Особо опасная студентка - Пальмира Керлис

дрейфуя на глубинном уровне. Наша с Кловисом попытка обратить ритуал дала мне неожиданный бонус — скинутые года и новую внешность, но жертва не была принесена. Считай, выставленный давно счет так и висит долгом, вот и никакой свободы.

Вредитель тоже сперва думал, что дело в книге, раз я мертва. Я же не собиралась совершать оккультные убийства, и мне не была известна правда. Всё это время он пытался заменить другими девушками меня, а не выходило. Бездне нужна именно я в уплату. Вероятно, он уже всё осознал, поэтому бросил Лайю на нижнем уровне. Я вернулась в Междумирье, открытый для ритуала провал бездны отторг бы ее сразу. Опытный темный маг понял бы, что из-за моего присутствия рядом.

Бездна оставит в покое одаренного, обретя жертву. Любого из нас. Ну, неплохо! Или я, или он. Скоро встретимся, ночь сейчас идеальная. Мне с его поисками и напрягаться особо не придется, сам меня найдет. Знает, что я явилась в Междумирье за ритуалом, и время поджимает. А место нашей встречи неизменно, спасибо недавнему видению.

— Что ты имела в виду? — осторожно спросил Киллиан. — Поделись.

— С недоманьяком я разберусь, — пообещала я. Прозвучало слишком хищно, но маска сброшена, чего уж. — Безнаказанным не останется.

— Тебе необязательно делать это одной.

Я не одна. У меня есть Кловис.

А Киллиан на ритуале откровенно лишний. Спасибо, что со мной разговаривает вместо того, чтобы пытаться оттащить в изолятор. Его мотивация ясна: жаждал разгадать тайну, которая годами покоя не давала. Но я не намерена призывать преступника к ответу в рамках закона. Будет вне рамок. Жестко так. На кону моя жизнь! Даже если Киллиан проникнется и поможет, то проблем потом не оберется. Мы-то с Кловисом смотаемся, как и планировали, а для главы Легиона Междумирья это не вариант. За пособничество в запрещенном ритуале получит по полной. Портить ему жизнь, еще и рисковать? Однозначно нет.

— Тут нечего обсуждать, — отрезала я. — Хочешь помочь — не мешай.

Он перешагнул порог, я отступила к подоконнику, складывая ладони для воздушного отбрасывающего пасса. Его пальцы сплелись в заготовленном контрзаклинании.

— Давай не будем проверять, кто кого, — настойчиво попросил Киллиан, застыв в другом конце кабинета. — Я не хочу этого делать.

— Тогда не делай, — пожала я плечами. — Просто позволь мне уйти.

Воздух вибрировал, наполняясь эманациями не активированных пока чар. Потенциальный противник шумно выдохнул, явно колеблясь. Отпускать столь опасную магичку, не пожелавшую сотрудничать, идет вразрез с легионерским долгом. У меня вон какие дары от бездны и цели сомнительные. Сказала бы ему, что не делала ничего плохого, но это ложь. Ее и так перебор. К тому же сомневаюсь, что мне поверят. Все мои уловки по итогу оказались раскрыты.

— Я бы лучше поберегла силы на него. — Не притворяться было приятно и легко. Давно забытое счастье быть собой! — Вынудишь меня прорываться отсюда с боем — серийный душегуб только порадуется. А остановишь ту, кто может его остановить, он похитит и принесет в жертву новых студенток. Не отступится.

— А ты? — мрачно поинтересовался Киллиан. — Вы оба добиваетесь одного и того же?

— Нет. Мне нужна от бездны лишь свобода. — Прочее пусть хоть обратно забирает! — Единственный мой шанс выжить.

— Превратив преступника в жертву, — вновь проявилась его непомерная догадливость. — Это все равно оккультное убийство.

— Ну… да. — Я сжала ладони, удерживая рвущийся на волю импульс. — Сожалею, что ставлю тебя перед таким выбором.

— Между тобой и ним? Что тут выбирать-то?

Вопрос был риторическим, в тоне — ни ехидства, ни лукавства. Спокойный, незлой взгляд серых глаз. Подобие улыбки. Непонятной и многообещающей.

Он опустил руки, энергия в кабинете стала подрагивать меньше. Не теряя ни секунды, я сменила пасс на портальный. Мгновенно разрезанное пространство, скрытые координаты, нырок в ослепительное сияние. Пока мне дают уйти. Не знаю, мог ли Киллиан передумать, но задерживаться и провоцировать его было бы глупо. Хотя прыгать в портал фактически в неглиже не умнее…

К счастью, вокзал Междумирья встретил меня безлюдной темнотой. За массивной дверью слышались приближающиеся голоса — уставших праздновать гостей, наверное. Я запахнула рубашку плотнее и бросилась в увитую розами арку. Уединенный садик, окруженный каменными стенами, был более надежным временным убежищем. Обогнув фонтан и готические скамейки, я пробежала босыми ногами по густому газону и спряталась между кустов роз. Природное заклинание уберегло меня от атаки сердитых шипов, заодно даровало дополнительное укрытие из ветвей.

Я на всякий случай ментально пригасила свою ауру, запретив находить себя поисковым огоньком. Темная метка Киллиана отработала на мне еще на балу, а новую он не ставил. Если и отправится меня искать, то в университетскую комнату для перемещений. Внутренний портал на вокзал никто не колдует: во-первых, очень сложно, во-вторых, бессмысленно. Отсюда лежит путь в другие миры, а перед этим придется куковать полчаса, поскольку получасовое ограничение никто не отменял.

Убедившись, что меня не должны обнаружить, я проследила за вспышками межмировых порталов в арке и связалась с Кловисом.

«Жду тебя в вокзальной оранжерее, у кустов рядом с фонтаном».

«О! — несказанно обрадовался он. — Нашла книгу?»

«Да. Но не взяла, она нам не нужна».

«Чего⁈»

«На месте объясню, — не стала я терять время. — Вместе с добром для ритуала возьми боевых и защитных артефактов, да помощнее».

«Э-э-э, — окончательно опешил Кловис. — Ладно, хорошо».

«Еще прихвати мне одежду. И обувь. Не спрашивай…»

Повисшее молчание было красноречивее любых вопросов, я оборвала вызов и наконец перевела дыхание.

Итак, план примерно ясен. Восстановить справедливость, баланс и расплатиться с бездной. Увы, с обновленной версией ритуала у меня возникнут проблемы. Из-за данной Дэксу клятвы! Формулировка позволяет вредить окружающим, поэтому, сражаясь с Дамианом, я не упала замертво от одного лишь намерения его хорошенько отлупить. Но задуманное оккультное жертвоприношение — другое дело. Либо вся надежда на Кловиса, либо придется позволить этому душегубу начать меня убивать первым, иначе никак.

Кто он, черт возьми? Кто-то, близко знавший меня в прошлом и сумевший оказаться на моем эксперименте. Кто-то, кто живет или часто посещает Междумирье в настоящем, связанный с университетом или имеющий достаточно власти и допусков. Темный маг? Необязательно, специализации условны, а талантливые люди могут при должном старании овладеть всем, даже не будучи мультимагами.

Кандидаты-то в голову приходят. И эти версии мне категорически не нравятся…