Квартира №16 - Татьяна Ларина

заметила Людмилу Николаевну из шестнадцатой. Соседка развешивала на балконе белье, но, заметив меня, тут же принялась активно махать руками, улыбаясь искусственной белозубой улыбкой. Кивнув ей, я поспешила вернуться в спальню, чувствуя приступ тошноты от ее лицемерного дружелюбия. Людмила Николаевна все так же прекрасно общалась с моей матерью, но от постоянного сидения дома превратилась в настоящую склочную стерву-сплетницу. Стоило соседке только увидеть меня, ее бурная фантазия тут же рисовала разные картины моей дурной жизни, и она спешила поделиться ими с моей матерью. Кстати, именно от нее родители узнали, что я стала курить. Видимо, шестнадцатая квартира мой бич, постоянно доставляющий проблемы.

Я снова забралась в кровать, сладко потянулась и закрыла глаза. Нужно заставить себя поспать, иначе вечером точно буду вялой воблой, а сегодня я никак не могла этого позволить. В восемь вечера у нас запланировано семейное празднование окончания университета. Правда, мои родители и не подозревают, какой сюрприз их ждет.

* * *

Яндекс-пробки показывали по Москве восемь баллов, и я похвалила себя за то, что выехала за отцом раньше. Проще было бы добраться на метро, но уважаемый профессор Елисеев не мог до такого опуститься.

— Алиса, не зайдешь в альма-матер? — улыбнулся папа, усаживаясь на пассажирское сиденье.

— Нет, пап, я только вчера отсюда ушла, так что соскучиться не успела. К тому же нам пора, иначе опоздаем, — сказала я, выруливая с парковки МГУ.

— Опоздаем в ресторан? Смешно, у нас столик заказан, — хмыкнул отец, доставая телефон из кармана.

— Именно поэтому нужно приехать вовремя. Через пятнадцать минут, если не явимся, снимут бронь. Это популярное новое место.

— Забегаловка какая-то. Не понимаю, почему не выбрать что-то получше?

— Может быть, потому, что это мой праздник и я хочу провести его с близкими людьми в уютной атмосфере, а не в пафосном ресторане?

— Как знаешь, — кинул папа и погрузился в свой смартфон.

Мы приехали вовремя и прямо на парковке встретили маму в компании Кости и Кирилла Олеговича. Судя по лицам старшего поколения, им совсем не понравилось место, которое мы с Костей выбрали, чтобы отметить наш выпуск.

— Дорогая, это и есть тот новомодный ресторан? Мне кажется, у нас класс повыше, — довольно громко шепнула мама, взглядом ища поддержки у Кирилла Олеговича.

— Элеонора Викторовна, это отличное место. Оно только открылось, а у него много положительных отзывов. К тому же, Элис давно хотела здесь побывать, — вмешался Костя, спасая меня от маминого недовольства.

— Оставь их, Эля. Молодежь теперь решает, — усмехнулся Кирилл Олегович.

Ресторан «Фьюжн» открылся только в конце мая, но уже прогремел на всю Москву. Критики хвалили кухню, посетители атмосферу, а светские гости — интерьер и шумные вечеринки по выходным. Я никогда не была тусовщицей, но почему-то именно сюда хотела сходить.

Место действительно оказалось очень симпатичным: простой, но стильный интерьер, дизайнерская мебель, длинная, во всю стену, барная стойка и отдельная зона под танцпол. Нас провели к столику и оставили меню.

— Так, Алисе закажем сок, — деловито заявила мама.

— У Алисы сегодня праздник, и она пьет вино, — спокойно прокомментировал Костя, за что получил недовольный взгляд моей матери.

— Алиса пила вино вчера, и этого ей достаточно, — процедила она.

— То было вчера, а сегодня новый день, — расплылся в улыбке Константин.

— Я буду пить сухой мартини, так что вы оба можете прекратить спорить, — не отрываясь от изучения меню, сказала я.

— А как же машина? — нахмурился папа.

— Мы с Алисой договорились оставить машины здесь, заберем завтра. А нам вызовем такси, — ответил Костя.

— Хорошо, — сдалась мать.

Мы сделали заказ и попросили первым делом принести напитки. Первый тост был, конечно же, за наш выпуск. Костя, как и я, закончил с отличием. Он жил и дышал юриспруденцией, поэтому легко стал лучшим студентом курса. Своим красным дипломом я во многом обязана ему, потому что сама так и не прикипела к выбранной специальности.

— Кость, давай покурим? — шепнула я, пользуясь тем, что мама с Кириллом Олеговичем заговорили о новом деле, а отец опять ушел с головой в телефон.

— Идем.

Уже несколько лет в Москве запрещалось курение в общественных местах, поэтому приходилось выходить на улицу, чтобы пропустить одну-две сигареты. Сейчас в этом был свой несомненный плюс: мне отчаянно требовался свежий воздух.

— Ну, чего ты? — ласково спросил парень, притягивая меня к себе, как только мы оказались на улице.

— Волнуюсь, — честно ответила я, — тем более, мать совсем достала.

— С ней я уж как-нибудь справлюсь, а волноваться ты брось. Они же только этого и ждут.

— Знаю… Что бы я без тебя делала…

Костя был моей спасительной тростиночкой. Именно он вернул меня к жизни, когда даже родители отчаялись. После того как меня бросил Денис, все на свете потеряло смысл. Я с головой ушла в учебу, днями и ночами сидела за учебниками, зубрила наизусть параграфы, чтобы только не чувствовать себя никчемной, обманутой, грязной. Одноклассники поначалу меня жалели, но через какое-то время свыклись с моей закрытостью и снова перестали замечать. Разве что Катюша до последнего старалась меня разговорить, но и у нее не получалось. На выпускной я не пошла и с момента последнего экзамена не видела никого из своей школы.

Костя вернулся из Лондона летом в год поступления. Мы встретились у моих родителей, когда мама устраивала праздничный ужин. На тот момент мои волосы немного отросли и торчали рыжими кудрями в разные стороны. Правда, глядя на себя такую, мне казалось, что лысина была больше к лицу. Бледное лицо, впалые щеки и тени под глазами только подчеркивали мое уродство на фоне нарядного платья, купленного мамой. Весь вечер Костя меня сторонился, а я чувствовала облегчение, потому что не приходилось себя пересиливать и с ним общаться. Но после ужина парень вдруг спросил разрешения у моих родителей со мной погулять. Тогда-то он и узнал, что со мной случилось.

Мне было стыдно, но я больше не могла хранить в себе ту боль, что месяцами по крупице съедала меня изнутри. Была Катюша, но каждый раз глядя на нее, я вспоминала, что она с самого начала предупреждала меня насчет Дениса. А Косте, я почувствовала, что могу доверять.

— Элис, и чего ты так раскисла? Больше полугода прошло, этот парень давно про тебя забыл. Живет в свое удовольствие и радуется, а ты тут себя гробишь. Не находишь, что это несправедливо? — Костя не стеснялся в выражениях и говорил, что думает.

— Несправедливо, наверное. Но что делать, если мне ничего не хочется?

— Глупая, ты просто не знаешь всех прелестей