Особо опасная студентка - Пальмира Керлис

Глава 33

Другого пути нет

Озарившая пространство у фонтана вспышка заставила вздрогнуть, вынырнувший из портала силуэт направился не к арке выхода. Кловис? К моему укрытию прошелестели уверенные шаги, убеждая меня в этой мысли. Между ветвей просунулась рука с пакетом, который я сцапала, нащупав внутри что-то из плотной ткани.

— Спасибо, друг. Ты быстро.

— Было бы гораздо быстрее, если бы не твой неожиданный курьерский заказ, — буркнул он смущенно, стараясь особо не рассматривать, в чем я, и наложил полог тишины. — А теперь выкладывай… Я голову сломал, что у тебя стряслось!

Гений со сломанной головой — не то, что нам сейчас нужно.

— Ко мне в эксперимент тогда кто-то пробрался и испортил его, — рассказала я, услышав в ответ изумленный неразборчивый возглас. — Никаких ошибок я не допустила, произошедшее — результат чужого вмешательства. Меня чуть не принесли в жертву, но моя изначальная задумка насчет взаимодействия с темной материей сработала, и мне посчастливилось выжить, оставив ритуал незавершенным.

Не собираясь переодеваться на ощупь, я запустила над кустом осветительный шар. Кловис застенчиво отвернулся, да так поспешно, что едва не улетел в траву. Двадцать три года парню, а реакции порой как у подростка. Магические взломы гораздо интереснее девушек! Когда-нибудь вспомнит про личную жизнь и наверстает, но пока явно не дозрел.

В пакете были весьма целомудренный костюм-тройка в красную клетку и ботиночки на низком каблуке. Отлично: и красиво, и удобно.

— Этот вредитель и забрал книгу, — я немного раздвинула ветви кустов магией, чтобы не стесняли в движениях, — поэтому она таинственным образом «пропала» на годы.

Я скинула рубашку Киллиана и отправила в пространственный карман. Не книгу умыкнула, так предмет личного гардероба… Еще одно преступление в копилку!

— Заряд темной материи из нее он использовал десять лет назад, принеся в жертву несчастную Элию Доус, — продолжила я, натягивая одежду. — Книгу бросил там же, ибо опустела.

— Ты уверена?..

— Абсолютно, лично убедилась. А судя по легионерским материалам того замеса, ритуал очень напоминал мой.

С размером костюма Кловис угадал, разве что с размером груди мне польстил. Пришлось затянуть шнуровку до упора. В нижнем белье чувствовала бы себя, конечно, покомфортнее… Но просить принести и его, сломав юному гению вдобавок психику, было бы совсем лишним. Обойдусь. Отсутствие трусов оккультному ритуалу не помеха.

— Недостающий элемент — не книга. Обратный ритуал у душегуба тоже не получился. — Я обулась и вышла из кустов. — Ему нужна я. А мне, соответственно, он. В жертвы годится любой из двоих участников нашего ритуала. Такие дела.

— Дела… — повторил Кловис, повернувшись. Глаза у него были аки блюдца. — Выходит, ты намерена его грохнуть?

— Я на крови поклялась Дэксу Лэнсону не творить злодейского беспредела. Придется действовать хитрее… Но в целом — да. Это не то, на что ты подписывался. Пойму, если откажешься. Ты уже помог гораздо больше, чем я смела рассчитывать. Можешь просто отдать мне остальное, что принес.

— Вот еще! — возмутился он. — В смысле — я участвую. Подумаешь, план немного меняется.

Я благодарно кивнула.

— Есть и хорошие новости. — Кловис закатал рукава балахонистой кофты. — Костюм старинный не понадобился…

— Ага, повезло тебе. На бал не пойдем, нам надо в зал Звезд. У меня было видение. Сдается мне, там мы с ним и встретимся. Лучше уж явимся сами, чем он меня туда затащит в каком-нибудь затруднительном для сопротивления состоянии.

— Как мы туда попадем? Нижний уровень и все, что к нему примыкает, — территория максимально закрытая.

— Имеется один вариант.

Я коснулась сережки, ментально взывая к Мэй. Она не отвечала долго, но потом в сознание непрерывным потоком хлынуло:

«Эника, а ты куда делась, запропастилась? Я тебя искала, не нашла! Ты с господином Зинбером на другом балу, наверное. Вы так танцевали замечательно, все до сих пор обсуждают, успокоиться не могут. В голосовании на студенческую королеву бала Дэя победила — ох, жаль, обидно, что не ты…»

«Встретимся через двадцать минут на Шумной аллее, в той части, что рядом с залом Садов? — вклинилась я с трудом. — Мне нужна твоя помощь».

«Да, само собой, разумеется. А какая помощь?»

«На месте объясню».

Лично. Так выше шансы уговорить.

Мэй пообещала быть в условленное время, я позвала Кловиса следовать за мной на выход. Это ей путь близкий, а нам — нет. Не стоит задерживаться.

На улице ярко горели фонари, в небе взрывались красочные залпы. Третий салют… Полночь. После него будет магическое шоу на балу длиною в пару часов. Пока успеваем.

Внимание мы привлекали не сильно. В непраздничных нарядах гуляли многие местные жители, а Кловис вполне сойдет за старшекурсника. Патруль легионеров на нас взглядами не задержался — Киллиан определенно не объявил меня в розыск, дав ориентировку, что обнадеживает.

— С чего ты решила, что вредитель задумал повторить обратный ритуал? — спросил Кловис, поддерживая полог от подслушивания. — К тому же сегодня. Нет, эта ночь полностью подходит созданными шоу помехами-прикрытием в энергетическом фоне Междумирья, но…

— Он недавно похищал Лайю Иствер, девочку нашли с подтертой памятью в необитаемой зоне нижнего уровня. Очевидно, что бездна ее и принимать не пожелала.

— А гад понял, что требуемая ею жертва жива и она близко. Но чтобы утащить тебя, ему необходимо вычислить, кто ты… Полагаешь, он знает?

— Возможно, — я сглотнула вставшую в горле горечь, — не исключено.

— Подозреваешь кого-то?

— Кандидатов прикидывала. Он из моего студенческого прошлого, а осведомленных об эксперименте людей было мало. Двое уже в курсе, что я сюда вернулась, да и дедуктивные с магическими методами вычисления никто не отменял.

— Почему «он»? Вдруг «она»?

Бывшая лучшая подруга, ха-ха. Избавилась от меня коварно, чтобы потом за освободившегося парня замуж выйти. Уж скорее это сам Дэкс. Пришел все-таки на ритуал и… Потом максимально быстро поднялся по карьерной лестнице, сильнейшим темным магом стал. Клятву с меня удобную взять согласился и прямо сейчас находится в Междумирье.

— Нет, это мужчина, — уверенно сказала я. — Мне на распределяющем по факультетам тестировании подсознание воспоминание с эксперимента подкинуло, мужской силуэт там был — в углу. Неспроста.

— Он мог и случайно твой ритуал испортить, — выдвинул версию Кловис. — Нарушил выверенный до мелочей процесс, и что-то пошло не так. Многие древние практики жертвоприношений на