Беда - Никки Мэй

Это, черт его дери, оскорбление! Встречала я похожих парней, которые просто хотят внести в свой список секс с черной девушкой. А что он сказал бы, будь ты азиаткой? «У тебя глаза как миндаль»? «Вагина поперек»?

Бу остолбенела. Изобель было плевать, что она переспала с Нилом? Подруга злится из-за того, что он назвал ее экзотической? Бу глотнула кофе. Фу, гадость!

— Я просто видеть его не хочу. Я сказала, что София заболела. О, Изобель, не представляю, что делать! Если Дидье узнает, мне конец. А ты никому не говори. Никому! Даже Сими. И Ронке. Никому!

— Конечно, мы с тобой никому ничего не скажем. Я могила. В этом случае честность только во вред.

— Да. Ничего не было. Не хочу его больше видеть. Уволюсь.

— Зачем? Не драматизируй. Просто скажи ему, что все кончено.

Бу понимала, что Изобель права. Нужно вернуться на работу и все объяснить Нилу.

— Чувствую себя такой дурой. Мы флиртовали несколько месяцев. Я сама завлекала. — Бу зажмурилась.

Изобель ткнула ее в плечо. Довольно сильно.

— Эй, открой глаза! Ты взрослая женщина. Возьми ситуацию в свои руки, выскажи ему, что ты чувствуешь: «На прошлой неделе я хотела переспать с тобой, а на этой уже не хочу. Все кончено. Хватит называть меня „экзотической“. А еще ты придурок».

— Может, я скажу немного по-другому… — сказала Бу, потирая плечо.

Бу ждала, пока закипит чайник, и крутила в руках стальные щипцы для спагетти. Жесткие зубцы идеально подходили для того, чтобы засунуть их в завивку, почесать между косичек и помассировать зудящую голову. Бу снова почесала голову щипцами.

— Что ты делаешь! — закричала Ронке. — Ты же поранишься!

— Я больше не могу… Ненавижу эти волосы!

— Ничего-ничего, я за этим и пришла. Неси гребень и маленькие ножницы. А я пока разберусь с чаем.

Спустя пять минут Бу тихо сидела с полотенцем на плечах и слушала болтовню Ронке. Ее монотонный голос и щелканье ножниц гипнотизировали.

— У тебя такие красивые волосы, — сказала Ронке. — Вообще, смысл этого плетения в том, чтобы волосы стали как у тебя, а не в том, чтобы их прятать. Не знаю, чем ты вообще думала…

— Хм… — Бу тоже не знала. Хорошо, что Ронке стояла сзади, иначе непременно заметила бы краску стыда на лице подруги.

— Поскорее бы воскресенье. Я приготовлю обед для Йетти и Абайоми — ты их знаешь, это сестра Кайоде и ее муж. Жареную курицу и всякие гарниры, и джолоф…

Бу вслушалась в ее болтовню: Ронке собиралась превратить воскресный обед в нечто захватывающее и веселое.

— А еще сегодня мы пойдем смотреть квартиру. Она в Митчеме, недалеко от дома Рафы, — сказала Ронке. — Поначалу Кайоде как-то без энтузиазма отнесся к этой идее. Но Рафа позвал нас выпить в местный бар. Оказалось, что владелец — фанат «Арсенала». А у квартиры есть сад и гараж. Кайоде очень рад и взволнован, и я тоже!

Удивительно, как Ронке умудряется представить свою маленькую жизнь такой счастливой! Она так рассказывала про эти выселки, будто говорила о Святой земле. Возможно, у нее просто заниженные ожидания, а у Бу завышенные?

Ронке мягко потрясла Бу.

— Ты уснула?

— Нет, я слушаю. У тебя приятный голос, — улыбнулась Бу и решила, что не будет критиковать идею подруги поселиться в Митчеме или упоминать Изобель и Кайоде. — Я так рада, что вы с Сими помирились.

— И я рада, — призналась Ронке. — Ужасно себя чувствую. Ты права, это не мое дело. Они с Мартином сильные, прям как вы с Дидье. Они во всем разберутся.

— Хм… — Бу ущипнула себя за переносицу. Ей хотелось закончить разговор о парочках. Рождество, точно! Ронке обожает эту тему. — Что на работе будете на Рождество делать?

— «Королевские гонки». — Ронке замолчала на секунду, чикая ножницами. — Это шоу Ру Пола, ну, ты знаешь.

Бу не знала. И это даже хорошо.

— Устроим «Битву фонограмм»[112]. Я буду Мишель Визаж[113], у меня как раз грудь такая же. Рафа будет Ру. Еще я пытаюсь уговорить Кайоде, чтобы надел платье. У него потрясающие ноги! Но вот с обувью беда — ступня-то большая, четырнадцатый[114] размер. А что вы в компании планируете?

Бу не хотелось об этом говорить. На прошлой неделе ей пришло приглашение. Рождество на пляже. Отель в Стадленде — ужин, танцы, ночь в отеле, а потом утром «прогулка с похмелья» по дюнам. Можно со второй половинкой.

— Я не поеду, — сказала Бу. — Я не ты — меня не волнует Рождество.

— Ладно тебе, не будь как Гринч. Тебе стоит поехать. — Ронке отложила ножницы. — Почти закончила. Давай теперь расплету. Ой, милая, у тебя раздражение на голове.

Бу морщилась, а ее волосы высвобождались из скрученных узелков. Поскорее бы вымыться! Она хотела вылить на голову целую бутылочку питательного кондиционера.

— Ты знала, что Сими ищет работу?

— Нет, — ответила Ронке. — Мы разговаривали несколько часов в субботу. Но она ничего не упоминала.

— Мне Изобель сказала.

— Она самая настоящая амебо, — сказала Ронке и сильно нахмурилась.

— Кто, прости?

— Сплетница. Человек, который не может держать свой рот на замке.

Черт! Черт! Черт!

Бу закрыла глаза. «Боже, что я натворила…» — подумала она.

18. Сими

Сими зарылась лицом в полосатую футболку мужа. Та пахла кондиционером для белья с ароматом черники и жасмина, но не Мартином. Она одна. За исключением головы из Ифе на прикроватной тумбочке. Скульптура выглядела точно такой же несчастной, какой чувствовала себя Сими.

Она сказала Мартину, что ей нужно поехать в Шанхай по работе. Выдала «Пхайшань» за китайский бренд. БС, мол, требует, чтобы Сими побывала в их флагманском магазине и познакомилась с командой. Но бюджет ограничен, поэтому эта поездка короткая, туда и обратно.

Мартин посочувствовал:

— Рабский труд какой-то, ты же страшно вымотаешься. Надеюсь, тебя отправляют бизнес-классом.

— И я на это очень надеюсь, — опять соврала Сими. Она летела третьим классом.

Сегодня она снова наплела ему:

— Да, все прошло отлично. Не смогла посмотреть город, зато познакомилась с командой, и мы обсудили идеи для линейки. Все хорошо.

Ну и вранье… Поездка обернулась настоящей катастрофой.

Она прошла таможенный контроль в аэропорту Пудун и постаралась скрыть свою усталость под толстым слоем тонального крема. Ничего не вышло. Лицо каким-то образом выглядело одновременно осунувшимся и опухшим. Сказались поздний сон, попойки и плохое питание.

Угрюмый водитель отвез Сими в торговый центр города. Она ожидала увидеть суетную толпу — посмотрела в гугле: население численностью в двадцать