Сладкий - Маша Ловыгина

Вообще-то, на ней ценника нет. И это подарок.

– Я даже догадываюсь, от кого, – злорадно усмехнулся Егор, – и по какому поводу.

– Вот как? – удивилась Варя. – Это у тебя хобби такое – угадывать? Своего опыта не хватает?

– Опыта у меня предостаточно. – Столетов стащил одеяло с кровати и расстелил его на печке. – Раздевайся и залезай.

Варвара почесала кончик носа и поморщилась. Сжав колени, она задержала дыхание и поерзала.

– Туалет в сенях, – Егор подошел к двери и снял засов. – Только запомни: если решишь уйти, уходи. А я в догонялки больше не играю. Третьего раза не будет. Это понятно?

Варя коротко кивнула.

– А фонарь есть?

– Фонарь? Там окно. Увидишь.

Варя подошла к двери и через плечо посмотрела на мужчину. Он возился у печи, ворошил кочергой угли и подбрасывал поленья. Красноватые отблески огня играли на его лице, и Варвара ощутила щемящую, пронзительную тоску. Ей хотелось бы узнать Егора получше, но какой в этом смысл? Он относится к ней как к непрошенной гостье – и не выгонишь, и правила гостеприимства надо соблюсти. Да и гостья попалась не совсем адекватная, так что остается только ждать, когда вся эта ситуация как-то разрешится.

Туалет, конечно, был холодным, но не вконец ледяным. Встав на цыпочки, Варя заглянула в небольшое оконце, за которым вьюжило и мело. О лесе напоминала лишь темная лента, которая едва просвечивала через порошу.

Никого вокруг... Интересно, есть в лесу волки? Или бешеные медведи?

А тот монах?.. Где-то совсем рядом тот самый монастырь...

Варвара поежилась. Сделав свои дела, она еще раз посмотрела в окно и ощутила странную тревогу, которая сначала осторожно коснулась ее затылка, а потом обхватила плечи.

Все мы люди... Насколько мне известно

– Боже, какой дубак! – сказала она, когда вошла в дом. Подняв засов, опустила его в паз и провела ладонью по темному холодному металлу. Запереться от внешнего мира не одно и то же, что от себя самой, подумала она и обернулась.

Столетов не ответил. В этот момент он закрыл тетрадь и подсунул ее под стопку старых книг, лежавших на столе. За это время Варя успела выцепить взглядом только пару названий на корешках: «Антимикробные вещества высших растений» и «Биология продолжительности жизни». Оба произвели на нее странное впечатление, будто книги хранили в себе шаманские заговоры, которые следовало обязательно произносить, прикладывая к ране подорожник.

Мать бы могла многое ей об этом рассказать, если бы была жива. Но только Варя и так знала, что лопухом и ромашкой серьезные болезни не вылечишь...

А книг и журналов в доме много. Затертых, пожелтевших. Только вся информация в них наверняка уже устарела.

– Чем тут можно заниматься целыми днями? – спросила Варя, пытаясь вызвать Столетова на разговор. – Ну летом, я еще понимаю: грибы, ягоды... А зимой?

Молча Егор поставил миски и вытащил из печки чугунок. Варвара пожала плечами и повесила шубу на крюк. Задержала взгляд на топорщащемся меховом клоке вздохнула и пошла к столу. Каким бы странным не выглядело это гостеприимство, а есть хотелось.

У лавки, урча и поскуливая, черный пес грыз кость.

– Ой, руки-то... – Варя потопала к умывальнику.

– Погоди, – наконец подал голос Столетов.

Взяв чайник, он поставил в раковину еще одну миску и плеснул в нее горячей воды. Варвара опустила ладони и блаженно закрыла глаза:

– Господи, хорошо-то как...

Да, подумала она, о ванне теперь остается только мечтать. И все же, эта миска сейчас была как нельзя кстати, и удовольствие от нее было в разы больше, чем от привычного купания.

– А почему зеркала нет?

– Большой список? – усмехнулся в ответ Столетов.

– Список? – не поняла Варя, но обрадовалась тому, что он пошел на диалог. – Какой список?

– Вопросов.

– Ну, мне просто интересно. Мы, журналисты, – сделала она ударение, – вообще народ любопытный. – Подложив ногу под себя, Варвара облокотилась локтями на стол. – В любом доме есть зеркало. Хотя бы одно.

– А ты во многих домах была? – Столетов открыл крышку чугунка, и Варвара, не удержавшись, сглотнула голодную слюну.

– Вы еврей, господин Столетов? – хитро прищурилась она и приподняла бровь вдыхая сытный аромат.

Егор замер и свел к переносице густые брови.

– Потому что всегда вопросом на вопрос отвечаете, – пояснила Варвара и пододвинула миску. – Мне без мяса, пожалуйста.

– Это еще почему?

– Не люблю.

– В гостях в еде не ковыряются. – Столетов стал выкладывать в миску кашу, словно специально, подцепляя куски побольше. Собственно, они все были большие, на костях, и на лице Вари тут же отразилось хмурое недовольство.

Она поковырялась и зачерпнула кашу с края.

– Гречка...

– Трюфелей не держим, – буркнул Егор и отвернулся, чтобы Варя не заметила, как губы его сами собой сложились в улыбку.

– И очень зря. Мало ли, женщина красивая зайдет.

– Так если красивая зайдет, то, конечно, да... Придумаем что-нибудь! – он отошел к печи, долил в чайник воды из ведра и, обмотав руку полотенцем, просунул его внутрь и закрыл заслонкой.

Варвара вспыхнула и бросила в его спину испепеляющий взгляд: «Хам!»

Вот только никакого толку от ее взглядов не было. Столетов спокойно продолжал заниматься домашними делами – проверил угли, закрыл вьюшку, смел мусор у печи вымыл руки и только потом сел за стол. Неспешно загребая кашу, он отправлял ее в рот и тщательно пережевывал, не обращая на Варю никакого видимого внимания.

– Почему нет зеркала? – упрямо спросила Варя и демонстративно сдвинула мясо в сторону.

Столетов отложил ложку и потер шею с таким видом, будто едва сдерживался чтобы не засадить этой самой ложкой ей по лбу.

– Сама как думаешь?

– А что я должна думать? Может, ты вампир? Вампиры зеркал не любят, потому что в них не отражаются.

Лицо Столетова вытянулось.

Варвара облизала ложку со всех сторон.

– Угадала?

– Почти. – Теперь Егор рассматривал ее так пристально, что Варя уже пожалела о том, что сама искала его внимания. – То есть вариант, что оно просто разбилось, тебе вообще в голову не пришел?

– Если разбилось, нужно купить новое.

– Зачем?

Варвара накрутила на палец локон и слегка подергала его.

– Ну это же очевидно! Как же иначе