Анастасия Вернер - Артефаки. Часть 1

-- Это тайна следствия. Я не имею права об этом говорить.

-- А я?

-- Ты? Разве ты имеешь к этому отношение?

-- Нет, я про то, что теперь со мной будет?

-- Фирма возместит тебе моральный ущерб.

Это было вовсе не то, что я жаждала услышать.

-- Но я могу вернуться?

Эван повернул голову и пристально заглянул мне в глаза.

-- Да.

-- Опять к тебе? -- выдохнула.

-- Не устраивает?

-- Прости, но мне тяжело работать с тобой, -- пробормотала неуверенно, уставившись на сиденье. -- Мне всегда будет страшно, что ты захочешь раздавить меня за то, что было на крыше у Уэльса.

-- Раздавить? -- он переспросил таким голосом, словно решил, что ослышался.

-- Извини. Я уже не уверена, что хочу вновь вернуться обратно в "Берлингер".

-- Тогда лишишься компенсации. -- Эван заговорил отчего-то отстранённо.

-- Это просто деньги.

-- Судя по тому, что я увидел, у тебя с ними проблемы, -- припечатал он. -- Не забывай, что в другие фирмы ты этим летом на стажировки уже не попадёшь. А в "Берлингере" твои рейтинги были на высоте. Уверена, что готова всё бросить?

-- Я не знаю... только если меня переведут к другому руководителю. После того, что было, мы не можем работать вместе.

-- Никаких других руководителей, -- отрезал он.

Я недоумённо нахмурилась.

-- Либо остаёшься со мной, либо тебе действительно лучше покинуть стажировку.

-- Эван, эта неловкость никогда не пройдёт, и поэтому...

-- Забудь, -- сухо перебил он. И хотя его голос был спокойным, глаза пылали огнём. -- Это моя ошибка, не твоя. Ты никогда не будешь за это отвечать, я тебе обещаю.

-- И с чего мне верить тебе?

-- Например, с того, что я до сих пор покрываю все твои глупости.

-- Чего? -- удивилась и принялась спешно копаться в памяти.

-- Ты разрисовала мой дом, но я об этом не сообщил, чтобы у тебя не было проблем. Или вот, например, проникновение в "Берлингер".

Руководитель одним лёгким движением взял планшет, что лежал рядом на сиденье, разблокировал и ткнул мне в нос видео, на котором Джош прыгает с крыши крупнейшей фирмы по производству артефактов.

-- А это тут причём? -- побледнела я.

-- Ты думаешь, я не заметил тебя на шестидесятом этаже?

-- Да я вообще не понимаю, о чём ты говоришь, -- попыталась отвертеться я.

-- Твою задницу я везде узнаю, -- выдал руководитель.

-- Что?!

-- Это цитата из фильма, балда, -- недовольно поморщился он. -- У тебя есть ночь на раздумья. Завтра жду тебя в "Берлингере" в одиннадцать.

-- В одиннадцать? Почему не в семь? -- удивилась я и сама же устыдилась. Такое чувство, словно уже согласилась вернуться!

-- Потому что в семь ты возьмёшь ведро, тряпку и будешь отдраивать мой дом. Возражения? -- выгнул он бровь.

-- Нет возражений.

-- Тогда иди обратно, родители тебя, наверное, заждались.

Как только я вернулась на кухню, где витал аппетитный запах свежей выпечки, то сразу же попросила у мамы планшет и залезла в Инфранет. Действительно, цитата из фильма.

Глава 2

Эван был прав, сделав особый акцент на деньгах. В бедных семьях их наличие играет большую роль. Сумма компенсации была баснословной. У меня даже кровь прилила к мозгу, когда я увидела цифры. И как бы мне не хотелось убедить себя, что решающую роль сыграла моя любовь к профессии, но это было лишь частичной правдой.

Перед глазами мелькали картинки, как я, наконец, смогу купить себе видеофон -- один вжик карты и всё. Даже не нужно копить по несколько месяцев! Теперь можно будет приобрести нормальные вещи, сходить в какую-нибудь кафешку, оторваться с друзьями в тех местах, в которые раньше не ходила. Я перестану быть безбилетником! На всё лето (а если не особо транжирить, то намного дольше!) точно буду сама себя обеспечивать, и мама перестанет пилить по поводу работы.

Конечно, желание вернуться в "Берлингер" было сильным, но когда мне за это ещё и заплатили -- сомнения отпали сами собой.

Не удивлюсь, если Эван всё это предвидел и специально выбил для меня такую компенсацию -- хотя, казалось бы, зачем?

В любом случае, я выполнила всё, как он просил.

В семь утра уже отдраивала его дом, энергично отмывая дурацкую надпись "артефак". В одиннадцать стояла перед входом в "Берлингер" и огорошено попивала кофе -- теперь я тоже могла себе позволить пафосно распивать его по пути на работу.

У меня не было сомнений по поводу возвращения в фирму, но вот стоит ли возвращаться к Эвану? Может, проще сменить руководителя? Он, конечно, пообещал, что проблем у меня не будет. Но ведь это лишь слова. А если опять возникнет форс-мажорная ситуация? Он не станет так рисковать. Ему будет проще подставить меня, ведь он не из тех, кто готов пожертвовать своей работой.

Я вздохнула и решила прощупать почву.

Поднявшись на семнадцатый этаж, направилась прямиком к кабинету Хауна Хи-хи. Мне повезло. Он ещё не ушёл проверять работу стажёров. В небольшом помещении, огороженном прозрачными стёклами, он был один. Я осторожно постучала и прошмыгнула внутрь.

-- Здравствуйте, -- поздоровалась с доброй улыбкой.

-- Эрин, с возвращением! -- Он улыбнулся в ответ. Его и без того узкие глаза превратились в щёлочки. -- Ужасная ситуация, -- посетовал он.

-- Да уж, под раздачу попала я. Как всегда. -- Я сказала это весело, прикрывая досаду шуткой.

-- Не переживай, главное, что справедливость восстановлена! А этот Уош мне никогда не нравился.

-- Что с ним сейчас, кстати? -- словно между делом поинтересовалась я.

-- Не знаю, под следствием вроде, -- пожал плечами мужчина.

-- Слушайте, -- я подошла ближе и присела на краешек стола, -- не хотите стать моим руководителем?

Если бы Хуан Хи-хи сейчас что-нибудь ел, он бы подавился.

-- А Эван?..

-- Понимаете, когда всё это только началось, он меня не поддержал. Он в меня не верит, а мне нужен человек, который будет за меня бороться.

Это, конечно, была лишь частичная правда. Но о своих опасениях по поводу мщения за поцелуй я не могла распространяться.

-- Я его друг, я не могу взять тебя, -- кашлянул Хуан Хи-хи. -- Тем более, я курирую только магов.

-- Ну и что? Сделайте для меня исключение.

Наверное, тут я немного обнаглела.

-- Эван никогда не отдаст тебя кому-то, -- припечатал меня младший партнёр.

-- Чего?!

-- Эм... -- Хуан Хи-хи понял, что выразился очень странно. -- Я имею в виду, что у него сейчас два сильнейших стажёра. Ты и Шэйн. Он мог бы ещё отказаться от Джул, но тебя он не отпустит.

-- Потому что я повышаю его рейтинг?