Очарованная силой - Нина Черная

Что-то внутри оборвалось. Неужели, мы не успели? Или барон решил действовать быстрее обычного? Ведь со смерти внучки местного купца прошло чуть больше двух недель. Предыдущая погибла на пару месяцев раньше, Магира – целый год назад. Время между каждой смертью сокращалось, как в арифметической прогрессии.

- Вот так, - волчонок от переживаний притопнул ногой и посмотрел на меня, как на умалишенного, - может, хватит ерундой страдать? Пора ее искать!

- Ты уверен? – уточнил Тумур, на что Адриан тут же кивнул, - и ты ничего не сделал?! – тут же повысил голос потомок кочевников.

В его взгляде всколыхнулось улегшееся было яростное пламя.

- Я не видел похищения, - сглотнул парень, его голос дрогнул, - только заметил, что она исчезла почти сразу после вашего танца. По запаху определил, что она посещала дамскую комнату. Там след оборвался.

- Что ты имеешь в виду?

- Странный резкий запах сбил мой нюх, - потупился волчонок, его глаза блеснули в переливах молний моего кнута, - что это? – спросил тут же, будто только заметил мое обновленное оружие.

- Наш ворчун и молчун оказывается неплохо управляется с магией, - фыркнул Тумур, в его взгляде не осталось ни капли ненависти ко мне, это сбило с толку, - но это сейчас не важно. Идем, покажешь, где тебе отбило нюх.

Адриан кивнул, развернулся кругом и поспешил обратно к распахнутым воротам замка. Мы, не сговариваясь, последовали за ним. Правда, сразу же отстали. Тумур прихрамывал на правую ногу, за которую я его вздернул, я же хромал на обе. Спину ломило от удара о стойку.

В зале царила духота. После прохлады ночи ощутил себя, как в бане. Хохот и разговоры стали громче, музыка, наоборот, тише. Гости устали от танцев и переместились к фуршетным столам. Они общались, соревновались в язвительности и быстро хмелели. Около головного стола стоял барон. Он заливисто смеялся над чьей-то шуткой. Его обступила толпа льстецов.

В углу хмурился Гуюк, рядом что-то вдохновенно рассказывала его жена. Служители Лучезарного сбились в кучу и наблюдали за гостями, о чем-то тихо переговаривались. Среди них заметил того, который читал днем проповедь. Луиза же, и правда, нигде не обнаружилась.

Мы миновали зал и оказались в сумрачном коридоре. На стенах вместо привычных факелов также мерцали газовые фонари. Видимо, переняли у республиканцев.

- Последний отголосок ее запаха остался там, - Адриан указал на узкую дверь в конце коридора.

Мы с Тумуром одновременно свели брови и поспешили туда, куда направил волчонок. Парень быстро зашел в дамскую комнату, распугав стайку молоденьких гостий. Соврал что-то насчет ревизии пузырей для мыльного корня, артист. Я же остановил волчонка рукой и присел на корточки.

Позабытое чутье проснулось. Я заметил на полу несколько темных отметин, на стене четыре еле заметных полосы, будто ее в спешке царапнули ногтями. Провел пальцами по ним – узкие, больше похожи на детские или девичьи. «Или это ногти Луизы, которая сопротивлялась», - ядовито подсказал мой разум. Мотнул головой, чтоб избавиться от лишней ярости, всколыхнувшейся в душе от подобных мыслей, и продолжил осмотр.

Приблизил лицо к отметинам, принюхался. В нос ударило что-то терпкое, сладковато-перечное.

- Эй, Риан, - позвал я волчонка, - сможешь определить, что за запах?

Тот переминался с ноги на ногу за моей спиной и удивленно поднимал брови при каждом моем действии. Адриан сразу закивал, плюхнулся рядом на колени и втянул воздух над отметинами. Тут же чихнул. Раз, другой, отпрянул от отметин и поднял на меня слезящиеся глаза. Его взгляд наполнился обидой.

- Это тот самый запах, который сбил мой нюх, - возмутился он, сверкая на меня глазами.

- Я так и думал, - хмыкнул я, - он тебе ничего не напоминает?

- Нет, никогда такого не ощущал, - мотнул головой парень и отошел подальше.

Я распрямился и осмотрел коридор в обе стороны от зала. Отметины темнели под светом фонарей в одну сторону – в сторону коридора к комнатам прислуги и кухни. Значит, те, кто пришли за Луизой, гостями не являлись. Либо имели сообщников среди присутствующих в зале.

- В туалетах следов нет, я даже в окно вылезал, ничего необычного, - сообщил Тумур, стоило ему вернуться к нам, - ты чего это на карачках? Поясницу прихватило? – тут же с ехидством заметил мою странную позу.

Я отвечать не стал, встал и последовал за отметинами. Видимо, кто-то поймал на сапог грязь со смутно знакомым мне запахом. Где-то подобный мне попадался. Однако, вспомнить откуда он оказался мне знаком, не удалось. Следы вывели нас через служебные комнаты к заднему выходу. Он оказался заперт. Пришлось убеждать управляющего, чтобы открыл нам дверь. Пара ударов от Тумура под дых, и мы оказались на гравийной дороге между внешним заграждением и стенами замка. Неужели, потомок кочевников привык решать все силой?

- Здесь пропали все запахи, - расстроено сообщил волчонок, поведя носом рядом с дверью.

Я снова опустился на корточки и прищурился. Гравий вздыбился в нескольких местах, наметанный глаз приметил колею от узких колес. Телега или повозка. Только вот следов копыт не обнаружилось. Значит, отъезжали на паровой машине. Приходилось пользоваться в столице. Мне они не нравились.

- Возвращаемся в зал, - я выпрямился и засунул руки в карманы узких брюк.

Кнут пришлось быстро сворачивать около беседки и прятать за пазуху. Потому что он продолжал светиться и пульсировать. Сейчас я ощущал его приятное тепло около самого сердца.

- Видимо те, кто наследили у дамской комнаты, сели в машину и уехали в направлении города, - добавил сумрачно.

Это осложняло поиски.

- Ты откуда такой умный? – не поверил Тумур.

- Он распутывал даже самые сложные дела в столице, - неожиданно заступился за меня Адриан, избавив от необходимости что-то отвечать, - его боялся весь подпольный мир Империи.

- Неужели? – хмыкнул потомок кочевников, в его взгляде плескалась насмешка.

А ведь и правда, откуда парню знать о том, кто я, если Луиза меня не представляла полным именем? Бывший разбойник, как назвала его девушка, должен был слышать обо мне хоть краем уха. Хорошо, что компаньонка баронессы так прозорлива. Проблем бы было больше.

- Конечно! – распалился волчонок, - только глухой не слышал о графе Александре Нижинском!

Я поморщился. Адриан прозорливостью не отличался. Надеюсь, его кроме нас никто не слышал. Управляющий сразу, как открыл дверь, побежал докладывать барону о недостойном поведении гостей, а остальные слуги