Прикосновение смерти - Т. Л. Мартин

Меня пронзает рык. Как только я начинаю подниматься, мой взгляд упирается прямо в дуло револьвера.

Комната замирает, тишина опускается на нас, как смертный приговор, о котором мы все знаем. Я не знал, что в этом доме есть оружие. Глаза монстра дикие, маниакальные. И испуганные. Его пальцы дрожат, заставляя ствол трястись.

— Или ты, или я, мальчик. Ты или я.

Я слышу щелчок. Последний гвоздь в мой гроб. Но пуля так и не прилетает. Потому что позади него раздается сильный удар. Его глаза закатываются, и он падает передо мной.

Миссис Маллиган стоит над нами троими с чугунной сковородой в крепкой руке. Ее лицо как всегда стоическое, глаза полны решимости, когда она смотрит на него сверху вниз, но ее грудь вздымается. Медленно, когда он замирает, не двигаясь, она опускает инструмент. Переводит взгляд на меня и Томми. И мне каким-то образом удается снова вздохнуть. Немного расслабиться.

Я не знаю, как ей это удается, когда за ней пристально следит шеф Маллиган, и не знаю, почему она рискует. Но эта женщина всегда выручает нас.

— Спасибо, — шепчу я, обхватив одной рукой свои ушибленные ребра.

Она не говорит пожалуйста. Она не позволяет нам увидеть блеск страха в ее глазах из-за того, что мы только что пережили. Она кивает, поворачивается к Томми и опускается перед ним. Она кладет руку ему под подбородок и наклоняет голову, осматривая его челюсть. Повернувшись ко мне, она выглядит удовлетворенной, ее глаза блуждают по моим ранам.

— С вами все будет в порядке. Но нам нужно убираться отсюда. Сейчас.

— Пока нет. Я качаю головой. — Тебе нужно уйти, да. Но мы никогда не сможем убежать от него. — Мы знаем это, потому что пытались. Она знает это, потому что именно ей приходилось очищать наши раны всякий раз, когда он нас ловил. А он всегда ловит нас.

В следующий раз он пойдет на убийство. В следующий раз он пойдет на Томми один. В следующий раз… ну, следующего раза не будет.

Когда я поворачиваюсь к Томми, его глаза сужаются. В них снова вспыхивает огонь, и я понимаю, что его мысли находятся рядом с моими, когда мы переключаем внимание на бессознательный комок рядом с нами. Я чувствую очертания спичечного коробка в заднем кармане, красное пламя пляшет в моих глазах.

— Перед отъездом нам нужно сделать еще одну вещь.

ГЛАВА 50

В жизни каждого человека наступает момент, когда на вас обрушивается шквал бесспорной ясности. Иногда это касается выбора профессии. Или любви. Может быть, вы наконец-то нашли нужную специальность. Правильный дом. Время уйти или время остаться и бороться за то, чего вы хотите. Шанс совершить ошибку, которая, как вы знаете, будет стоить того, или выбор остаться на своем пути.

Или, если вы — я, это момент, когда вы выбираете свою судьбу.

Я могу смотреть на это как на конец пути. Как на нездоровую правду, которой он может быть. Но вместо этого я решила увидеть в нем начало, которым он и является. Конец страданий для храброй и самоотверженной души и шанс на покой, которого она так заслуживает.

Я мягко и плавно двигаюсь, одеваясь для сегодняшнего дня. По моим венам течет теплая, успокаивающая сила. Тонкая толстовка скользит по телу, как гладкий шелк, и я медленно и спокойно расчесываю волосы. Я слушаю мягкий стук своих ботинок, скользящих по полу, и чувствую, как закрывается дверь моей комнаты.

Клэр и Бобби ловят мой взгляд, и я улыбаюсь, уверенно проходя мимо них. Это не широкая, веселая улыбка, а мягкая и довольная. Бобби нахмуривает брови, но его губы все равно кривятся. Клэр машет рукой, ее глаза задерживаются на мне с тихим любопытством. Свежий весенний воздух наполняет мои легкие, когда я выхожу на улицу, и я вдыхаю его. Деревья расцветают новой жизнью, незнакомые люди болтают, проносясь мимо, даже не замечая красоты прямо перед глазами.

А вот я замечаю. Я замечаю все. От зеленых листьев до красной грязи. От голубого неба над головой до тротуара под ногами. Каждый шаг вперед дается мне так легко, словно это то, что я должна делать, и я сосредотачиваюсь на спокойствии, которое приносит мне знание. А не на страхе, бурлящем внизу.

Я не останавливаюсь, пока не дойду до нее, до той узкой дороги, которую я так ярко помню. Сейчас она выглядит иначе, чем тогда. Тогда она была облачной и темной. Ветви деревьев были бесплодными, а холодный воздух достаточно резким, чтобы ужалить. Сегодня же насыщенные деревья укрывают сонную дорогу тенью, окутывая ее плащом таинственности и покоя. Я иду к дереву. Нашему дереву. Первое, к которому он меня прижал, — и кривая улыбка приподнимает мои губы. Я глажу шершавую кору, затем поворачиваюсь и прислоняюсь к нему.

Еще один глубокий вдох. Еще один порыв воздуха, прежде чем я уйду. Я сглатываю его, наслаждаясь ощущениями.

А потом я готова.

Закрыв глаза, я позволяю окружающему смыться. Может, мое сердце и бьется снова, но мои сны говорят мне, что мы все еще связаны, он и я. И если мы все еще связаны друг с другом, то и я связана с его миром. Нет инструкции, как это сделать. Нет инструкций, которым я могла бы следовать. Поэтому я направляю свою энергию на то, чтобы отгородиться от всего, что меня окружает. То, что связывает меня с моим собственным миром.

С закрытыми глазами голубое небо становится черным. Живой ветер бьется о мою кожу, превращаясь в неясную ласку, а птичьи крики становятся отголосками вдали. Вскоре я чувствую это. Это притяжение. Притяжение, убаюкивающее меня своими чарами. Холод проникает в меня, и на этот раз я не сопротивляюсь. Я впитываю лед, смертельную тишину, которая так неподвижно лежит в ожидании.

Теперь, когда мое сердце снова в полной силе, это место не имеет надо мной такого контроля, как раньше. И на этот раз у него нет преимущества удивлять меня. Пугать меня неожиданным, неизвестным.

На этот раз я пришла по собственной воле.

На этот раз я пришла подготовленной.

Я открываю глаза и сталкиваюсь лицом к лицу со знакомым морем тьмы.

— Энцо. — Я шепотом произношу его имя, зная, что он услышит меня. В надежде, что он нарушит свое обещание. Надеясь, что он придет за мной. Надеясь, что он еще не слишком далеко ушел. Что