Анна Туманова - Рани, или История одного брака (СИ)

— Магистр, — слегка склонила голову Рания.

— Светлых, лорд Аль-Шехар, — небрежно кивнул лорд Дарен.

— Адептка Варгас, я могу поговорить с вами? — Сдержанно поинтересовался лорд Рэйтан.

— Разумеется, магистр, — коротко ответила девушка.

— Рания, я надеюсь, вы подумаете над моим предложением, — напомнил ей лорд Дарен, усмехнувшись, при виде ненависти, полыхнувшей в глазах соперника. Да-да, соперника. Аарон не собирался уступать человеку, потерявшему свой шанс.

— Обязательно, магистр, — ответила Рани.

Герцог Свейский серьезно кивнул ей и откланялся, а герцогиня осталась наедине с бывшим мужем. Лорд Рэйтан задумчиво смотрел вслед уходящему мужчине.

— Вы что-то хотели, Ваша светлость? — Нарушила молчание девушка.

— Да, идем, — очнулся лорд Аль-Шехар и направился к лестнице, пропустив Ранию вперед. Он старался не торопиться, приноравливаясь к шагу девушки, но нетерпение гнало лорда вперед, а непонятное волнение заставляло сдерживать дыхание. Никогда раньше не испытывал герцог таких непонятных эмоций. Как удается этой маленькой женщине вызывать в нем столь сильные чувства? Вспомнилась Ирмина, с ее предсмертным «пророчеством», возник перед глазами образ родителей… Неужели, это и есть та самая любовь, о которой все говорят? Неужели, поэтому, так горячо внутри, и так страшно услышать «нет» от этой хрупкой девушки, что, сама того не ведая, крепко держит сейчас в руках и его сердце, и его душу, и, кажется, саму жизнь? О, боги! Как уговорить ее? Как заставить понять, что он готов сделать все, чтобы она была счастлива? А ведь теперь у него нет никаких прав. Он даже помочь ей не может, не рискуя навлечь осуждение. Придется идти на уловки.

Бывшие супруги спустились на второй этаж, миновали несколько закрытых кабинетов и прошли в одну из безлюдных аудиторий. Все занятия на сегодня закончились, и никто не мог помешать разговору герцога с его женой.

— Присаживайся, — лорд ловко подвинул девушке стул.

— О чем вы хотели поговорить со мной, Ваша светлость?

— Рани, в академии не принято подобное обращение.

— Тогда как вы хотите, чтобы я вас называла?

— Ну, в идеале, просто по имени, или милорд, — усмехнулся мужчина. — На худой конец — магистр.

— Всего лишь магистр? — Улыбнулась девушка. — Слишком скромное звание для великого канцлера империи.

— Бывшего канцлера, Рани. Бывшего, — иронично заметил лорд Рэйтан.

— Неужели, вы подали в отставку? — Удивилась герцогиня.

— Хуже. Император решил, что ему не нужен неуправляемый канцлер, который пренебрегает своими обязанностями. Поиски сбежавшей жены не смогли послужить достаточно веской причиной моего отсутствия на важном совещании.

— Простите, милорд, — опустила глаза Рания, не заметив, как оговорилась.

— Ты не поверишь, но я рад, что расстался с должностью, — спокойно ответил герцог. — Давно пора было скинуть это ярмо.

Он, действительно, не жалел. Многолетние изматывающие обязанности превратили его в какой-то бездушный механизм, вечно просчитывающий варианты, никому не доверяющий и подозревающий всех, даже ближайших друзей. Лишь сейчас, оказавшись вдали от двора и постоянных интриг, герцог ощутил полноту жизни и свободу. Да, именно свободу. И так хотелось распорядиться этим шансом правильно…

Он смотрел на Ранию и видел, как вспыхнули румянцем щеки девушки, как быстро бьется венка у нее на шее, как призывно блестят влажные губы… Хашш сайересс! До чего же трудно сдерживаться!

— Так о чем вы хотели поговорить со мной, магистр? — Прервала затянувшееся молчание герцогиня.

— Что? Ах, да… Я хотел предложить тебе работу. Нет, дослушай, — остановил попытавшуюся что-то сказать девушку лорд. — Мне нужен помощник. Разбирать документы, просматривать корреспонденцию, следить за экспонатами…

Рания едва не рассмеялась. Ну, надо же! Похоже, среди магистров началась повальная эпидемия, под названием «найми адептку Варгас на работу»!

— Я могу подумать? — С серьезным видом, спросила герцогиня.

— Разумеется, — кивнул герцог и, словно невзначай, поинтересовался: — Кстати, а о чем ты договаривалась с лордом Дареном?

— Вы не поверите, магистр, но он тоже предлагал мне работу, — усмехнулась девушка.

«Хашш сайересс! — Беззвучно выругался герцог — И тут этот иргов поганец умудрился раньше подсуетиться!» Герцога унижала сама мысль о том, что его жена вынуждена работать. Упрямица! Почему она готова изводить себя тяжелым трудом, не желая принимать его помощь? Разве он не готов был дать ей все необходимое? Разве не заботился о ней? «Нет — тут же ответил внутренний голос. — Ты не дал ей самого главного — уважения и любви. А все остальное ей было не нужно, и она с легкостью оставила и тебя, и окружающую роскошь.»

— И что за работу он тебе предложил? — Вернулся лорд к невозмутимому тону.

— Да, ту же, что и вы, — улыбнулась герцогиня. — Вероятно, у преподавателей большая нагрузка, если сразу двум магистрам понадобился помощник.

— Старый повеса, — раздосадованно прошипел герцог.

— Вы что-то сказали, магистр? — Невинно поинтересовалась Рани.

— Нет, — качнул головой лорд и переспросил: — И что ты ответила, на предложение магистра Дарена?

— О, я сказала ему то же, что и вам. Что мне нужно подумать, — широко улыбнулась девушка.

— Веселишься? — Мрачно поинтересовался герцог.

— Что вы, магистр. Я не смею!

— Ах, Рани, оставь. Я знаю цену твоему смирению, — поморщился мужчина. — Прошу об одном. Подумай, как следует. Лорд Дарен — сложный человек и очень требовательный руководитель. С ним тебе будет нелегко.

— А с вами? — Тихо спросила герцогиня.

— А со мной… Обещаю, что ты не пожалеешь, — так же тихо, ответил лорд Аль-Шехар.

Рания слушала его, и ей казалось, что речь идет вовсе не о работе. Проникновенный тон лорда Рэйтана, его волнение, неподдельная забота… Девушка тряхнула головой, пытаясь убрать со лба непослушные кудряшки.

— Это все, о чем вы хотели поговорить со мной? — Прошептала она.

— Пока, да, — негромко отозвался герцог.

— Я подумаю, милорд, — мягко ответила Рани. — Спасибо вам за предложение.

— Да, а по поводу хардына нам нужно будет встретиться с адвокатами и магом. Предлагаю заняться этим завтра, после обеда.

— Но я работаю…

— Рани, как бы тебе ни хотелось помогать людям, из больницы придется уйти. Ты же и сама понимаешь, что долго не выдержишь в таком напряженном ритме. Соглашайся на мое предложение. Оплата будет выше, чем у тебя сейчас. Сколько предложил тебе лорд Дарен?