Щит Спэрроу - Девни Перри

Мое сердце дрогнуло. Он был слишком упрям, слишком похож на монстра, чтобы умереть. Он не доставал меня настолько, чтобы умереть. Не сегодня.

Я передвинула свою сумку, открывая клапан. Затем я достала свои ножи, сжимая их в трясущихся руках.

Я не могла прятаться. Не тогда, когда он был там.

Щелчок пальцев привлек мое внимание к Кэтлин. Блондинка свернулась калачиком у нее на боку, положив голову на колени. Она покачала головой, бросив взгляд на мои ножи. Затем указала на дальнюю стену.

На арбалет, установленный над полкой с бутылками.

Я отложила ножи и сумку в сторону и начала ползти, пробираясь мимо ножек стола, пока не оказалась за стойкой бара. Затем я встала и сняла оружие со стены. Рядом с банкой маринованных яиц болтались болты.

Зажав их в кулаке, я рискнула взглянуть на окно.

Бэарвульф уставился на меня в ответ.

От его горячего дыхания на стекле образовался конденсат.

В его бездушных глазах были жажда убийства, когда я зарядила болт и, стиснув зубы, наложила его на туго натянутую тетиву. Затем я подняла оружие, которое было тяжелее того, с которым я тренировалась в Трео. Но я собрала все свои силы и прицелилась монстру в морду.

Сколько раз мой мастер оружия в Росло сетовал на то, что я плохо целилась? Я могла промахнуться. Без сомнения, я могла промахнуться.

Но что, если я этого не сделаю? Что, если вся эта стрельба по деревьям означала, что я не стану пищей для бэарвульфов?

Я ослабила хватку и затаила дыхание, когда чудовище попятилось от стекла. В любой момент оно могло броситься вперед. В любую секунду оно могло нырнуть внутрь.

Но этого так и не произошло. Я ждала, ждала и ждала, пока мои руки не начали дрожать от тяжести арбалета.

Кэтлин пошевелилась, выпрямляясь во весь рост. Она бросила на меня настороженный взгляд, подошла к окну и остановилась у его края, чтобы выглянуть наружу.

И в этот момент раздался грохот.

Не из окна рядом с Кэтлин. Из окна с другой стороны, ближайшего к блондинке.

Гигантский бэарвульф влетел внутрь, и осколки стекла разлетелись по всей таверне.

Крик блондинки был заглушен ревом бэарвульфа, когда он развернулся, вонзил зубы ей в спину, подхватил ее своими челюстями и швырнул через всю комнату.

Я нажала на спусковой крючок и выпустила болт, сила отдачи отбросила меня назад, прямо на бутылки с ликером. Они разбились вокруг меня, когда бэарвульф зарычал.

Болт торчал из груди монстра. Раненого, но определенно не мертвого.

Дерьмо.

— Беги! — закричала Кэтлин, бросаясь в коридор, который тянулся за баром.

Я пролетела через узкое пространство, следуя за ней по всей длине здания.

Бэарвульф метался, натыкаясь на столы, стены и стулья. Он поскользнулся на осколках стекла, прежде чем успел выскочить в коридор.

Кэтлин плечом толкнула дверь в задней части здания, и мы оказались на улице, под ослепительным солнечным светом.

— Наверх. — Она подтолкнула меня к лестнице, которая вела на задворки здания.

Пока мы поднимались, я зарядила в арбалет еще один болт, сердце бешено колотилось.

По зданию прокатилась вибрация, как будто бэарвульф бился головой о дверь, которая была захлопнута.

Мы достигли лестничной площадки, и Кэтлин рывком распахнула дверь, затем захлопнула ее за нами и задвинула засов на место.

Квартира. Вероятно, это был дом блондинки.

На мгновение воцарилась тишина, мой пульс гулко отдавался в ушах, когда я уставилась на дверь. Ожидая, что за этим последует ужас. Со всех сторон из квартиры доносились рёв и вопли. Приглушенный. Ошеломляющий.

— Женщина. Внизу, — мой голос дрогнул. — Она мертва? — Вероятно, она была мертва.

Кэтлин с трудом сглотнула.

— Я не знаю.

Мы оставили ее. Мы оставили ее там, внизу, с этим чудовищем.

Мы оставили Стража одного на улице.

Я развернулась и помчалась по квартире, сердце бешено колотилось, когда я пронеслась через простую комнату с вазой свежесобранных полевых цветов у кровати.

Он принес ей эти цветы сегодня утром?

Мои внутренности свело, желудок скрутило так сильно, что завтрак едва не вылетел из меня, когда я подошла к окну ее спальни и выглянула на улицу.

На земле лежали пять черных монстров. Мертвые.

А Страж сражался с тремя.

Кровь текла по его лицу и руке. Он сражался, держа меч в одной руке, а другую прижимая к боку, к ране, которая кровоточила вокруг его пальцев.

Сколько еще он сможет сражаться? Сколько еще он сможет выдержать?

Несмотря на то, что он хотел, чтобы все в Туре верили, он не был бессмертным. Его движения были медленными, вялыми. И бэарвульфы атаковали в унисон, двигаясь скорее как один монстр, чем как трое.

Он умрет.

А я стою и смотрю.

Я положила арбалет на кровать и распахнула окно. Затем, держа оружие в одной руке, я выбралась на узкий балкон, который выходил на фасад таверны. Он застонал и заскрипел под моим весом, когда я подошла к шатающимся перилам.

— Нет. — Кэтлин потянулась к моей руке, но я была уже слишком далеко.

— Я могу это сделать.

Я могу это сделать.

Ее глаза наполнились беспокойством, когда она посмотрела мимо меня на Стража.

И пока она смотрела, как он продолжает сражаться в одиночку, я увидела, что она делает те же расчеты, что и я минуту назад.

Он проигрывал этот бой.

Я сделала еще шаг, и балкон сдвинулся, прогнувшись на дюйм, когда застонал под моим весом.

— Черт.

— Одесса, — выдохнула Кэтлин, широко раскрыв глаза, когда я замерла.

Я задержала дыхание, уставившись на доски у себя под ногами. Еще несколько мгновений. Ему оставалось продержаться всего несколько мгновений.

Мак, направь этот болт.

Это был первый раз, когда я молилась Богу Войны.

— Осторожно, — прошипела она, вибрация от бэарвульфа внутри все еще сотрясала стены.

Я взвела арбалет, сделала глубокий вдох и прицелилась, готовясь к схватке.

Не промахнись, не промахнись, не промахнись.

Я нажала на спусковой крючок, услышав визг, когда болт попал в монстра, заставив его заднюю лапу подогнуться.

Страж воспользовался преимуществом, его меч перерубил шею бэарвульфа, и его голова с глухим стуком упала в грязь. Затем его глаза встретились с моими, и этого хватило, чтобы он бросил на меня предупреждающий взгляд.

Предполагалось, что я буду прятаться.

Вместо этого я зарядила еще один болт.

Бэарвульфы были неумолимы, их челюсти быстро щелкали. Но ему удалось увернуться от их зубов, отразив удар мечом, который он сжимал обеими руками за рукоять.

Из его бока хлынула кровь.

Я