Анна Туманова - Рани, или История одного брака (СИ)

— Как мы успели понять, магия на территории Авереи, в отличие от некоторых других стран, достаточно стабильна, — негромко рассказывал лорд Дарен. — Это зависит от нескольких факторов, а именно: наличия пяти сильных источников, равноудаленных друг от друга, большого количества магов, на службе у Его величества, и, самое главное, построенного в шестом веке сдерживающего контура, накапливающего магию и не пропускающего ее за пределы Аверейского королевства.

Мужчина ненадолго замолчал, а потом, остановив взгляд на Рании, спросил:

— Кто-нибудь может привести примеры государств, с нестабильной магией?

Адепты молчали.

— Адептка Варгас, — все так же, внимательно глядя на девушку, спросил лорд Дарен.

— Да, магистр.

Рания поднялась со своего места.

— Вы можете назвать такую страну? Хотя бы одну.

— Равения, — не задумываясь, выпалила девушка.

— Причины нестабильности?

— Пятилетняя война с Иринейской империей, в результате которой, были разрушены магические источники силы.

— Верно, — кивнул лорд Дарен. Что-то неуловимо изменилось сегодня в хмуром преподавателе. То ли, желтые глаза, как-то по-особому, выделялись на смуглом лице, то ли вечное напряжение в них куда-то пропало. — И как проявляется эта нестабильность?

— На территории Равении не действуют порталы, заклинания срабатывают крайне непредсказуемо, а маги ощущают давление стихийной силы, выматывающее и приводящее к потере контроля.

— Отличный ответ, адептка Варгас, — похвалил девушку магистр. Суровые черты лорда, на мгновение, разгладились, и скупая улыбка дернула краешки губ.

Студиозы удивленно замерли, не в силах поверить невероятному — магистр Дарен впервые кого-то похвалил. Даже не так! Не кого-то, а ту самую адептку, которую, до этого, планомерно уничтожал на своих занятиях. Чудеса!

— К завтрашнему дню, каждый из вас должен подготовить реферат, на тему влияния магических источников на существование разумных существ. Все свободны, — лорд Дарен обвел взглядом аудиторию и отвернулся. Он понял вдруг, что волнуется, не в силах совладать с собой. Отчетливо вспомнились давние эмоции, на мгновение показалось, что Риди жива и вернулась к нему, что не было всех этих лет одиночества и отчаяния… Мужчина прикрыл глаза, пытаясь вернуть присутствие духа, и негромко приказал:

— Адептка Варгас, задержитесь.

Рани, собиравшая письменные принадлежности, замерла от неожиданности. Только этого и не хватало! Ну, почему магистр просто не может оставить ее в покое?!

Дождавшись, пока последний адепт покинет помещение, лорд Дарен жестом пригласил Ранию подойти ближе. Та подчинилась.

— Я хотел узнать, — неторопливо начал мужчина, стараясь не смотреть в синие глаза, так похожие на те, родные и любимые. — Вы намерены и дальше совмещать работу и учебу?

— Да, магистр, — спокойно ответила девушка.

— Скажите, адептка Варгас, вы настолько нуждаетесь в деньгах?

Лорд Дарен нахмурил брови, борясь с наваждением. Ему казалось, что, вот она — Ридиния, стоит перед ним, и, достаточно сделать шаг, чтобы заключить в ее объятия, попросить прощения, сжать, до боли в руках, чтобы убедиться, что она вернулась…

— Простите, магистр, но разве это имеет отношение к моей учебе?

Рания удивленно смотрела на преподавателя. Ну, какое ему дело, до ее жизни?

— Имеет, — очнувшись от своих грез, ответил лорд. — Работа отнимает у вас слишком много сил. Боюсь, что если вы и дальше будете продолжать в том же духе, то надолго вас не хватит.

— К сожалению, безделье я себе позволить не могу, — усмехнулась герцогиня.

Она не могла понять, чего добивается этот суровый лорд, стоящий напротив, с каким-то странным выражением лица. Нет, с лордом Дареном сегодня точно что-то не так! Сам на себя не похож! Где презрительный взгляд? Где язвительные реплики? Перед ней стоял бесконечно уставший мужчина, с непонятной надеждой вглядывающийся в ее глаза.

— В таком случае, я хотел бы сделать вам предложение, — лорд Дарен серьезно посмотрел на собеседницу. — Сколько вы зарабатываете в больнице?

— Сто двадцать сольдо. Иногда больше, если появляется состоятельный больной.

— Я могу предложить вам должность моего помощника и сто пятьдесят сольдо.

Магистр отложил в сторону папку и переставил пресс-папье. Рании показалось, что преподаватель волнуется. Да, что происходит-то?!

— Простите, магистр Дарен, а в чем именно будет заключаться моя работа?

— О, ничего особо сложного от вас не потребуется. Уход за экспонатами, приведение в порядок моей документации, разбор старых книг. В общем, обычная рутинная работа. Но, заметьте, вам не придется покидать академию и бродить по ночному городу, и вы будете высыпаться.

— Я могу подумать?

— Разумеется.

Лорд Дарен засмотрелся на свою адептку. Синие глаза пытливо глядят на него из-под густых ресниц, рыжие кудряшки выбились из прически и задорно вьются вокруг лица, четкие дуги бровей чуть нахмурены, выдавая волнение девушки… Спохватившись, магистр отвел взгляд и, торопливо подхватив папку, указал Рании на выход.

— Думаю, вы примите правильное решение, — заметил мужчина, захлопывая дверь и обыскивая карманы, в поисках ключей.

— Да, где же они? — Пробормотал лорд. Сейчас, ему казалось, что он может вернуть прошлое и все исправить. Шанс, выпадающий не каждому. Пусть Риди больше нет, но Рания… Она так на нее похожа! И тоже оказалась совершенно одна.

Наконец, магистр нашел пропажу, закрыл дверь на замок, а герцогиня, остановившись за его спиной, задумчиво смотрела на мужчину и пыталась понять, с чего это вдруг лорд Дарен озаботился ее судьбой.

— Если надумаете, вы знаете, где меня найти, — оборачиваясь к девушке, проговорил преподаватель.

Рани, все так же задумчиво, кивнула и вздрогнула, поймав взгляд проходящего мимо лорда Рэйтана. Холод, застывший в глубине его глаз, больно отозвался в сердце герцогини.

— Светлых дней, — коротко поздоровался герцог.

— Магистр, — слегка склонила голову Рания.

— Светлых, лорд Аль-Шехар, — небрежно кивнул лорд Дарен.

— Адептка Варгас, я могу поговорить с вами? — Сдержанно поинтересовался лорд Рэйтан.

— Разумеется, магистр, — коротко ответила девушка.

— Рания, я надеюсь, вы подумаете над моим предложением, — напомнил ей лорд Дарен, усмехнувшись, при виде ненависти, полыхнувшей в глазах соперника. Да-да, соперника. Аарон не собирался уступать человеку, потерявшему свой шанс.