Семнадцатый - Эмилия Вон

и признания собственных талантов, была здесь. И я в их числе.

Весь матч я провел в напряжении, стараясь продемонстрировать лидерские качества и доказать свою универсальность. Я играл не только на своей позиции на правом фланге, но и подстраховывал товарищей по команде на всех участках поля, где того требовала ситуация. Как вингер5, я прессинговал6 при обороне, закрывал пространство и выполнял все тренерские указания в рамках общей стратегии. Во время первой атаки в начале тайма мне удалось сделать навесной удар7 в штрафную зону противника и создать голевой момент8 для Марко, открывшего счет на пятнадцатой минуте.

Марко Алонсо был моим лучшим другом еще с тех пор, когда мы оба носили подгузники и сосали пустышки. Он увязался за мной в футбольную секцию, потому что «так делают настоящие друзья», но стал результативным нападающим, с которым мы играли в связке со времен учебы в академии «Мальорки».

Так что да, я был чертовски рад за него. Английский «Эвертон» хотел подписать с ним контракт, и друг уже собрал чемодан, уверенный в том, что договор у него в кармане, хотя клубы еще не договорились. Гребаный нарцисс.

Второй гол забил я уже во втором тайме, когда мы проигрывали со счетом 2:1. Я начал дриблинг9, вырвался вперед по флангу и нанес удар, смещаясь в центр. Он был плотным и точным, хотя я находился вне штрафной зоны и бить оттуда было рискованно. Но мяч оказался в сетке, изменения отобразились на табло и мы сравняли счет.

Теперь мне вновь потребуется легкая голова и все мое хладнокровие, чтобы сделать то, что получалось у меня лучше всего: побеждать.

На меньшее, черт возьми, я не был согласен.

– Итак, дамы и господа, последняя минута дополнительного времени и шанс завершить этот матч без серии пенальти! – раздался голос местного комментатора, пытающегося увеличить и без того огромное напряжение.

Я стоял перед воротами противника и смотрел на вратаря. Мы с Хави были знакомы и даже пару раз пересекались вне поля. За пределами стадиона мы могли бы выпить безалкогольного пива и нашли бы, что обсудить, но здесь, на поле, я и Хави были соперниками. Сейчас от нас зависел исход матча. Никто из нас не хотел подвести своих товарищей, тренерский штаб, медицинский персонал команды, болельщиков и близких, которые поддерживали нас с трибун и у экранов телевизоров.

Пока судья проговаривал правила, Хави пристально смотрел на меня, пытаясь угадать, в какой угол я буду бить. Но мало кому из вратарей удавалось отразить мой удар.

Я в последний раз поднял взгляд на табло: большие и красные цифры показывали 2:2. Товарищи по команде стояли позади. Они были готовы подстраховать и выйти на добивание10 в случае, если мяч отрикошетит от вратаря и не попадет в сетку. Но такого не произойдет. Я это знал, они – тоже.

Когда судья отошел за линию штрафной, стадион погрузился в тишину. Все ждали свистка. Адреналин бурлил в крови на протяжении всей игры, но сейчас его стало слишком много. Я был напряжен и чувствовал на себе взгляды тысяч зрителей, ощущал, как по спине бежали капельки пота.

Мунир, мой агент, кастрирует меня, если я облажаюсь.

Черта с два я допущу это.

Установив мяч на отметку, я сделал семь шагов назад, чтобы разогнаться для удара.

Вдох. Выдох.

Забыть обо всем.

Вдох. Выдох.

Отключиться.

Вдох. Выдох.

Прекратить думать.

«Мы сильнее наших страхов, Чемпион».

Судья дал свисток. Я глубоко вдохнул и, разбежавшись, ударил левой ногой по мячу в правый угол. С большой скоростью он пролетел мимо Хави, прыгнувшего в другую сторону, и попал прямо в сетку.

Гол.

Мяч в сетке, Хави на газоне.

– Да, черт возьми! Да! – заорал я, потрясая кулаками в воздухе. Зрители взорвались оглушительными овациями.

Команда бросилась ко мне. Марко мчался первым.

Я знал, что за этим последует, поэтому присел и расставил руки, готовясь принять его прыжок. Этот сукин сын не дал мне даже вздохнуть, как я почувствовал на себе его вес. Марко с наскока врезался в меня, и уже ничто не могло спасти нас от падения. Я распластался на земле, а эта горилла, кричавшая в самое ухо, навалилась сверху. И словно было мало, остальные последовали его примеру, тем самым перекрывая мне воздух. Но несмотря на все шансы умереть от нехватки кислорода я был счастлив. Чертовски, мать вашу, счастлив!

– Брат, ты это сделал! Сделал! – кричал запыхавшийся Марко.

– Мы… Мы это сделали! Мы команда! – прохрипел я под грузом тел своих товарищей.

– Мы чемпионы, Кэп! Чемпионы! – Кажется, это был Икер, наш центральный защитник.

– Эй, придурки, может, вы уже с меня слезете? Я сейчас бутсы отброшу11, а мне еще кубок получать! – попытался вывернуться я.

Они начали подниматься. Последним слез Уго, наш нападающий, и, подав мне руку, помог встать, а затем крепко обнял.

– Мужик, ты был крут! Никто бы не взял такой удар!

– Хм, не думал, что ты в этом сомневался.

– Конечно нет! Да я лучше бы себе член отрезал, чем засомневался в своем капитане! – хлопнул он меня по плечу и ушел.

Я поздравил каждого из своих ребят и поприветствовал болельщиков аплодисментами. Трибуны начали скандировать мое имя, и на душе потеплело. Я благодарил про себя всех, кто пришел за меня болеть: маму, пятилетнего братишку Альваро, дядю Кристофа с невестой Еленой и Каталину – мою подругу. Сердце наполняла радость от сознания, что сегодня на трибунах находились те, кто всегда делил со мной успех.

Эта победа – важный шаг не только для меня лично, но и для моей карьеры. Она стала возможной благодаря поддержке команды и тренера Хесуса. Но именно дедушка Луис когда-то привел меня в спорт, и в этот вечер его отсутствие ощущалось особенно сильно. Трибуны гремели моими именем, и при мысли о нем в груди все сжалось. Он должен был видеть это. Но, к сожалению, ушел из жизни год назад, оставив в моей душе лишь пустоту. И эта потеря была не единственной…

– Ну что, как чувствует себя игрок «Королевских щитов»? – хлопнул меня по спине незаметно подошедший тренер.

Я принял бутылку воды из его рук и улыбнулся.

– Спросим у него, когда он подпишет контракт.

– Уверен, после такой игры у тебя будет не одно предложение, – ответил тренер, ведя нас к подиуму, который уже установили в центре поля для награждения. – Ты уверен, что выбрал тот клуб?

Да, я был уверен. И, возможно, это даже