Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Алекс Найт

— Хорошо, — Марко недовольно поджал губы и выдохнул, успокаиваясь. — Я распоряжусь, вас не побеспокоят.

— Спасибо, — поблагодарил он.

— Это не ради тебя, а ради неё, — закатил он глаза, протягивая руку Белке. — Идём, осмотрим и твои раны.

Пальцы девушки задрожали, прежде чем скользнуть по его ладони. Санда и Марко ведь тоже десятки раз прощались, чтобы рвать сердца во время новых встреч.

Они ушли. И я с дрожашим сердцем в груди осознала, что осталась один на один с Эриком, мужчиной, которого люблю до возможности отказаться от своей сути.

— Иди ко мне, Сэнд, — он развалился на кровати и потянул меня на себя, чтобы я могла положить голову на его плечо. — Ну, скажи это…

— Что сказать? — я вскинула голову и потянула носом воздух у изгиба его шеи, чтобы впитать ставший родным аромат его кожи.

— Что любишь меня, конечно, — он задорно рассмеялся.

— Тебе недостаточно моих действий?

— Не будь вредной, Кэсси Сэнд, — он запустил пальцы в мои волосы и слегка растрепал их. — Хочу это услышать, пока в комнату не ворвались солдаты, чтобы арестовать меня или тебя.

— Вдруг нас арестуют вместе, — фыркнула я.

— Ты уходишь от главного, Сэнд.

— Если продолжишь называть меня так…

— Сэнд, Сэнд, Сэнд, вредная Кэсси Сэнд, — принялся смеяться он.

— Люблю тебя, хоть ты и дурак, — притворно надувшись, я слабо ударила его ладошкой по груди.

И его смех резко прервался.

— А можешь повторить?

— Нет.

— Какая ты вредная, — посетовал он. — Что я тебя люблю, ты знаешь. Люблю с самой академии.

— Ненормальный, — вздохнула я, зажмурившись.

Из глаз брызнули слёзы. Можно ли чувствовать себя безнадёжно счастливой и отчаянно несчастной? Как оказалось, да. Но я всё же сумела понять философию Эрика. Было бы проще никогда не испытать этого чувства, защитить своё сердце от невзгод и боли, но тогда бы я не стала той, кем являюсь сейчас. Лучше полюбить и потерять, чем никогда не любить. Но я всё же предпочла бы не терять. Понять бы только, как это реализовать. Пока что получается лишь жертвовать и терпеть неудачи.

— Но тебе же нравится, — отметил Эрик, поглаживая кожу моей головы пальцами.

— С недавних пор, — согласилась я, борясь со слабостью в теле.

У нас может быть всего несколько часов наедине. Не хочу их терять. Но глаза закрывались, сознание отдалялось, пытаясь дать покой телу.

— Хочу проснуться с тобой, Эрик, — пролепетала.

— Пристегнусь к тебе наручниками, — решил он и зашарил рукой по поясу.

Ведь действительно пристегнётся. Ненормальный. Люблю его.

* * *

До сонного сознания донеслось покашливание. Голос и его тембр были так знакомы, что я моментально проснулась, даже попыталась подорваться с места, но сильные руки удержали, не позволяя вскочить.

— Тише, — прошептал Эрик. — Раны откроются.

— Королева, — просипела я, пытаясь проморгаться.

— Что? — растерялся он.

— Доброе утро, — степенно произнесла Флорентина.

Мне, наконец, удалось разлепить веки и даже повернуть голову. Флорентина стояла в дверях спальни со сложенными на груди руками и непроницаемым выражением на лице. Безупречная, как всегда, в парчовом платье в пол, идеальным макияжем и с уложенными в высокую причёску сияющими силой волосами.

Эрик, наконец, опомнился, отпустил, но отодвинуться не вышло. Мы были пристёгнуты друг к другу наручниками. Ситуация и так вышла невероятно неловкой, а теперь я была готова провалиться сквозь землю.

— Успокойтесь, не нужно вскакивать. Кэссиди ранена, — попросила она. — Дорогая, к тебе отправить Марко? Другого специалиста нельзя привлекать. Твоё ранение придётся скрыть.

— Нет, я… в порядке, — хмыкнула, прислушиваясь к ощущениям. — Спасибо за беспокойство, королева.

Сосуд восполнился более чем наполовину, но фактически находился по силе на привычном мне уровне. Раны затянулись, окончательно покрылись корочкой, потому не рисковали открыться от каждого движения. Скорость регенерации действительно поражала.

— Я рада, что ты в порядке, Кэссиди, — мимолётно улыбнулась она. — Раз так, предлагаю вам привести себя в порядок и выйти к нам с маршалом в гостиную. Предстоит многое обсудить. И чтобы вы не волновались, я не намерена сажать вас в тюрьму или казнить, и даже разлучать не стану, но вы не уберегли короля, потому будут условия. Жду вас, — оценив степень ошеломления на наших лицах, Флорентина вышла.

— Ого, это была королева, — выдохнул Эрик, вновь напряжённо запуская пальцы в мои волосы и прижимая мою голову к своей груди.

— Ты только понял? — съязвила я, пытаясь собраться.

— Вообще-то, я впервые увидел её так близко, — фыркнул он. — Мне же не послышалось, нас не посадят и не разлучат. Похоронят в одной могиле?

— Давай без чёрного юмора, — попросила, обвивая руками его грудь. — Нас не разлучат… — повторила, зажмурившись до искр перед глазами.

Вдруг мы приблизились к счастью и свободе выбора? Как бы хотелось верить. Но я достаточно хорошо знаю Флорентину, вряд ли нас обрадуют её условия. Для неё благо страны выше даже личного счастья, на чужое она легко закроет глаза.

— Встаём, — я подёргала пристёгнутую к Эрику руку. — Послушаем, что нам предложат.

— Встаём, — согласился он и зашарил в кармане в поисках ключа. — Ой…

— Эрик, — прорычала я. — Только не говори, что потерял ключ…

— Шучу, — он чмокнул меня в макушку и отстегнул мой браслет. Захотелось наворчать, но с уст сорвался нервный смех. — Тебя донести до ванной?

— Нести не надо, но лучше подстрахуй. Только сначала свернём к шкафу.

Эрик помог мне добраться до купальни, а там я присела на край ванны и освежилась, насколько позволяли раны на спине. А пока плескалась, Эрик умылся, намочил взъерошенные волосы и отвёл их назад от лица, что придало ему весьма серьёзный вид. Но я посоветовала избавиться от любой небрежности и в облике. Королева требовательна и к внешнему виду.

— Форма на корабле осталась, — посетовал он, застёгивая серую рубашку под горло.

Ночью он рассказал об общении с правителями Акрии. Столь шокирующие новости до сих пор не уложились в голове.

— Ничего, так тоже хорошо. Особенно на моём фоне.

Бинтовые повязки не позволяли надеть форму, пришлось облачиться в самую свободную тунику и брюки, а волосы собрать в