В любви и боли. Прелюдия

Нет!.. это… это просто невозможно… так не бывает!.. это не может быть правдой!

- А что?..

- Ну… я тут подумал… - Дэн хмуриться, поджимает губы и рассматривает без должного интереса полотенце в своих руках. – Собираюсь в эту субботу готовить пасту, а… готовить понемногу у меня не получается и… обычно часть еды у меня зачастую пропадает, так что… Подумал, может ты не откажешься вместе со своими подругами прийти на настоящий домашний обед ко мне в гости. Если, конечно, захочешь.

- Если захочу? – мои брови до судорожной боли сошлись у переносицы. Кажется, я не до конца поняла смысла его ошеломительного предложения. Пытаюсь через его движения и выражения лица прочесть то, что он не смог передать через слова, но… Кроме смущения и неуверенности больше ничего не вижу!

- Ну, если честно, - наконец-то смотрит мне в глаза, улыбается, пожимает плечами с натуральной скованностью… зрительный контакт срабатывает, я начинаю верить в непорочность его намерений. – Я рассчитывал пригласить тебя одну, но, поскольку это не предложение пойти в ресторан или кинотеатр, подумал, что тебе понадобится некая подстраховка в лице той же Сэм.

- Ты решил, что я испугаюсь прийти к тебе домой одна?!

Я медленно скрестила у груди руки, стараясь удержать равновесие и не потерять собственного лица (не дай бог заулыбаться во весь рот от неожиданного мощного разряда неконтролируемого ликования).

Ох, тыж боже! Это же!.. Да, да, да, чёрт возьми! Дэниэл в который раз делает непредвиденных ход припрятанным в рукаве козырем. Это и в самом деле ухаживание?! Он пытается ухаживать?.. – Эллис, не тупи! Для чего ему вообще приглашать тебя к себе?

- Кстати, а почему ты не приглашаешь меня в ресторан?

Дэн с наигранной пристыженностью возводит глаза к потолку и морщит нос.

- Ну-уу, у меня была такая мысль, но я сегодня отдал почти всю зарплату за аренду жилья, так что, боюсь, что вместо ресторана окажется недорогая кафешка с очередными сомнительными полуфабрикатами и консервированными напитками. Исходя из недавнего опыта (наверное, это про наш поход в наш студенческий кофетерий) – овчинка выделки не стоит. Тем более я привык за выходные хорошенько отъедаться и желательно, настоящей вкусной едой. Я уже мягко замалчиваю о наличии своей фильмотеки и коллекции джазовых винилов.

- Ты фанат джаза? – молодец, Эллис, это всё, что в его словах тебя заинтриговало?

- Есть такой грешок, - он поднял руку, чтобы показать уровень своей страсти между большим и указательным пальцами. – Совсем такой небольшой.

А какой же тогда большой?!

Как последняя дура продолжаю улыбаться, будто в самом деле не понимаю до конца, что происходит. Или просто не верю в серьёзность всех сказанных Дэниэлом слов. Он точно не шутит и не прикалывается, и его предложение вполне обосновано и реально?

- Надо же! Впечатляет! Правда я… не знаю, нравится ли МНЕ джаз, но не могу не признаться, заманивать ты умеешь…

- Я ведь сразу сказал, что ты можешь прийти не одна!

- Пытаешься убедить меня, что готов испортить себе выходной в компании Саманты Грин из чистой доброты душевной и желании накормить меня (нас?) домашней едой? Ты согласен терпеть её присутствие и все её комментарии к твоим фильмам и пластинкам?

Дэниэл не смог сдержать немощного смеха, как будто его поймали с поличным.

Я же не в силах отвести от его такого уязвимого лица собственного цепкого взгляда, будто от каждого изменения в его глазах и чертах зависела моя собственная жизнь и… ближайшее (а может даже и далёкое!) будущее.

- Нет, конечно нет! Меня постоянно передёргивает от одной только мысли об этом! Но, ради твоего душевного спокойствия пойду на данную жертву безо всяких раздумий!

Даже так! Благородный рыцарь в сверкающих белых доспехах?!

А ему приходило в голову, что я сама, например, не была готова к подобному испытанию? У меня волосы на затылке шевелились от одной только мысли, как именно отреагирует Сэм на данное предложение.

Нет! Сто раз НЕТ и ещё сверху тысяча НЕТ!

- А подумать я могу?

- Ну, конечно! – Дэн преспокойно пожимает плечами и кивает головой, мол, без вопросов, это твоё неоспоримое право, как гостя! – Я и не собирался тебя ни на что уговаривать. Просто дам тебе свой адрес, а тебе решать – приходить или нет. Готовить я обычно начинаю в час.

Вот так вот, вроде даже как бы и не навязчиво, чисто по дружески, обычная попытка оказать услугу…

Удивилась ли я его предложению? О, да! Я была просто в шоке, потому что ничего подобного не ожидала и уж тем более не смела ожидать. Классический сценарий завязывающихся отношений? Как там у нас было с Митчеллом? Знакомство на одной из студенческих вечеринок в честь начала нового учебного года, затем поход в наш любимый с девчонками пул-бар… Нет, дальше я не хочу вспоминать! Тем более никаких приглашений на домашние обеды и в помине не было. Где? В нашей общаге? Не смешите моих тараканов! Алек просто брал своё привычным напором и уверенностью в собственной неотразимости и что только так и поступают настоящие пацаны! Мэндэлл на его фоне выглядел каким-то уж слишком последовательным и… всё равно оставался до невозможности непредсказуемым! Невероятно, но факт!

Я ведь и в самом деле могла не прийти. Я даже не сомневалась, что Дэн рассчитывал на то, что я приду одна. Это же было очевидно! И тем сильней меня коробило от волнения со страхом, будто я уже дала согласие и собиралась запрыгнуть с разбегу прямо головой в этот… манящий своей искушающей неизвестностью сладкий омут…

Пугали больше всего не предсказания моей разомлевшей пифии, а мои собственные желания. Я на самом деле хотела пойти и… действительно хотела того, что скрывалось за официальным предложением обеда.

Дэниэл и я наедине в его квартире? О, господи!

Но мы же уже столько раз были наедине и не только в мастерской! Он мог воспользоваться этим сотню раз… Да, кстати, а почему он так до сих пор ничего и не сделал? Чёрт!