Семнадцатый - Эмилия Вон

дороге. Его силуэт нависал надо мной, казалось, с высоты вдвое больше моего роста, хотя к своим семи годам я уже неплохо вытянулся.

– Думаешь, я плохой футболист? – с грустью спросил я, опуская взгляд вниз.

– Почему я должен так думать? – Он скрестил руки на груди.

– Но ведь мы проиграли из-за того, что я не смог забить решающий гол. – Мой голос дрожал, выдавая внутренние терзания.

Сегодняшняя игра имела огромное значение. Я заработал пенальти, но не смог его реализовать. Наша команда проиграла и вылетела из турнира, и во всем был виноват один я. Однако дедушка видел ситуацию иначе.

– Вы проиграли, потому что не были командой, – уверенно заявил он.

– Что ты имеешь в виду? – удивленно спросил я.

Дедушка улыбнулся и положил руку мне на плечо.

– Если бы на поле играл только Абидаль, он смог бы победить? – задал он провокационный вопрос.

Ха! Абидаль был нашим вратарем. Как бы он смог играть один?

– Нет, дедушка, ему нужна была бы защита. Да и забивать голы кому-то нужно.

– Верно. А если бы играл только Икер? Или ты? – продолжал дедушка.

Что за странный вопрос?

Я взглянул на деда, который щурил глаза от яркого солнца и теперь промачивал лицо носовым платком, всегда хранившимся в кармане его рубашки.

– Мы же не вратари! Как бы мы смогли защищать свои ворота? – заметил я, пытаясь понять, к чему он ведет.

– Ты прав, я не подумал, – улыбнулся дедушка. – Получается, для победы нужны все вы: Нико, Икер, ты и другие игроки. Не так ли?

– Конечно, дедушка! Мы же играем вместе, а не по отдельности!

– Но сегодня так и получилось, Чемпион. Вы не были командой. Вы были Нико, Икером, тобой и другими ребятами, которые увлеклись собственной игрой, но не общей. У вас не было единения, понимаешь?

Думаю, да, я понял. Дедушка всегда давал наставления. Даже наш новый тренер, Хесус Кармона – футболист, который недавно завершил профессиональную карьеру и вернулся из Германии, говорил о важности единства.

– Футбол – это командная игра. В ней одиннадцать человек, каждый из которых выполняет свою функцию. Но именно тогда, когда они сплачиваются и делают общее дело, они побеждают. Безусловно, в ней должен быть лидер, ведущий команду, мотивирующий ее, но на поле должны играть все, и только тогда она способна победить.

Я внимательно слушал дедушку, размышляя о его словах, когда он на мгновение остановился и сделал глубоких вдох.

– К тому же бывают хорошие и плохие дни, но в этом никто не виноват. Наша цель – любым способом сделать плохой день хорошим. Сегодня был плохой день, но уже завтра мы сделаем выводы, разберем игру, потренируем твой удар и в следующий раз ты приведешь команду к победе. Но только если она сама будет готова побеждать!

***

Пальма-де-Майорка, Балеарские острова, Испания

Май 2020 года

Я шел в раздевалку за своими вещами, когда кто-то вдруг со спины наскочил на меня и замком сцепил ноги на поясе.

– Ты был крут сегодня! – радостно воскликнул Альваро, крепко обхватив меня руками.

– Только сегодня? – с улыбкой ответил я, ловко перебросив пятилетнего брата через себя, и стал щекотать его.

– Нет, нет, пожалуйста, остановись! – взмолился он, смеясь. – Я пошутил!

Я осторожно поставил его на пол и потрепал лохматые кудрявые волосы.

– Как дела у моего любимого чемпиона? – услышал я знакомый голос матери, которая подошла к нам со счастливой улыбкой на лице.

Лауре Карраско было всего тридцать шесть. Ее длинные кудрявые волосы цвета молочного шоколада колыхались при каждом шаге. Как всегда высокие каблуки, синие джинсы и именная майка с моим номером на спине. На плече висела сумка.

Мама была красивой женщиной, и порой, гуляя с ней по набережной, я замечал на ней взгляды мужчин, которые чертовски меня раздражали.

Она встретила моего отца, когда училась в школе, а он был студентом второго курса университета. Рикардо Искундер оказался тем еще придурком и регулярно зависал в подпольных казино. Он очаровал ее, и, когда она забеременела, они поженились. Но быть придурком он не перестал.

Мама годами терпеливо сносила его выходки: пьянство, азартные игры и даже рукоприкладство. Я и сам был свидетелем некоторых таких случаев, но, со временем окрепнув, уже мог защитить нас, поэтому ублюдок-отец перестал бить ее. Вместо этого он заводил романы на стороне и даже не пытался их скрывать, пока однажды маме не надоело и она не решила уйти от него. Но было слишком поздно.

Этот сукин сын проигрался и оставил на нее все долги, а сам исчез четыре года назад. Я был рад этому, хоть и страдал, видя, как мама убивалась на двух работах, включая ночные смены.

Я ненавидел своего биологического отца, но, несмотря на ошибки матери, искренне ею восхищался. Она сумела выкарабкаться из той ямы, в которую ее загнал Рикардо Искундер. Она никогда не сдавалась и не показывала нам своей слабости. Лаура Карраско была самой сильной женщиной, которую я знал. Она делала все возможное, чтобы ее дети не испытывали нужды, но теперь в этом не было необходимости, потому что я наконец встал на ноги и мог самостоятельно обеспечить нашу семью. Но, несмотря на все трудности, которые выпали на нашу долю, втроем мы были счастливы.

И сейчас, зная, что причиной их улыбок была моя победа, я испытывал чувство глубокого удовлетворения.

– Что я могу сказать… – Я раскрыл объятия для самой дорогой женщины в мире и поцеловал ее в макушку. Даже на каблуках она казалась маленькой и хрупкой. – Твой любимчик сегодня был в ударе.

– Эй, это я ее любимчик! – Альваро пытался оттолкнуть меня от нее, вклиниваясь между нами.

– Нет, приятель. Ее сердце давно занято мной, – поддразнил его я.

– Мама, скажи ему, что это не так!

– Не так, малыш. Твой брат шутит. – Она шутливо толкнула меня в бок и прошептала: – Перестань его дразнить. Лучше расскажи, как прошла твоя встреча?

Я с удивлением посмотрел на нее.

– Марко сказал, что Мунир вызвал тебя в тренерскую и сам был как на иголках, – ответила она.

Друг явно не умел держать язык за зубами.

– Э, да, – подтвердил я, отпуская маму и не зная, как начать разговор.

Конечно, она знала о моих амбициях и мечтах. Мама всегда поддерживала меня и была рядом, когда дело касалось важных решений, но я понимал, что предстоящие перемены отразятся и на их жизни. Совсем недавно она открыла свой цветочный магазин, и я не хотел ставить ее перед выбором.

Поэтому