В любви и боли. Прелюдия

Наконец-то поворачиваюсь лицом к раковине и начинаю перебирать в пакете овощи – помидоры, огурцы, зелень, салат, сладкий перец. В голове возникает гениальная идея, прямо на ходу. Осталось только узнать, есть ли у Дэна консервированные оливки и солёная брынза (эх, если бы козья, это была просто фантастика!).

- Так вот почему ты так «опоздала»! Хотела прийти на уже полностью приготовленный обед и сервированный стол?

- Ты меня раскусил! Да, я тайно на это надеялась!

На самом деле, я понятия не имела, сколько времени у меня займут поиски адреса Дэниэла. Позвонить в справочную, узнать какие маршруты городского транспорта туда ходят, а, главное, откуда. Добраться в город, пересесть на нужный автобус (перед этим заскочить в мини-маркет). Было бы намного проще, вызови я такси (и быстрее, кстати тоже). Хотя и без плюсов не обошлось – успела узнать этот городок изнутри и немного снаружи.

Теперь же мысли упорно разворачивались в абсолютно другом и более приятном для меня направлении – Дэн не спешил готовить обед, потому что… ждал меня!

- Надеюсь, ты не слишком разочаровалась?

- Есть немного! – пожимаю плечами и отсчитываю по нескольку помидоров, огурцов и перца для салата средней порции. – К тому же, у меня есть веское оправдание.

- В смысле, что ты гость и имеешь на это полное право?

- В смысле твоего беспокойства на счёт тяжести моей сумочки. По всем классическим законам жанра, я не должна была приходить с пустыми руками, так что, пришлось по пути заскочить в ближайший гастроном и…

- О, нет, только не говори, что ты притащила вино! Надеюсь, это только одна бутылка?

Конечно, он шутит, но что-то в его голосе заставляет меня обернуться. Дэн хмуриться, сосредоточенно занимаясь мясом и с лёгким напряжением поджимает губы в сдержанной усмешке.

- Ты ведь меня не предупреждал на этот счёт заранее, если конечно не закупил до этого ящик водки.

Он отрывисто смеётся и наконец-то поворачивает ко мне лицо. В глазах немощное «страдание» пойманного с поличным мошенника и шулера.

- По правде говоря, я вообще не думал о выпивке! Боялся, что ты не так расценишь мои мотивы. Решишь, что я захочу тебя споить и…всё такое.

Да, да, и всё такое по списку! А может, я как раз этого и хотела!

Реакция на подобное признание была не менее шокирующая, как в прочем и на всё, что было связанно с этим человеком. Опять пришлось сглатывать неприятный ком в горле от очередного забойного ощущеница. Как у меня ещё челюсть не отвисла?! Он что… взаправду собирался накормить меня одним обедом?!

Так!.. и какого чёрта, спрашивается, я сюда вообще припёрлась? Поесть спагетти с мясом, салатиком и послушать музыку?! (Сэм, честное слово, я тебя точно когда-нибудь убью!)

- И что, даже пива нет?

- Пиво… есть… - почему тогда таким странным, вернее, не совсем утвердительным тоном?

- Ну, вот, тогда всё по-честному! – непринуждённо пожимаю плечами и отворачиваюсь к раковине, мол, а вы тут переживали! – Тебе пиво, мне – вино! Тем более, пиво я как раз и не люблю.

Дэн тихо посмеивается, достойно оценив мою шутку.

- Ты ведь не станешь возражать, если я стану пить вино? Ведь это не будет претить твоей религии и каким-то неизвестным мне предубеждениям?

Молодец, Эллис, самое время покопаться в глубоком подвале с невидимыми скелетами этого красавчика, а заодно прозондировать почву на важную для тебя тему жизни.

- Нет, меня это не станет волновать до тех пор, пока ты не допьёшься до поросячьего визга. Что-то мне не особо хочется отвозить тебя бездыханную в ваше общежитие и объяснять вашему дежурному «коменданту», что с тобой произошло, а потом ещё и выяснять отношения с твоей крайне ответственной подружкой Сэм!

Он это серьёзно?

Не сдерживаюсь, возмущённо открываю рот и громко охаю, чтобы услышал и Дэн. Смотрю в его улыбающееся «наглое» лицо и уже подумываю запустить в него огурцом или помидором.

- Ну, знаешь ли… Это!.. Это был самый настоящий удар ниже пояса! Я тебе это ещё припомню!

- Что, правда?!

- Правда, правда! Так что советую не расслабляться!

- Теперь точно не смогу! С большим интересом понаблюдаю за этим!

Чёрт! Как он это делает? Почему я так легко и естественно чувствую себя в его компании, ещё и не на своей территории? Волнения и страхи отступают в неизвестном направлении. Мы болтаем о чём угодно, на любые темы, я потихоньку за ним наблюдаю, пытаюсь окончательно определиться в собственных чувствах к нему – к Дэниэлу в домашней обстановке. Мне очень нравиться, как он выглядит в этой футболке и трениках. Когда надеюсь, что он этого не видит, пытаюсь пробежаться взглядом по его шикарной фигуре, мечтая задержаться подольше на его ягодицах… Прости, господи, но я явная грешница и почти блудница!

- И как давно ты работаешь в Эшвилле? – в какой-то момент наконец-то решаюсь припереть его к стенке, особенно после воздействия на мои речевые мышцы пары неполных бокалов бордо.

Сколько можно тестировать одну меня, Дэн?! За прошедшие пару часов, а может и больше, наша беседа напоминала некий тест-опрос из рабочей анкеты. По большей части зондировали именно меня. Дэниэлу всякий раз удавалось ускользать от всех моих навязчивых вопросов, ловко переключая темы разговоров в мою сторону.

Может он и вправду хотел узнать так много обо мне, помимо моих успехов в учёбе и продвижении в дипломной работе. В конечном счёте, я поняла, что мы почти всё время говорим лишь обо мне, или, вернее, это делаю я сама.

Откуда я сюда приехала? – С юга! – А город? – Кентвуд. – Собираешься туда возвращаться после учёбы? – Не знаю, надо ещё закончить учёбу. Но по любому придётся туда вернуться на первых парах. – Никогда там не бывал и, кажется, даже не слышал о таком! – Ну, он не больше Эшвилля. – Значит, провинциалка? – Ты что-то имеешь против провинциалов? – Ни чуть! Скорей наоборот, начинаю в них даже влюбляться! У таких городов свой особый шарм. Здесь тихо (относительно тихо) и на удивление спокойно, я уже молчу о воздухе. – Так ты из большого города? Как же ты умудрился попасть сюда? – По работе…