Это может быть важно для операции.

Она резко развернулась:

– Да засунь свою операцию себе в задницу. Я же не стала задавать вопросы, когда твоя бывшая пригарцевала ко мне в магазин и рассказала о куче женщин, которых ты переимел. И как тебе плевать на них, потому что ты, видите ли, не заводишь отношений. Поэтому для тебя те же правила: никаких вопросов. Если я захочу выпить с Кэлом Киттриджем или любым другим мужчиной, это не твое дело.

Она толкнула Ника в грудь. «Выкуси».

Он не двинулся. Зато схватил ее за руку, притянул к себе и прорычал:

– Черта с два. Очень даже мое.

И впился в ее губы поцелуем – грубым, властным. Джордан была в ярости и на взводе, поэтому вцепилась в его свитер, чтобы оттолкнуть, но…