Хозяйка приюта для перевертышей и полукровок - Елена Кутукова

По крайней мере, как еще назвать то, что он поднял взгляд к небу? Будто бы мысленно возмущаясь моему поведению и упорству.

— Люди бросили ее, — произнесло чудовище, внимательно всматриваясь мне в глаза. – У нее никого нет.

Я не разрывала зрительный контакт. Мне казалось, что как только покажу страх и неуверенность, он нападет на ребенка.

А еще не покидало ощущение, будто меня хотели прочесть. Выяснить мои мысли и чувства.

Я услышала, как ойкнула Лилиан. Кажется, она получила ответ на вопрос. Ответ, о котором бы я не хотела, чтобы она знала.

— И что? – спросила я. – Я не собираюсь.

— Ах да, материнский инстинкт. Но твой дракон не примет ее.

— Значит, мне не нужен такой дракон, — ответила я.

 В этот миг даже захотелось прикусить себе язык. Меня спасал сейчас статус невесты какого-то чешуйчатого. Скорее всего, он и Лилиан удерживал от печальной участи. Я сказала правду: дракон, тем более такой, мне не нужен. Но все равно стоит быть поосторожнее.

Как бы они не поняли, что статус у меня сугубо формальный.

— Но я предпочту узнать у него. И если нет, найду себе другого дракона.

Как я поняла, у истинности нет никакой привязки к конкретному дракону. Это просто для продолжения рода, голый расчет.

И в моем случае — это хорошо.

Можно просто найти другого или, как в моем случае, пообещать.

А лучше — угрожать.

 — Я натравлю своего жениха на твой лес, если не отдашь мне ребенка. Без нее я не уйду. А если ты со мной что-то сделаешь, дракон все спалит здесь дотла. Тебе, может, это не страшно, ты огненный. А как твоим соратникам?

Кажется, я попала в точку: волки жалобно завыли, явно понимая наш разговор.

 — Да и на тебя лорд Паар точно найдет управу, — добавила я, сверля огненную фигуру взглядом.

— Ты молода, дева, и можешь родить много детей. Зачем тебе эта?

Зачем? Наверное, такой вопрос мог задать только не-человек. Нелюдь. Он действительно верит, что можно просто уйти и забыть?

— Может быть, и могу. Может быть, у меня и будут другие дети. Но эта будет первой. Я буду заботиться о ней как о дочери, — ответила я. – И я уж точно не позволю вам причинить вред девочке, чего бы это ни стоило.

В конце концов, у меня же магия есть? Вот только где она? И как ею управлять? Сейчас бы она очень пригодилась.

— Мы и не собирались, дева.

— А что вы собирались?! Просто напугать ребенка до ужаса и отпустить?

— Я не отвечу тебе.

Замечательно. Напугали до ужаса, а причинами делиться не хотят. Хотя нужно радоваться, что вообще отпускают.

— Она теперь уже твоя, как ты и сказала. Слова произнесены, — произнесло чудовище с некоторой торжественностью. — Волки укажут более короткую дорогу до города и проводят вас часть пути.

— Что?! — воскликнула я.

Я, конечно, понимала, что мне не помешает помощь в том, чтобы сориентироваться. Но таких провожатых я не желала. В конце концов, даже если они не нападут на нас, они напугали ребенка. Моего ребенка.

Правда, спорить было не с кем.

Огненное чудовище исчезло, оставив вместо себя лишь струю дыма. Я повернулась к Лилиан, растение уже отпустило ее. Отлично, не придется доставать нож, который я стащила с кухни, решив, что пригодится для самообороны или хотя бы какой-то иллюзии.

Малышка растирала красные полосы на запястьях, которые появились там от долгого сдерживания. И рыдала, слезы градом сыпались из ее глаз. Я поспешила к ребенку. Один из волков торопливо ушел с моего пути.

Я прижала девочку к себе. Крепко. Острый детский подбородок неприятно впился в грудь, но я не возражала.

— Все хорошо, Лилиан. Все хорошо, — прошептала я, уткнувшись носом в светлые волосы.

Ребенок отодвинулся от меня и посмотрел прямо в глаза. Ее губы дрожали, а щеки были мокрыми от рыданий.

— Он меня бросил.

— Мы до конца этого не знаем. Но в любом случае, у тебя есть я, и я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось плохое. Ты будешь со мной?

Ребенок кивнул.

— Мы скоро до города доберемся. Найдем какую-нибудь гостиницу и накупим вкусностей.

И новое платье. Ребенку явно требуется новая одежда, а лучше — ее запас. У меня самой хоть что-то есть на смену, пусть и не лучшего качества. Сейчас не время быть привередливой.

— И сходим в лавку, где продается мороженое? – спросила девочка.

— Сходим, — ответила я, привстав с ребенком на руках. Даже при своём хрупком телосложении Лилиан была тяжелой. Хотя, скорее всего, мне так казалось.

Мы двинулись вперед. Вместе со стаей волков. Сюр какой. Зато на руках я держала малышку, которая захотела быть моей. Моя воплощенная мечта.

— Драконья дева, мы можем понести ребенка, – услышала я хриплый голос.

Он доносился от самого крупного волка. Боже, говорящие животные?!

Хотя чему удивляться уже после огненного монстра? Но меня все равно это ошеломило.

— Вам лучше поберечь силы. Если хотите, мы можем и вас понести.

Нет, я видела, как люди катались на лошадях. Да я и сама каталась. Но ездовые волки? Не говоря о том, что я волков видела лишь в зоопарке, и то не таких огромных.

— Не волнуйтесь, ребенок не свалится.

Посмотрела на Лилиан. Она уже зевала. Похоже, это был один из самых выматывающих дней в ее жизни.

— Не причиняй ей вреда и иди осторожнее, — сказала я.

Аккуратно поместила ребенка на спину волка. Лилиан приобняла его и удобно устроилась.

Я же предпочла идти неподалеку.

Волк предложил взвалить корзину на другого своего собрата, привязав к нему.

— Пойдем вдоль леса. Сегодня слишком многолюдно на других дорогах.

— На других? — переспросила я волка.

— На узкой и широкой тропах стоят вооруженные люди и кого-то ждут. Мои собратья видели их.

Юланна говорила, что засада поджидает только на одной из троп. Она специально не сказала мне? Или не знала?

— А вы можете учуять яд? – спросила я.

Дело в том, что я все-таки взяла несколько кусочков пирога, в надежде, что потом выясню, не лгала ли сестра.

— Смогу. И можешь меня звать Аршан.

Я предложила ему понюхать пирог.

— Яда в этой выпечки нет, как и нет никаких зелий.

Что ж,