В любви и боли. Прелюдия

Глава 6

Да, я пошла! Одна!

Почему и как? Откуда у меня взялось столько смелости (или наглости)? Отправиться в другой конец города к абсолютно незнакомому мне человеку, которого я знала не больше недели?!.. А разве для подобного (практически отчаянного) шага нужны более веские причины, чем у меня уже были на тот момент?

Возможно, какие-то вопросы и оставались по поводу доверия, но тогда чувство самосохранения лишь приказало долго жить. Ну, и естественно, я успокаивала саму себя самыми банальными оправданиями и выводами.

Он мне дал адрес (раз!), а не приехал за мной сам и не повёз куда-то в неизвестном направлении с завязанными глазами и руками. Я могла спокойно предупредить всех знакомых в колледже, включая самого директора, куда направляюсь и оставить для той же подстраховки адрес и само имя человека, с которым собиралась встретиться…

Да, а ведь действительно могла, и… не сделала! Но ведь и сам Дэниэл об этом не знал!

По приезду на место я могла провести разведку «боем» (это два!) и определиться окончательно в будущих действиях.

Южный Торн-Пойнт находился именно в южной части города, почти на самой его окраине, и нужный мне район входил в число аккуратно выстроенных в идеальные линии одноэтажных жилых блоков в несколько параллельных улиц вдоль Южной Трассы 48. Я не особо разбиралась в местных достопримечательностях, но не обязательно быть архитектором или специалистом в подобной области, чтобы с одного взгляда определить уровень и класс построек, включая их фоновую ландшафтную «архитектуру».

Рассматривая идентичные сомкнутые в одну линию каменные коробки, подобно строениям пригородных мотелей, я не ждала что-то особенного. Что-то в этом роде я и предвидела. Для обычного одинокого (как я на это надеялась) строителя или даже подсобного рабочего вполне подходящее место и… уровень.

Я хмыкнула, пытаясь представить Дэна наследником какой-нибудь богатенькой светской семейки, время от времени приезжавшей в западный Гроув-Парк за Эшвиллем – кусочек земли обетованной, которую оккупировали несколько крутых богатеев Эспенрига, настроив там шикарных коттеджей и особняков под свой особенный, защищённый от всех и вся мирок…

Да, конечно! Дэниэл – кронпринц, который вынужден скрывать своё высокородное происхождение по каким-то загадочным причинам. Да не приведи господь!

В памяти ещё тлели свежие воспоминания о Рейчел Кокс и её подружках. Нет, он не мог быть из их среды! Это НЕ-ВОЗ-МОЖ-НО!!! Или это мои фантазии ищут причины вернуться обратно?

Я вышла на нужной остановке и по совету водителя автобуса двинулась в том направлении, где должны были находится именно те номера домов, среди которого я могла отыскать нужный. В принципе, это был вполне благопристойны район с газоновыми площадками вместо двориков, которые использовались жителями под их собственные нужды и фантазии – хоть под палисадники, хоть под живую изгородь, или натянутые на столбиках бельевые верёвки с трепыхающимися под лёгким ветерком свежевыстиранных вещей. Ну, да, сегодня же суббота.

Идти пришлось не так уж и долго. Я определила нужный мне сегмент по уже знакомому мне байку. Мотоцикл стоял у жёлтой дорожки рядом с крыльцом прямо на газоне. Сердце болезненно ёкнуло. Даже не пришлось высчитывать номер блока.

Ну, что Эллис, ты уже почти на месте! Что будешь делать дальше? Позвонишь в дверь и убежишь? Или подкрадёшься и осторожно заглянешь в одно из этих двух окошек? А может сразу развернёшься и обратно к остановке?

Как это ни странно, но прежней паники и страха перед полной неизвестностью больше не было. Я на самом деле очень хотела… увидеть Дэниэла. Как он живёт, или даже с кем!.. Чёрт!

Внизу живота разлилась обжигающая волна сладкого волнения, ладошки стянулись покалывающим онемением. Я вправду так сильно на него подсела? Когда же это случилось? А много ли для этого надо времени и поводов? Сколько ночей подряд ты прокручивала в голове эти бесконечные кадры с его лицом, фигурой, запомнившимися фразами, дорисовывая ему возможные действия и слова в этой самой квартире. Представляя, когда и как он тебя поцелует.

Если я здесь, значит, я знала, зачем и почему!

Ноги сами поднимаются по ступенькам невысокого крыльца. Нет, в этих домах не было подвалов под гаражи, скорей невысокие тоннели под коммуникационные проводки под общим фасадом. Хотя не думаю, что меня могло напугать наличие глубокого и тёмного подвала под квартирой Дэна. Меня больше беспокоила мысль – был ли он один. Не пригласил ли он ещё кого на этот субботний обед?

Приближаю голову левым ухом к двери, в надежде услышать что-нибудь, что дало бы повод убежать или, наоборот, поднять руку к кнопке звонка. Слух улавливает приглушённые звуки инструментального джаза. Сердце, кажется, пытается подстроиться под их нестабильную амплитуду импровизированных переборов. И всё! Больше ничего – ни голосов, ни каких других громких и подозрительных звуков.

Смотрю в сторону окон. Искушение подкрасться к ближайшему и заглянуть внутрь квартиры слишком велико, но я сдерживаюсь. Скорей останавливает очертание ролетных жалюзи за стеклом, опущенных где-то на две трети за каждым окном. Солнечный свет как раз падает на них. Изнутри можно заметить любое движение, если кто приблизится снаружи. Остаётся всего один выход – позвонить…

О вероятности уйти и сбежать больше не думаю. Я уже здесь, в одном шаге от возможности… Чёрт! Я и в самом деле надеюсь на это? На то, что Дэн ждёт меня одну и что сам обед – всего лишь предлог… Или я буду до самого последнего момента придерживаться варианта, что он не для меня? Он на веки вечные останется недосягаемым идеалом и… совершенством? Ведь грезить и любить на расстоянии куда безопасней…

Сейчас я позвоню, он откроет дверь, улыбнётся своей шикарной гостеприимной улыбкой и воскликнет: «О, Эллис! Как здорово, что ты пришла! А почему одна?.. Заходи! Знакомься, это моя девушка Кэролайн (Керолайн? Почему именно Кэролайн?), а это наши лучшие друзья – Клиф (тоже имечко!), он сейчас в свободном поиске, как и Тофер (да, с именами у меня явная накладка!). Жаль, конечно, что ты без Саманты, думаю, она смогла бы найти общий язык с Тофером!»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