Подставная невеста для упрямого принца - Элис Айт

class="p1">– Значит, вы уже слышали эти идиотские легенды, – подытожил Элент. – В общем, в этот момент пришла Илэйн. Когда я попытался с ней спорить, она швырнула в меня ментальное заклинание. Я и не подозревал у нее такую силу – я очнулся через пару часов, лежа на полу там, где до этого стоял.

– Полнолуние и затмение в один день, – пробормотала я. – Та же история, что и со мной. Талант Илэйн многократно усилился, и теперь она серьезный противник.

***

[1] Тугаи (тугайные леса) – густые заросли кустарников и низкорослых деревьев возле рек в сухих степях и пустынях Евразии.

Глава 33.4

– Как бы там ни было, я сразу после этого кинулся к Баво и не смог нигде его найти. Зато столкнулся с архимагом, который тоже его искал, – эльф умоляюще взглянул на нас. – Я знаю, что показал тебя паршивым товарищем и даже подонком. Но я не хочу участвовать в убийстве человека, который в свое время спас мне жизнь.

– А что твой отец, граф Галантил? – спросил Итгар. – Он действует с Илэйн заодно?

– Сомневаюсь. Он сейчас у родственников в Эльвамаре, думаю, ему вообще ни о чем не известно. Он обязательно заинтересовался бы идеей объединить свой род с королевским, но только законным способом, через брак. Участвовать в перевороте – ни за что. Отца воспитывали в эльфийских традициях, а в Эльвамаре одна династия правит уже пару тысяч лет. К тому же мой отец – любитель стабильности и ненавистник перемен. Он занимает важное место при дворе, и его в этом всё устраивает. А смена династии – всегда хаос.

– Имрас, – я решила обратиться к тому, в чьей честности у меня было меньше сомнений. – А ты что скажешь?

– Это похоже на правду, – кивнул он. – О графе Галантиле ходят шутки на тему того, что он ест на завтрак яйца исключительно одного размера и ездит на лошадях одной и той же масти. Причем зовет их почему-то всегда Плотвой.

– У отца есть свои странности, – пробормотал Элент.

– Значит, Илэйн действует на собственный страх и риск, – Итгар сложил на груди руки. – На ее стороне отряд наемников, Тана и, возможно, Чивилант, который тоже весьма неприятный противник, если судить о нем по воинским байкам о последней войне с талланцами.

– Нас маловато, чтобы вступать с ними в бой, – озвучила я очевидное.

– Нас? – он вздернул бровь. – Леди Эванэрис, и не думайте спорить. Вы остаетесь здесь. Баво потом с меня живьем шкуру спустит, если с вашей головы хоть волос упадет.

– Баво для этого сначала нужно будет выжить, – возразила я. – А кто, кроме меня, сможет дать отпор Илэйн? Ей будет достаточно шепнуть пару слов, чтобы вы полегли в тот же миг.

– Леди Эванэрис…

Я хлопнула в ладони.

– Итгар, будем честны. Либо вы берете меня с собой, либо я на вас всех набрасываю чары, которые не оставят вам выбора. Так будет лучше, что ли?

– Поистине несносная невеста для такого же несносного принца, – проворчал телохранитель. – Убедили. Только сперва неплохо бы выяснить, где Илэйн может держать его высочество.

– Нигде она не будет его держать, – ответил Элент. – В том-то и проблема. Наемники растерзают его сразу, как увидят.

– Но он же уже исчез, – заметил Ант. – Это значит, его уже убили?

Мы переглянулись. Проклятье…

– Подождите, – эльф постучал костяшками пальцев по подлокотнику. – Здесь что-то не сходится. Илэйн и ее отряд выглядели так, словно собирались ехать за город. Я слышал, как наемники обсуждали лошадей – не отлетят ли подковы, если скакать через лес. Но Баво пропал из дворца – так, по крайней мере, сказал архимаг, а Загрем почти весь замощен. О лесе в пределах города вообще говорить бессмысленно.

Имрас прокашлялся.

– Да, лорд Ангельвес? – я развернулась к нему.

– Если верить легенде, волк всегда появляется на том самом месте, где Скелгар убил его далекого предка, – с некоторой неуверенностью произнес он. – Леди Галантил хочет не только отомстить принцу, но и опозорить его перед всем греладским народом, так? Тогда нет ничего лучше для ее целей, чем убить его в момент обращения и потом предъявить всем в доказательство мертвое тело оборотня, в котором бы легко узнавались черты наследника трона.

Оба телохранителя уставились на него.

– Лорд Ангельвес, да вы мастер заговоров, – то ли с благоговением, то ли с подозрением сказал Эрд.

Имрас смущенно пригладил волосы.

– Моя сестра – первая сплетница Загрема. Я за жизнь столько всего наслушался, что меня, пожалуй, уже ничем не удивить.

– Допустим, вы правы насчет намерений Илэйн, – Итгар нахмурился. – Но для этого же надо верить в то, что Баво действительно превращается в волка.

– Ее мог убедить Чивилант, – я пожала плечами. – Он находился возле Луина во время прошлого затмения на Жатву. Если лучший друг погибшего принца уверен, что тот был оборотнем, почему бы и Илэйн в это не поверить?

– А где это место, где Скелгар убил первого волка? – Шеб, как и всегда, служил голосом рассудка. – Мы туда успеем? Ночь-то уже наступила, скоро и луна выйдет на небо.

Мужчины притихли. Я обвела их удивленным взглядом.

Да ладно? И вот на этом моменте всю нашу затею постигнет провал?

– Фарья говорила что-то о камне, который первый король установил в память о победе, – вспомнила я.

Имрас снова покашлял.

– Он стоит сейчас на окраине Загрема. На каждый праздник ярмарку устраивают вокруг него, поскольку раньше камень считался священным – сам Скелгар выбивал на нем руны.

– Там нет леса, – сказал Элент. – Площадь для ярмарки, по сути, расположена в черте города. Впритык к нему жилые дома. Не думаю, что Илэйн собиралась именно туда. Вдобавок ярмарка охраняется стражей и там даже ночью хватает народа. Если Баво узнают, никто не позволит его убить.

– Даже если на их глазах начнет превращаться в оборотня? – засомневался Ант. – Простой народ-то скорее испугается и разбежится.

– Не думаю, что это тот камень, – перебил Эрд. – Пару ночей назад его высочество брал Шано, чтобы тот помог с прохождением ритуала. Шано на