В любви и боли. Прелюдия

Как ни странно, но вся былая нервозность с напряжением сошли на нет, стоило мне вернуться на свою любимую стезю фотографа, взошедшего на творческую волну вместе со своей обожаемой моделью. Два часа утекли мягко, гармонично и незаметно, оставив поверх корочки памяти приятный освежающий осадок нежного бриза. Моя уверенность и творческие способности, казалось, получали с каждой пройденной минутой живительную стимуляцию с большими дозами стероидов. Чего нельзя было сказать о Дэниэле. Его будто подменили, или он смог наконец-то осознать и прочувствовать, что находится на чужой территории, в чужих владениях, где ситуацией и им самим правил другой человек?

Он и вправду выглядел каким-то скованным и даже слегка зажатым. Смущение постоянно проскальзывало в его улыбках и глазах, когда я просила его что-то сделать. Дэн волновался, а быть может и переживал! Невероятно!

Но таким он нравился мне не меньше. Наоборот, более упрощённая фоновая тематика со скованными позами и мимикой лица мужчины придавали этому фотосеансу некую пикантность и очаровательного изящества. И Сэм пыталась лишить меня всего этого удовольствия?! Нет, моя дорогая подружка, это только начало!

- Хочешь посмотреть, что получилось? – почему мне пришла в голову эта идея? Неужели из той же оперы – в отместку Сэм?

- А что, можно? – Дэниэл едва не встрепенулся, будто не поверил собственным ушам.

Пока он не отправился переодеваться в то, в чём сюда приехал, я надумала его перехватить и, так сказать, добить на месте! Тест-драйв продолжается? Месть за несостоявшийся поцелуй!

Я скинула с флеш-накопителя цифрового фотоаппарата на жёсткий диск рабочего компьютера в подсобке весь заснятый за сегодня материал. Дэн сидел рядом на довольно безопасном расстоянии и не сводил глаз с монитора. Его гробовое молчание можно было расценить по всякому, но мне хотелось верить, что это положительное молчание, и его разум полностью погружён в сменяющиеся на экране снимки с одним единственным человеком.

- Ну, как тебе… в целом? – не выдерживаю, и задаю мучающий меня на протяжении всех этих затянувшихся минут вопрос.

Мне не нравится, что сегодня Дэн так много молчит, особенно сейчас. Ладно, во время съёмок, но теперь-то уже можно включить того оригинального и очаровательного Дэниэла из вторника?!

Чёрт, Дэнни, о чём же ты так усердно думаешь? Что происходит в твоей голове за этим… напряжённым полуотсутствующим взглядом?

- Это… - он ответил не сразу, но, скорей всего, так и не смог подобрать подходящих фраз (будто что-то ему мешало и не позволяло сосредоточиться на действительности) – Здорово! Честно! Вроде снимки с одним мной… - поднимает руку и уже знакомым машинальным жестом трёт пальцем щеку у носа. – И всё равно… - усмехается скованно и неуверенно, - Такое ощущение, что это кто-то другой… мой двойник из параллельного измерения… - качает головой с очередным сомнением в застывшем взгляде. – Столько одного меня, но и не меня одновременно! Это… действительно, невероятно! В реальности такого не увидишь. Ты на самом деле очень и очень талантлива!

- Без твоей помощи, я бы и на двадцать возможных процентов не справилась. Я, конечно, мечтала о хорошей фотомодели, но заполучить настолько артистичную и фотогеничную, подобно тебе, - я тоже покачала головой, до сих пор не веря в подобную удачу (возможно даже двойную!) – Это просто предел всех мечтаний!.. Ох, ты, вот эта вообще шикарно вышла!

Так что же это? Тест-драйв или что-то большее?

- Не забудь смыть грим! – повернувшись к его чеканному хмурящемуся профилю, в надежде словить изменчивость выражения его лица, меня слегка заклинило.

Дэн повернулся и улыбнулся в ответ. Наши глаза на время зацепились в одной точке…

- Спасибо, что напомнила!

- Кстати, можно уже потихоньку выдвигаться. Ещё немного, и за нами придёт охрана!

Поспешный побег взглядом на монитор. Попытка выровнять пульс не увенчалась успехом.

Время действительно потихоньку перешло за отметку «поздно», неумолимо приближаясь к «дико поздно».

Маленькая передышка, возможность собраться с мыслями и даже успеть вскользь проанализировать ситуацию. Дэн как раз уходит в туалет, и я остаюсь минут на пять-десять наедине со своими демонами и новой компанией свежих воспоминаний о поведении Дэниэла Мэндэлла.

Что?.. Что происходит? Что с ним такое? Неужели… он собирается сказать, что больше не будет ходить сюда… что его девушка прознала о его походах ко мне и требует, чтобы он это всё прекратил?.. О, нет! Опять эта отвратительная удушливая петля свербящей боли и отчаянной безысходности… А на что я вообще рассчитывала? Что он придёт, впечатает меня к стене собственным телом и перекроет моё дыхание собственным ртом?.. Зараза! Зачем я об этом думаю и тем более сейчас?!

- Я тут подумал…

Едва не подпрыгиваю на месте, когда слышу голос со стороны входа в лабораторию. Резко оборачиваюсь и… замираю. Дэн стоит в проёме в серой футболке и джинсах, в которых сегодня сюда пришёл, и крутит в руках полотенце. Волосы чуть взлохмачены и местами мокрые от воды. Меня опять тянет схватиться за фотоаппарат, но тело всё равно не слушается условных рефлексов, оно парализовано и… чего-то ждёт.

- Как давно ты ела настоящую домашнюю еду?

Что я перед этим делала? Кажется, наводила порядки – отключая электроприборы и прочую орг.технику? Пытаюсь возобновить это занятие, но не могу. Вопрос Дэниэла спутывает в голове последние здравые проблески сознания.

- Не-ее знаю! – опять сглатываю (но не от чувства голода) и нервно хмыкаю. – Наверное, на одних из последних праздников или… каникул.

- Значит, относительно давно!

- Можно сказать и так.

Мои руки сами лезут в задние карманы рабочих бриджей. Нервозность и волнение от нарастающего предчувствия лишь усиливаются.

- А на этих выходных ты… сильно занята?

Мой рот округляется, дыхание с голосом куда-то проваливаются вместе со скачущим по всему телу сердцем.