Щит Спэрроу - Девни Перри

Но в остальном книга оказалась кладезем знаний. Я знала, что экономика Туры зависит от производства древесины, но не подозревала, что их кузни и кузницы были одними из лучших во всей Каландре. Необработанный металл, который они ввозили через границу, разделявшую их с Озартом, использовался не только для изготовления оружия, но и для изготовления таких инструментов, как топоры и пилы. Они были отличными наездниками и учились ездить верхом в раннем возрасте. Молодые люди, достигнув совершеннолетия, часто отправлялись на охоту, убивая бэарвульфа или таркина в качестве обряда посвящения. И женщин, как и мужчин, обучали сражаться и пользоваться оружием.

— Если ты дочитала эту книгу, давай найдем тебе другие. — Кэтлин махнула мне в сторону ближайшей камеры, согнувшись в талии и проводя пальцами по корешкам.

К тому времени, как мы вышли из этой камеры и перешли в следующую, у меня была стопка из пяти книг, которые нужно было прочитать. Она выбрала несколько книг по истории Каландры. Еще одна — о животных и монстрах Туры. И книгу о круксе и о том, что мы знаем об их миграциях.

Это была самая тонкая из пяти.

— Еще одна, — сказала Кэтлин, доставая с полки красную книгу с кожаным ремешком в тон обложке. — Эта книга полна старых мифов и легенд. И в ней есть мой самый любимый миф из всех.

— Какой? — спросила я.

— История о женщине по имени Сора, которая проплыла за горизонт. Она отсутствовала сто лет, но когда вернулась на Каландру, то привела с собой существ, которых наше королевство никогда не видело. Некоторые считают, что именно оттуда появились наши монстры. Не новые боги, а бог, которого мы никогда не знали. Бог, более могущественный, чем любой другой. Это всегда заставляло меня задуматься. Какие еще истории существуют? Что, если некоторые из них правдивы? Что, если мы сожгли слишком много книг?

У меня было непреодолимое желание перекреститься Восьмерым.

Это была всего лишь история, но у меня защемило сердце от страха, как будто это была не та тема, которую нам следовало обсуждать. Как будто мы можем навлечь на себя немилость богов.

Часть меня хотела оставить эту книгу, вообще ее пропустить. Другая интересовалась, что еще в ней может быть.

Была ли в этой книге история о «Цепи Семерок»? Так туранцы узнали, что могут претендовать на призовую невесту? Читал ли Завьер эту книгу?

— Тебе понравится. Она моя любимая. — Кэтлин посмотрела на стопку, которую достала для меня, и преувеличенно нахмурилась. — Я, наверное, увлеклась. Король еще не обнаружил это убежище. Я уверена, что, когда он это сделает, все это исчезнет. В некотором смысле, мне кажется, что нужно срочно переварить все это, пока у нас есть шанс.

— Почему он сжигает книги? — спросила я.

— Одесса? — Рядом со мной появилась Луэлла, ее рука мягко легла на мое запястье. — Не могли бы вы проводить Эви до дома? Она набила карманы безделушками, чтобы развесить их в своей комнате. Боюсь, если она задержится, мы не сможем вынести все, что она захочет. Я задую фонари и приду следом за вами.

Вот и получила называется прямой ответ на вопрос, почему король Рэмзи сжигает книги.

— Конечно. — Я улыбнулась обеим женщинам, затем отступила по туннелю в поисках Эванджелины и обнаружила ее в камере со свитками.

Карманы ее простого платья были набиты до отказа. Она стояла у решетки, приложив палец к губам, и указывала в дальний конец коридора на Луэллу.

Эта девочка. Она была лучшим шпионом, чем я когда-либо смогу стать.

Я проскользнула в камеру и прижалась спиной к стене рядом с ней. Затем я услышала шепчущие голоса, которые доносились дальше, чем, должно быть, осознавали их обладатели.

— Что, по-твоему, ты делаешь? — прошипела Луэлла.

— Ты о чем?

— Не притворяйся скромницей, Кэтлин. Я знаю тебя всю свою жизнь. Ты что-то задумала.

— Это книги, Лу. Я даю этой бедной девочке что-нибудь почитать. Вот и все.

— Вот и все? Она — последний человек, который должен быть здесь, — прорычала Луэлла. — Я должна была знать, что Эви последует за мной. Эта девочка.

— Она слишком похожа на свою мать, — сказала Кэтлин.

Луэлла вздохнула.

— Если он узнает, мне придется здорово поплатиться. А я заплатила достаточно.

Он. Она имела в виду Рэмзи? Или Завьера? Луэллу накажут, если Завьер узнает, что его дочь была здесь?

Их голоса были слишком тихими, чтобы разобрать продолжение разговора.

Эви, должно быть, тоже поняла, что мы перестали подслушивать, потому что схватила меня за свободную руку и вывела из камеры.

Мы вышли из туннелей на дневной свет, но с таким же успехом я могла бы оставаться в темноте. Вот где я, казалось, застряла в эти дни.

Постоянно задаваясь вопросами. Постоянно гадая. О короле и этих книгах. О Завьере и Страже. О Лиссе и «больных» монстрах.

У входа в пещеру Эви выглянула из-за выступа скалы, чтобы убедиться, что мы одни. Затем она метнулась к ближайшему ряду бараков, двигаясь легким шагом, как будто мы просто вышли на утреннюю прогулку.

Да, она была маленькой шпионкой.

— Хочешь поиграть с котятами? — спросила она, когда мы вернулись в мои покои, чтобы отнести книги.

— А как же твои уроки?

Она показала мне язык.

Ну, Луэллы здесь не было, так почему бы и нет?

— Да котятам.

— Хорошо, — весело сказала она.

Девочке было всего четыре года, и она умела читать и писать. Может, Завьер и не хотел, чтобы она была принцессой, но, тем не менее, готовил ее к этому. Когда мы были в ее возрасте, у нас с Мэй была такая же жесткая система уроков.

Когда мы добрались до сада, Эви направилась прямиком к загону, где дремали котята. Она обняла каждого из них, затем плюхнулась на землю и начала доставать из карманов безделушки.

— Это Фериус. — Золотая фигурка Бога Озорства сверкала на солнце. — Он мой любимый бог.

— Почему меня это не удивляет? — пробормотала я. — У тебя не должно быть любимого бога.

Она пожала плечами и поцеловала лысую голову фигурки.

— Так и папа говорит.

— И, может быть, когда-нибудь ты послушаешь меня. — Баритон заставил нас обеих вздрогнуть.

— Папа? — Внимание Эви переключилось на дверной проем, где с улыбкой на губах стоял Завьер. — Папа!

Она чуть не споткнулась, когда побежала к нему, но он поймал ее прежде, чем