Подставная невеста для упрямого принца - Элис Айт

Зал был не так уж велик, чтобы не заметить в нем Шано, однако знакомого лица со впалыми щеками и темными подглазьями нигде не было. Мы не виделись с путевиком несколько дней, а запомнила я его худым, сильно уставшим, еще и после ранения. Не мог же он за это время так отъестся и отдохнуть – до неузнавания?

Глава 34.2

Итгар уверенно направился к столику в углу. Он был накрыт на несколько человек, но прямо сейчас там сидел всего один. Я нахмурилась, изучая его. Фигура знакомая, а лицо – круглое, с ямочками на щеках – нет. Хотя вроде бы я его уже видела сегодня… Точно, на рынке, перед тем как встретить Фарью! Да и вчера в таверне, когда мы общались с Майнией, разве его не было среди посетителей?

Мужчина с тревогой глянул на меня, однако Итгар сделал успокаивающий жест.

– Можешь снимать маскировку. Смысла в ней больше нет.

Кивнув, незнакомец отвернулся и провел ладонью по лицу, а когда повернулся обратно, я ахнула. Шано!

Тот смущенно улыбнулся.

– Простите, леди Эванэрис. Его высочество потребовал, чтобы я присматривал за вами, потому что ваше благополучие для него важнее собственного.

Я сложила руки на груди.

– И сколько еще людей за мной ходит под прикрытием иллюзий?

Шано с невинным видом пожал плечами.

– Не знаю никого, кроме себя! Так что случилось-то, расскажете? Я вижу, у вас необычная компания… – протянул он, с прищуром глянув на Элента.

– Быстро же я стал для тебя необычной компанией, – ощерился эльф. – Уже забыл, кто от тебя в стычке при Ахтуре шиданов оттаскивал?

Благодушие с лица путевика как ветром сдуло. Он уже шагнул со сжатыми кулаками к бывшему товарищу, но Итгар преградил ему дорогу.

– Успокойтесь оба! – рявкнул он. – Пока вы цапаетесь, Баво могут убить. Может, пора наконец делом заняться?

Шано с Элентом отступили друг от друга, играя желваками. Маг обратил хмурый взгляд на Итгара.

– Ну так и что там?

Телохранитель был краток, да и путевика долго уговаривать не пришлось. Как только он услышал, что Баво в беде и, скорее всего, находится в месте проведения ритуала, то сам предложил нас туда отвести. Еще и через Колдовские пути – так будет быстрее.

О безопасности никто даже не упоминал – и так было ясно, что мы в любом случае здорово рискуем. Шано только обвел нас взглядом и произнес то, о чем наверняка думали все:

– Не маловато ли нас?

– Пока людей соберем, принц уже мертв будет, – хмуро отрезал Итгар. – И так фьёртову кучу времени потеряли. Попытаемся внезапностью взять. Не получится – так не получится. Но архимагу всё равно передай, куда и зачем мы.

Кивнув, маг снова сел за стол, вытащил из сумки лист бумаги, чернильницу с пером и сосредоточился над ними, читая заклинание. Я едва за локти себя не принялась кусать – это же самопишущее перо! Такую магию я видела впервые в жизни! И никак не понаблюдать за ней – Итгар развернулся к Эленту. Выражение на лице скуластого телохранителя не обещало ничего хорошего.

Я его понимала – пора решать эту проблему, иначе будет поздно. Элент явно сдаваться не собирается и будет, как бык, упираться всеми рогами и копытами, требуя взять его к принцу. Но делать этого нельзя было ни в коем случае. Он старательно закрывал глаза на выходки сестры, а значит, может поступить так снова.

Только обеденный зал гостиницы – это совсем не то место, где стоит устраивать бурю. Пока что посетители были заняты собой – пили, ели, смеялись. Вверху, на специальном балкончике, играли музыканты, внизу, под ними, танцевало несколько пар. Главной темой разговоров в зале был крутящийся на вертеле кабан, испускающий такие аппетитные запахи, что даже у сытых людей текли слюнки. Если же друзья принца затеют выяснение отношений между собой, мы привлечем всеобщее внимание, и тогда фьёрт знает что вообще может случиться и о чем вся столица будет болтать завтра. А мне слухов уже по горло хватало.

Я стиснула зубы. Может, Элент и хотел доказать Баво, что он не предатель. Однако получалось прямо наоборот – эльф как будто нарочно нас задерживал, вставляя палки в колеса и не давая скорее броситься на помощь принцу.

– Элент… – мрачно начал Итгар.

Я остановила его, положив ладонь на плечо.

– Пусть идет с нами.

Телохранитель явно не понял. Он нахмурился и уже открыл рот, когда мне на помощь пришел Шеб, прекрасно меня знавший, а потому быстрее всех сообразивший, чего я добиваюсь.

– Да, лишние руки в драке не помешают, – встрял он, сделав весьма недвусмысленный жест.

Шеб стоял за спиной Элента, так что тот ничего не видел, а Итгар – очень даже да. Телохранитель закрыл рот, с шумом выпустив воздух и еще сильнее нахмурившись, а эльф с подозрением оглянулся на слугу. Однако тот успел опустить руки и обезоруживающе ему улыбнулся.

Итгар бросил не менее косой взгляд на меня. Я невинно взмахнула ресницами.

Ну же, верный пес грозного Мэлраса, соображай! Мне ничего не стоило внушить Эленту мысль просто не идти за нами. Но делать это в забитом людьми зале я бы не рискнула, помня о том, что случилось в таверне и в комнате наверху. Предсказать, как аукнется и насколько широко раскинется заклинание, было невозможно. Если я опять задену всех, кто находится рядом, включая Итгара, Шано и остальных, это будет, конечно, номер! Уж лучше на улице – опять под каким-нибудь предлогом отвести эльфа в сторону, жахнуть по нему заклятием, и пусть там хоть до скончания веков торчит, в стенку таращится.

– Ладно, – согласился Итгар. – Шано, ты закончил?

Тот уже вставал из-за стола.

– Ага. Сообщение архимагу сейчас передадут. Идемте.

Глава 35.1

Улица встретила нас пронизывающим порывом ветра, взметнувшим плащи и мою юбку. Шано вздрогнул, Итгар стал еще угрюмее. Было даже холоднее, чем прошлой ночью. Осень с каждым днем всё сильнее брала свое. Вдобавок где-то в подворотне раздался вой, похожий на волчий.

– Достали эти загремские псины, – пробормотал Эрд. – Которую ночь только и знают, что выть.

Я с жалостью оглянулась на гостиницу. С крыльца было хорошо слышно веселые голоса в зале, переливчатую мелодию лютни, пахло пряностями и прожаренным мясом. На