Карен Монинг - Рожденные лихорадкой (ЛП)

«Может, Чистильщик наконец-то принял решение,» — мрачно подумала я, и мысль эта мне не понравилась.

Я резко обернулась, чтобы направиться под защиту книжного магазина.

Тогда-то они и ринулись с небес вниз как огромная, вонючая, чёрная, тесная смирительная рубаха и повалили меня на землю.

Глава 35

Если бы только у меня было сердце…

Придя в себя, я обнаружила, что лежу, уставившись в потолок плохо освещенного промышленного склада.

По количеству металлических балок, брусьев и блоков подъемных механизмов, перемещающих различные запасы, не сложно было догадаться, где я оказалась. Судя по всему, я находилась где-то в Темной Зоне, где летали костлявые призраки, которые теперь пугали меня гораздо больше, чем раньше.

Их появление было мгновенным, как при просеивании, они спустились сверху, растянув свои кожистые плащи, и я стала задыхаться. Я и пальцем пошевелить не успела, как мои руки были обездвижены.

Мое копье и пистолеты оказались бесполезными. Я не могла ни до чего дотянуться, даже до мобильного. Хотя, судя по тому, что я видела, тату Бэрронса не были закончены, а значит и ЕВУ ничем помочь мне не мог.

Казалось, вот они были в небе, и тут мои руки уже плотно прижаты к бокам, а ноги связаны. Их вонючие кожаные плащи накрыли даже мою голову, и я не могла нормально дышать. Я думала, что умираю. Самое страшное, когда тебя душат — не знать, очнешься ты потом или нет.

В последний миг, перед тем как потерять сознание, я решила, что, скорее всего, Чистильщик решил, что «починить» меня можно, лишь убив; и надо признать, бывали моменты в моей жизни, когда я вполне разделяла эту его идею.

Но определенно не сейчас. Джада нуждалась во мне. Ох, она еще не знала этого и, скорее всего, вряд ли согласится с данным утверждением, но на самом деле это правда. Чистильщик может попытаться убить меня чуть позже. Сейчас было неподходящее время. И я не собираюсь оставаться здесь на «починку».

Я вскочила.

Э-э, скорее, мой мозг послал команду телу вскочить.

Но ничего не произошло.

Оковы слегка задребезжали. Запястья и лодыжки горели огнем. Я застонала. В попытке встать я чуть не сломала шею. Я была сильной. Но мои оковы оказались прочнее.

Я попыталась пошевелить головой. Не сработало. У меня на лбу находилась широкая повязка, крепко фиксировавшая меня на поверхности, на которой я лежала на спине.

Я ужаснулась, осознав, что меня приковали к какой-то каталке из холодного металла. На мгновение я испугалась, что мне ввели парализующие медикаменты, но затем обнаружила, что все-таки могу на пару сантиметров повернуть голову, если хорошенько постараюсь. Но в остальном моё тело было настолько крепко скованно, что не могло быть и речи о том, чтобы пошевелить руками или ногами.

Внезапно в отдалении что-то зашелестело, звук моих преследователей, их сухой стрекот. От меня невероятно воняло, потому что я была вся покрыта их отвратительной желтой пылью.

Я замерла и снова закрыла глаза.

В фильмах ужасов, когда героя привязывают к такой штуке, да еще и в таком месте, злодей всегда дожидается, чтобы герой пришел в себя, прежде чем совершить по-настоящему ужасный акт варварства.

Я долго могу притворяться мертвой.

Когда стрекочущие духи подлетели ближе, я услышала жужжание и скрежет, скрип плохо смазанных шестеренок. Я не открывала глаза и сосредоточилась на дыхании, чтобы оно выглядело глубоким и естественным.

Звук я узнала.

Это нечто неумолимо приближалось, а я испытывала лишь панику и ужас, и тот самый парализующий страх, как и той ночью, когда ходячая груда мусора прошлась по переулку позади КиСБ. Так что даже если бы я и не была связана, двигаться все равно не смогла бы.

Если бы я могла шевелиться, то сама себя стукнула бы по лбу. И побежала так, что только пятки засверкали бы.

Так значит груда мусора, которую я видела раньше, оказалась таинственным Чистильщиком!

Он был здесь со мной, внутри нашего защитного урагана, и искал меня два дня назад, а я понятия не имела, что он был той штукой, чьи миньоны выслеживали меня.

В свою защиту лишь скажу, что они вообще на него не были похожи. Кто бы мог подумать, что такое древнее и всемогущее, чинящее других существо, само по себе окажется грудой отбросов?

«Хотя, — рассуждала я, — это не лишено смысла.» Быть может, оно постоянно чинит и себя, хватая все, что попадается под руку. Я вспомнила металлические вставки, украшающие позвоночник Темной Принцессы, металл, сверкающий в лицах моих разлагающихся преследователей, и все обрело смысл. Ну или вроде того. Если вообще в нашем наводненном фейри мире что-то может иметь смысл.

Штуковина, грохоча, остановилась где-то справа от меня. Я лежала, замерев от страха, и прислушивалась, пытаясь не позволить панике окончательно поглотить меня.

Раздавались и другие звуки, не такие громкие, как тяжелая походка Чистильщика. Звук скрежета металла о металл: звон и лязг открывающихся, закрывающихся и вращающихся вещей.

Свет за закрытыми веками стал ярче. Еще два раза что-то звякнуло и вдруг всё засверкало. Включились четко направленные, яркие огни, устремленные прямо на меня.

Мне это совсем не нравилось. Я была привязана к столу, над головой светил яркий свет, и меня собиралось починить что-то, не способное к прямохождению и сделанное из мусора и всякого хлама. Несмотря на панику, обездвиживающую мои конечности и затуманивающую сознание, я не могла не размышлять, какого черта, по его мнению, со мной не так. Где я поломана? Мне хотелось узнать и оспорить его мнение. Но я мудро держала глаза и рот на замке. Хотя я и так не могла их открыть. Даже намек на его присутствие оказывал паралитический эффект.

Спустя время, показавшегося мне бесконечностью, оно загрохотало и убралось прочь.

Стрекотание призраков тоже испарилось, как будто они убрались вместе с ним. Я вздохнула от облегчения, когда ко мне вернулась способность к произвольным движениям.

Отсрочка. Не понятно почему, да и по большому счёту, мне причина эта не важна.

Я слегка приоткрыла глаза и быстренько закрыла их снова, ослепленная ярким, холодным светом, льющимся сверху. Я повернула голову вправо настолько, насколько могла. Именно оттуда доносились жуткие звуки, и я хотела знать, с чем мне предстоит встретиться лицом к лицу. Я снова открыла глаза.

Убедившись, что в тени не скрываются призраки, готовые поднять тревогу, как только я пошевелюсь, я напряглась, чтобы присмотреться как можно лучше.

Длинный металлический стол.

Сверкающие ряды острых, блестящих инструментов.