Щит Спэрроу (ЛП) - Перри Девни

— Дети есть?

— Семнадцатилетний мальчик, который работал на конюшне. Один из поваров мертв. И горничная.

— Не Бриэль или Джоселин?

Тиллия покачала головой.

— С ними все в порядке. Обе были здесь, пока ты спала. Обещали скоро вернуться.

Мне хотелось свернуться калачиком на койке и снова заснуть, притвориться, что все это было дурным сном.

— Как это случилось? Почему их не убили на сторожевых башнях?

— Таркины на полной скорости налетели на Трео, намереваясь убить. Из-за их брони их почти невозможно сбить стрелой сверху. Трое были убиты через несколько мгновений после того, как самец добрался до общинного центра. Как только нас предупредили, мы бросились бежать, но…

Но этот монстр был полон решимости убивать.

— Страж смог справиться с ним. Затем мы услышали крик Эви. — Тиллия с трудом сглотнула. — Я никогда не видела, чтобы он двигался так быстро.

За эту скорость следовало поблагодарить Лиссу. Хотя я подозревала, что именно инфекция привела монстра в Трео.

— Самец заражён Лиссой?

Глаза Тиллии вспыхнули.

— Он рассказал тебе о Лиссе?

— Не думаю, что он хотел этого, если это имеет какое-то значение.

Она огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что целители не могут подслушать наш разговор.

— Да. Самка тоже. Обычно таркины — существа одиночные, особенно самцы. Они найдут себе самку для спаривания, но в остальном они не похожи на стаи бэарвульфов. Но эти двое? Я убеждена, что они объединились, один привлекал внимание, пока другой охотился.

Холодок пробежал у меня по спине.

— В Трео небезопасно, не так ли?

— Сегодня утром я бы поклялась тебе, что безопасно. Сейчас? Я в этом не уверена. — Она грустно улыбнулась мне и встала. — Мне нужно сжечь туши монстров. С тобой все будет в порядке?

— Да. Спасибо.

Она опустила подбородок.

— Моя королева.

— Фу, — простонала я. — Ты проводишь с ним слишком много времени.

Улыбка Тиллии была милой, хотя и немного злой.

— Скоро увидимся.

Я подождала, пока она уйдет, прежде чем спустить ноги с кровати, давая себе несколько мгновений, чтобы голова перестала кружиться, прежде чем встать. Затем я побрела по коридору, собираясь уйти.

Моя кровать звала меня. Если бы я смогла убедить охранников перенести Эви в мой домик на дереве, а не в домик Стража, возможно, мы с ней смогли бы пообниматься.

Я бы не отказалась от объятий. Особенно учитывая, что моя кожа все еще была раздражена после встречи с Востером.

Но чем ближе я подходила к выходу в конце коридора, тем сильнее становилось это раздражение. С каждым шагом ощущение мурашек по рукам и ногам усиливалось. Затем я услышала низкий, знакомый голос и точно знала, кого найду в лазарете слева от себя.

Страж сидел на краю высокого стола, лицом к стене, а не к приоткрытой двери. Его рубашка лежала у него на коленях, как и манжета, прикрывавшая шрам от укуса.

Рядом со Стражем стоял Верховный жрец. Со времени моей свадебной церемонии его зеленые ногти стали еще длиннее и напоминали крошечных змей. Одна его ладонь покоилась на обнаженной груди Стража. Другая возвышалась над шрамом в форме полумесяца.

— Когда будешь готов, брат. — Страж стиснул зубы, сжав точеную челюсть.

Затем Востер коснулся кожи Стража, пробормотав что-то тихое и ласковое.

Страж напрягся. Его руки, лежавшие на коленях, сжались в кулаки, когда жилы на шее натянулись, а тело начало вибрировать.

Я подошла на шаг ближе, широко раскрыв глаза, пока жрец продолжал говорить. Что это было за заклинание? Что он делал?

Свет в лазарете, казалось, проникал сквозь кожу жреца, делая ее еще более прозрачной. Он был таким бледным, что я могла разглядеть зеленые вены под его лысой головой, которые, казалось, пульсировали, словно его магия текла через него к рукам.

А Страж продолжал дрожать от боли, запрокинув лицо к потолку, и слезы капали из уголков его глаз.

Я ахнула, направляясь к двери.

