Линзи Стивенс - Войди в святилище любви

— Выходи, полюбуйся, — довольно отвечал Рик.

Тейла последовала за ними на горячее солнце.

— Прекрасна, — с придыханием объявила Кэри. — Мам, разве она не прекрасна? Чудо как хороша. Покатаешь нас?

Рик взглянул на часы.

— Боюсь, сегодня не могу. У меня через полчаса деловая встреча, а до воскресенья я буду в Тувумбе. Подождешь немного?

— Конечно, — дала согласие Кэри. — Бретт умрет от зависти, когда я ему скажу. Обещаешь не забыть?

— Кэри, не дави на Рика, — начала Тейла, но он остановил ее взмахом руки.

— Не забуду ни в коем случае. Назначаем свидание. — Его глаза встретили и удержали глаза Тейлы, лишая ее разума и ориентации в пространстве. — В Тувумбе мне надо дать консультацию. — Рик снова обращался к ней. — Крестмид и Миндален. Слышали о таких?

— Да. Оба считаются историческими зданиями.

— Хмм. Жаль, что вы не можете поехать со мной. Но я буду там всего два-три дня. — Он помедлил, глядя на нее в упор. — Вы могли бы написать о них очередную серию статей.

— Ты давно получил машину? — спросила Кэри.

— В обеденный перерыв, — рассмеялся Рик и обошел автомобиль, открыв дверцу со стороны водителя.

— Если бы чуть пораньше, ты смог бы показать машину и Рэйчел тоже, — сказала Кэри.

— Рэйчел тут? — Его взгляд метнулся к Тейле.

— Ага. — Кэри встала в позу. — И поведала нам вашу страшную тайну.

— Да? — Он выпрямился, облокотился о машину. — Очень рад. — Оглянулся, слушает ли Тейла. — Не знаю, что на нас нашло, когда мы задумали дурачить окружающих. Но в тот момент идея казалась недурной.

— Ну, меня и Нэн вы не обманули, — хитро усмехнулась Кэри. — Но мама попалась на крючок, ее обдурить не вопрос.

Рик снова взглянул на Тейлу.

— Я сожалею. Я хотел объяснить. — Он немного помолчал. — Но подумал, что Рэйчел стоит самой выбрать время, чтобы рассказать вам правду.

Тейла пожала плечами.

— Все нормально. Рэйчел объяснила, как все получилось.

Он хотел что-то добавить, но быстро взглянул на Кэри и полез в машину за солнечными очками.

— Ну что ж, увидимся в выходные.

Кэри помахала ему вслед, поедая глазами устремившуюся вдаль машину. Потом она следом за матерью вошла в дом.

— Мам? — От голоса Кэри прямо за своей спиной Тейла подскочила. — Прости. Жарко, я подумала, что ты, может, захочешь лимонада. — Кэри поставила на столик у компьютера два запотевших стакана.

— О! Спасибо, дорогая. — Тейла отпила из своего стакана. — Такая забота.

Кэри прислонилась к полке со стопками бумаг, попивая лимонад.

— Красивая машина, верно, ма?

— Да. Очень. — Тейла хотела было заняться работой.

— Так же, как и Рик, а?

— Да. Да, думаю, он тоже, — осторожно ответила Тейла. Не собирается ли дочка в него влюбиться?

— Не многие парни так запросто согласились бы помогать Рэйчел. — Кэри помолчала. — Тебе нравится Рик, мам? — спросила она.

Тейла в изумлении обернулась к дочери.

— Кэри, я его едва знаю. — Кровь прилила к щекам Тейлы.

— Так что же? В любом случае человек или нравится, или нет.

— Я… — Тейла повертела в руках ручку, — думаю, что он очень привлекательный и милый человек.

Несколько томительных мгновений Кэри внимательно смотрела на нее.

— Вот как, а он тебя вожделеет, — радостно объявила она.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— Вожделеет? Кэри, это немыслимо. Он гораздо моложе меня.

Кэри нахмурилась.

— Я знаю, мам. Но какая разница? Погоди, ты сейчас станешь вспоминать о тете Марлен и ее мальчиках для забав, но тут совсем другое.

— Не вижу разницы, — ответила Тейла, осознав вдруг, что ее голос окрасился грустью.

— Мам, между вами с Риком что-то происходит. Я это знала с момента вашей первой встречи.

— Придумываешь неизвестно что, — отрезала Тейла, отворачиваясь назад к монитору.

— Ничего подобного, — настаивала Кэри. — Я твоя дочь. И знаю, о чем говорю. Мне просто хочется сказать, мам, что меня все устраивает. Ну то есть он мне нравится, и если тебе тоже, то все хорошо.

Тейла почувствовала, что под веками накапливаются слезы, и прикусила губу.

— Кэри, спасибо. Но все не так просто.

— Но и не сложно. — Кэри выразительно пожала плечами. — Суть в чем — если он тебе нравится, так и бери его. Так ведь говорят?

— Кэри! — воскликнула Тейла.

— Чего? — ухмыльнулась Кэри. — Должно быть, можно было это иначе сформулировать. Я любила папу, но он… как бы вернее сказать… не слишком-то был счастлив, а? — пояснила она рассудительно. — С нами, я хочу сказать. Хотя, мне кажется, он и с самим собой был не очень-то счастлив. Мне просто хотелось бы, чтобы ты немного порадовалась жизни.

— Я радуюсь жизни, — удивилась Тейла. Правда же. Она не представляла, что ей может чего-то недоставать. Пока не познакомилась с Риком Макколом.

— Да. Правильно. Слушай, мам, ты ведь не старуха. Боже мой! Как я страдала из-за этого долгие годы. У всех матери — с сединой в волосах и жирными ляжками, а моя больше похожа на мою старшую сестру.

— С жирными ляжками, — язвительно добавила Тейла.

Кэри лукаво взглянула на нее и продолжила:

— Мне не хочется, чтобы ты была одинокой, мам.

Тейла поднялась, обняла дочь, притянула ее к себе.

— Спасибо, солнышко. Знаю, что ты обо мне беспокоишься, но у меня все в порядке. Честно.

— Обещай, что дашь Рику шанс. Ладно? — серьезно попросила Кэри.

К концу недели Тейла вся извелась. Позвонит Рик или нет? Она металась, словно перед первым в жизни свиданием. Не слишком приятные ощущения, надо сказать.

Вдобавок ко всему Бен Говард, племянник Рика, позвонил и попросил разрешения повести Кэри вечером в кино. Тейла начала подозревать, что Кэри сильно увлечена этим молодым человеком.

Договорились, что Бен возьмет машину матери и заберет Кэри, чтобы вернуться не позднее девяти часов. Тейла вздохнула. Ей очень не хотелось отпускать Кэри. Дочери нет еще и семнадцати, Бен — на год старше.

Не напрасно ли она дала разрешение? Или ее опека принимает болезненный характер? Но разве не каждая мать так же беспокоится о дочери?

После легкого обеда Тейла начала бродить по дому, принимаясь за какое-нибудь дело, чтобы через минуту бросить его и взяться за другое. Поймав себя на бесполезных метаниях, она приняла волевое решение — сделать глобальную уборку.

Она сбросила на кровать всю свою одежду, образовавшую колоссальную груду. И замерла в центре комнаты, как будто в первый раз увидела громадную кровать и массивные шкафы, принадлежавшие еще матери Нэн.