Щит Спэрроу - Девни Перри

— Черт возьми.

Страж издал свой собственный рёв, когда прыгнул, перекатившись через спину бэарвульфа, и приземлился с противоположной стороны, оставив обоих монстров справа от себя. Заставляя их перестроиться, если они хотели, чтобы он был окружен.

Одноглазый монстр издал рычание, которое огласило улицу. Он отступил на шаг, позволяя другому бэарвульфу сразиться со Стражем, в то время как сам оставался вне досягаемости.

Я зарядила еще один болт и прицелилась в это одноглазое чудовище. Оно было у меня на прицеле, его сердце — моя цель. Я выдохнула. Я моргнула.

И оно исчезло.

Оно, черт возьми, убежало.

Я прицелилась в последнего оставшегося монстра, но прежде чем успела выстрелить, Страж развернулся, оказавшись на линии моего огня. Блокируя мой выстрел.

Бэарвульф оскалил зубы и присел на задние лапы, словно собираясь прыгнуть.

Страж не дал ему шанса напасть. С неестественной скоростью и грацией он опустился на колено и перекатился, занося свой меч по коленям монстра, отсекая ему передние лапы. Затем он вонзил меч в грудь бэарвульфа.

Пронзив его злобное сердце.

— Клянусь матерью. — Я осела, выронив арбалет. Мои колени и руки задрожали. Слезы наполнили мои глаза, когда я уставилась на кровавую бойню внизу.

Страж выдернул свой меч из тела монстра и повернулся, тяжело дыша.

Я переместила свой вес, собираясь спрыгнуть с этого шаткого балкона, но как только я сделала шаг назад, вся конструкция рухнула, исчезнув у меня из-под ног.

— Ааа! — мой крик оборвался, когда мне удалось ухватиться за перила балкона. Половина платформы осталась прикрепленной к зданию, в то время как другая пролетела мимо меня и упала на крыльцо внизу.

Мои ноги болтались в воздухе, арбалет я все еще сжимала в руке.

— Одесса! — закричала Кэтлин.

Я знала, что упаду, моя хватка уже начала ослабевать. Я не должна была разбиться при падении. Нет, это будет больно. Но я не могла больше держаться. Недолго.

Поэтому я крепко сжала арбалет и сосчитала до трех.

Раз. Два.

Три — это быстрое падение и такой сильный удар по ногам, что я отлетела в сторону и ударилась виском о столб крыльца. Перед глазами у меня вспыхнули белые пятна, когда я упала на бок, а сверху посыпались деревянные щепки.

— Ауч. — Я приподнялась, опираясь на руку, боль пронзила меня с головы до пят. Но я поднялась на ноги, не желая оставаться, если остальная часть балкона решит обрушиться.

— Кросс!

Я моргнула, разгоняя туман перед глазами, и посмотрела на другую сторону улицы, где увидела серебристые глаза Стража.

Они были широко раскрыты. В панике.

И он бежал.

Почему он бежал?

Затем я почувствовала, как крыльцо зашаталось, доски задрожали под моими ботинками. Я обернулась, зная, что увижу.

Бэарвульф, который преследовал нас внутри, который убил ту прекрасную белокурую женщину, несся ко мне через таверну, к окну, которое он разбил вдребезги.

Я подняла арбалет, мои пальцы нащупывали спусковой крючок, когда серебро просвистело мимо моего лица.

Меч Стража вонзился в череп бэарвульфа.

Монстр врезался в меня, отправив меня в полет с крыльца в грязь, а его голова раскололась надвое.

Он упал с тошнотворным стуком в том самом месте, где я только что стояла.

Мое лицо было липким и горячим. Я подняла руку, коснулась щеки, и кончики пальцев покрылись гнилостно-зеленым налетом.

Кровь.

Та самая зеленая кровь мерроуила, который пытался убить меня в Крисенте. Такая же зеленая, какую я видела у гриззура несколько недель назад.

Мои пальцы задрожали, когда я уставился на кровь, осознавая, насколько близка была к смерти. Снова.

Он спас мне жизнь. Снова.

Он поклялся защищать тебя.

Страж.

Истребитель легенд.

Его рука обхватила мою руку, поднимая меня на ноги.

Я обрела равновесие, собираясь поблагодарить его за то, что он снова спас мне жизнь, но выражение его лица затмило мой разум. Как и кровь, запекшаяся пыль и пот, покрывавшие его лицо и бороду.

На его лице были порезы. На его руке была глубокая рана. Все его раны были покрыты этой ужасной зеленью.

Ярость пронзила его тело, он мучительно крепко сжал мою руку. Серебро в его глазах завертелось так быстро, что они потемнели, словно грозовые тучи, пронизанные молниями.

Я все еще держала арбалет. Когда он наклонился ближе, оружие оказалось зажатым между нами. Кончик затвора вонзился в его жилет.

Мой палец все еще был на спусковом крючке.

Все, что мне нужно было сделать, это нажать.

— Сделай это, — его голос был ужасным шепотом. Это был вызов. Вызов.

Его пальцы впились в мою плоть. Его глаза впились в мои глаза.

Сделай это.

Это был шанс, которого у меня больше никогда не будет. Так я докажу своей семье, что я значу больше, чем они думали.

Закрой глаза. Не смотри в эти серебристые глаза.

Нажми на спусковой крючок. Убей его.

Мой палец не двигался.

Он крепче сжал мою руку.

— Посмотри на меня, — прорычал он.

Я распахнула глаза.

И от того, что я увидела, у меня подогнулись колени.

Это был уже не тот человек, с которым я неделями вела словесные перепалки. Это был уже не тот человек, который безжалостно издевался надо мной.

Этот человек был чудовищем.

— Одесса! — Кэтлин выбежала из двери таверны, едва не споткнувшись о мертвого бэарвульфа. Она перепрыгнула через его тело и спрыгнула с крыльца.

Когда она добежала до меня, Страж уже исчез.

Тридцать

В моей комнате в гостинице было тихо, как в могиле. Свет двух лун лился в окно. На небе не было ни облачка, ничто не заслоняло лучи. Как будто Ама и Ода знали, что Эшмору нужна ясная ночь.

Мои волосы все еще были влажными после ванны, которую я приняла после нападения. Я была такой грязной, что горничная попросила помыться меня из шланга на улице, прежде чем позволить залезть в ванну. Моя одежда была отвратительной, мою тунику даже не стоило стирать. Она забрала ее, чтобы сжечь, и одолжила мне тунику, которая была мне слишком велика, чтобы надеть ее в постель.

Погибло семнадцать человек, включая блондинку, владелицу таверны.

Сарайя. Ее звали Сарайя.

Она унаследовала таверну от своих родителей, которые умерли шесть месяцев назад во время поездки в Перрис. Они отправились за припасами и так и не прибыли, их тела так и не были найдены. Какое бы чудовище их ни съело,