Но Востер взмахнул рукой, послав в мою сторону волну ветра.

Дверь захлопнулась у меня перед носом.

Я стояла ошеломленная, разинув рот.

Что происходило в той комнате? Казалось, что жрец направил всю свою злую магию в тело Стража. Почему?

Я отступила на шаг, в моем черепе расцвела новая боль.

Вера Стража в Востера была непоколебима. Но что, если Верховный жрец ошибался? Что, если Лисса не была какой-то мутацией или болезнью? Что, если они были причиной?

Глаза Востера были того же темно-зеленого оттенка, что и кровь зараженных монстров. Это не могло быть простым совпадением.

Я вышла из лазарета, не зная, что и думать, и чуть не столкнулась с женщиной.

— Ваше высочество. — Бриэль заключила меня в объятия, крепко прижимая к себе. — Вы живы. Слава богам. Я так волновалась.

— Бриэль. — Я крепко обняла ее, затем расслабилась и оглядела с головы до ног, от туники, которая была на ней, до брюк, обтягивающих ее пышные формы. — Без платья?

Она пожала плечами.

— Только в Туре.

Я рассмеялась, хотя и не думала, что это возможно сегодня, и снова обняла ее.

— Как дела? Расскажи мне все. Я скучала по тебе.

— О, нет, это вы должны рассказать все. Вы должны были вернуться через несколько дней. Прошло уже несколько недель. Вам нужно многое объяснить.

И я объяснила. В течение часа мы сидели в столовой, пока я рассказывала ей об Эшморе. О бэарвульфах. Как Страж отвез меня в Эллдер, где я пробыла несколько недель. И как мы вернулись в Трео как раз вовремя, чтобы встретиться лицом к лицу с таркинами.

Я рассказала ей почти все, кроме Эви. И Лиссы.

— Вы нашли что-нибудь об Аллесарии? — спросила она тихим голосом, когда я закончила.

— Ничего. На данный момент я начинаю сомневаться, существует ли она вообще, — сказала я ей. — Может быть, это всего лишь миф.

Это было сказано в основном в шутку, но Бриэль хмыкнула, сдвинув брови.

— Интересно. Это, безусловно, окажется недоступным для иностранных королей. Вызовет их любопытство, как у вашего отца.

— Возможно, — пробормотала я. Это все еще казалось натяжкой.

Если Аллесария была мифом, то люди в Туре придумывали эту уловку очень, очень, очень долго.

Что, если мы все верили в город, которого не существует?

Моя головная боль усилилась, и, хотя это была интересная теория, я слишком устала.

— Думаю, я пойду в домик на дереве. Мне бы не помешал небольшой отдых.

— Конечно. — Бриэль встала и пошла со мной через общинный центр. — Мы с Джоселин принесем вам ужин и воду для ванны. Я не уверена, куда она пошла. Но ей тоже не терпится вас увидеть.

— Спасибо. — Я снова обняла ее и направилась в свой домик на дереве.

Рейнджер последовал за мной, когда я покидала общинный центр. Без сомнения, это дело рук Тиллии или Стража. Но я была рада компании, когда подошла к домику на дереве.

Веревочная лестница была заменена. Тело таркина исчезло, а земля была перерыта, чтобы скрыть следы крови.

Я поставила первую ногу на нижнюю ступеньку и замерла. Мое сердце бешено заколотилось. Мои конечности отяжелели. Когда я закрыла глаза, я услышала рычание. Увидела когти и зубы.

— С вами все в порядке? — спросил рейнджер.

— Да. — Я заставила себя открыть глаза, взялась за лестницу.

И полезла.

Когда я добралась до верха, на балконе меня уже ждали три охранника Эви. Думаю, я была не единственной, кому хотелось обниматься. Должно быть, она убедила их позволить ей уйти.

Один из охранников протянул мне руку, помогая подняться. Затем я проскользнула в комнату и обнаружила, что Эви спит на моей кровати, укрывшись подушками.

Я убрала их и отодвинула ее в сторону, затем легла рядом с ней, наши тела прижались друг к другу. Мы обнимались, пока Бриэль и Джоселин не принесли нам ужин, который мы разделили.

Во время ужина Эви молчала, ковыряясь в тарелке.

— Испугалась? — спросила я.

Она пожала плечами.

— Я тоже.

— Эти монстры были больны?