В любви и боли. Прелюдия

Эллис, спокойно! Держи себя в руках!

- То есть, если я захочу достать фотоаппарат, - стараюсь говорить ровно и уверенно, но голос всё равно звучит натянуто и звонко. – Я должна буду спросить у тебя разрешения?

Дэн всё ещё двигается в моём направлении, и я уже в лёгкой панике делаю несколько шагов вглубь комнаты, мол, да, прохожу дальше, с «интересом» изучая окружающий интерьер.

- Именно! – не вижу его лица, но его голос звучит с другой стороны.

Не выдерживаю, оборачиваюсь. Мужчина как раз нагибается к массивному серебристому проигрывателю, чтобы прикрутить уровень звука. Инструментальные переборы неизвестного джазового исполнителя плавно сошли в тихое ненавязчивое фоновое звучание. Ух, ты, кажется, мне начинает нравиться.

Снова отворачиваюсь, будто боюсь опять встретиться со взглядом хозяина квартиры и… сделать что-нибудь незапланированное. Пытаюсь переключить всё внимание и аналитическое мышление на окружающую остановку, не смотря на острое ощущение присутствия Дэниэла за своей спиной.

- Думаю, Сэм бы здесь понравилось! – собственная шутка и отсутствие в вещах и интерьере каких-то подозрительных и сомнительных предметов, наконец-то начинают ослаблять внутреннее волнение с необоснованной паникой.

Замечаю в раковине под окном пакет со свежими овощами и зеленью. На плите – пара кастрюль и сковорода, на разделочном столе – неплохой кусочек свежей вырезки. Первые позывные голодного желудка тут же дают о себе знать, напоминая, что с самого утра из-за сильного волнения в нём не успело побывать ни крошки.

Стараюсь не смотреть на кровать… аккуратно застеленную светлым серо-лавандовым покрывалом с двумя подушками (возможно силиконовыми) у изголовья. Определённо нравятся и цвета, и вся меблировка. Подмечаю, что у кровати вместо нижнего «яруса» или сквозной ниши дополнительный уровень под выдвижные ящики. В какой-то момент, ловлю себя на мысли, что в квартире царит не только идеальный порядок и чистота, но и сам вид вещей с мебелью оставляют на подсознательном уровне приятный отпечаток для искушённого эстета. Интерьер настолько просчитан в мелочах и гармонично вписан в небольшие габариты квартиры, что прямо-таки просится на страницы какого-нибудь дизайнерского журнала типа «Салон». Мне бы обратить на это внимание, как и на саму мебель – достаточно новую, добротную и… далеко не дешёвую, но… Мой взгляд уже скользит по навесным потолкам и стеллажам в поисках наличия каких-нибудь фотографий. Надеялась увидеть большой снимок с красивой улыбающейся во весь рот «Керолайн»? Но я даже не заметила мало майского намёка на какой-нибудь плакатик или репродукцию в дешёвой пластиковой рамке.

Сколько же времени он тут уже живёт?

Стопки книг и журналов на полках указывали на внушительный срок, но отсутствие фотографий…

Совсем случайно замечаю ноутбук на стеллаже над кроватью. От удивления приоткрываю ротик. Для подсобного строительного рабочего не слишком ли шикарно?

- А она что, не захотела с тобой приходить?

Его вопрос возвращает моё сознание к главной теме этой встречи – к Дэниэлу!

Поворачиваю голову на голос и с лёгким напряжением наблюдаю, как он обходит меня, направляясь в сторону кухонной зоны. Руки опять в карманах спортивок, поведение спокойное… в общем, никуда не торопимся и не собираемся делать чего-то неожиданного (или же, наоборот, сверх ожидаемого!).

Соврать или сказать правду? Хотя… начинаю подозревать, что сам вопрос из раздела провокационных. Могу поспорить, он прекрасно знал ответ и без меня.

- Боюсь, этого не захотела я сама! – чтож, честность никому не повредить в этом раунде.

Видишь, Дэнни, я умею говорить правду и даже кое в чём сознаться. Посмотрим, насколько ты открыт и честен в своих истинных мотивах и желаниях.

- Тем более, готовить она не любит, а вот командовать – за милую душу! Ты и вправду стал бы терпеть все её замашки на собственной кухне? Или думаешь, она стала бы прислушиваться к твоему своду домашних правил?

Дэн сдержанно смеётся, останавливаясь по ту сторону столешницы ко мне лицом и опираясь руками о пластиковую поверхность перед доской с мясом. Чёрт, эта поза и сверкающая белозубая улыбка… И почему у меня нет в наличии шпионской мини-фотокамеры? Может, уже пора где-то заказать?

- А ты знаешь, я лишь сейчас начал понимать, что явно погорячился, предлагая тебе прийти вместе с подругами. Но ведь кроме Сэм у вас была ещё парочка милых и вполне дружелюбных приятельниц. Или я что-то перепутал?

А вот это действительно было полное попадание.

Кэтти и Шэнни в отличие от Сэм были бы просто счастливы составить мне компанию! И рядом с ними мне было бы легко, спокойно, но… не комфортно. Я не хотела… я СОВСЕМ не хотела, чтобы здесь находился кто-то ещё кроме меня и Дэниэла. С таким же успехом можно было и вовсе не приходить.

- Да… были и есть.

Наконец-то решаюсь и делаю пару шагов к кухонной стойке. Ещё бы знать куда при это деть собственные руки.

- Обычно у всех студентов каждый выходной на вес золота! Не хотелось мешать их планам.

А теперь ты нагло врёшь и заслуживаешь штрафную! И после такого надеешься на откровенность от Дэниэла?

Чёрт, ну почему всё не может быть таким простым, ненавязчивым и естественным? Зачем все эти условности? Зачем мы вообще об этом говорим?

- Кстати, как у тебя обстоят дела с кулинарией?

Ну, слава богу, болезненную тему списали за ненадобностью!

- Думаю, вполне сносно. По крайней мере, не на ножах! До шеф-повара французского ресторана может и не дотягиваю, но пожарить отбивную, вполне даже смогу!

- Нет, мясо доверять я тебе не собираюсь!

Его взгляд оценивающе скользит по моей зажатой фигурке, будто это поможет ему получить полную картину всем моим кулинарным способностям.

- А вот пожертвовать овощами для салата всё же рискну.

- Сколько доверия моей скромной персоне кухонного подсобного рабочего. Посуду мыть не надо?