Долина смерти - Карина Халле

— Ладно. Пошли поговорим.

Я удивленно моргаю и жду. Потом прихожу в себя. Быстро иду за ним, гравий хрустит под ногами, сердце колотится как бешеное. В дверях амбара стоит мужчина — высокий, худой, лет тридцати. У него доброе лицо, совсем не вяжется с этим местом.

— Элай, — кричит Дженсен. — Позови Коула, Рыжего и Хэнка. Встречаемся на складе.

Элай бросает взгляд на меня, потом снова на Дженсена. Между ними что-то происходит, без слов, но чувствуется напряжение, и он уходит вглубь амбара.

— Кто это такие? — спрашиваю я, пока мы идем. — Я думала, мы это оставим между нами, — не хочу впутывать сюда еще каких-то левых людей. Я и так вру, и это уже непросто, когда врешь одному.

— В это время года в горах опасно. Погода меняется мгновенно, — Дженсен не смотрит на меня. — Я туда один не хожу, — он делает паузу. — Больше не хожу.

Внутри амбара темнее, чем я думала, пахнет сеном, кожей и конским навозом. Свет проникает сквозь окна, освещая пылинки. Меня приводят в помещение, похожее на склад, переделанный в офис: седла и уздечки висят на стенах, пыльный стол и старые шкафы для документов. Я поворачиваюсь, и вижу, как из темноты выходят четверо мужчин — Элай и еще трое, которые двигаются как-то очень хищно, от этого мне становится не по себе.

— Коул, — Дженсен кивает большому мужчине, с лицом в шрамах и холодными глазами. — Рэд, — этот худой, с рыжими волосами и с ухмылкой, которая кажется наигранной. — Хэнк, — а у этого редкие темные волосы, изможденное, худое лицо и маленькие черные глазки. От всех них по спине бегут мурашки. — Это Обри Уэллс. Она хочет нанять нас, чтобы поискать кое-кого в горах.

Коул сканирует меня взглядом и с удивлением смотрит на Дженсена.

— Нас?

— Она предлагает пятьдесят штук, — говорит Дженсен. Значит, не говорит им всю сумму. Интересно.

Рэд присвистывает.

— Там что-то важное, — говорит с тягучим акцентом, техасским, наверное.

— Моя сестра, — говорю осторожно, глядя на их реакцию. — Лейни Уэллс. Пропала три года назад. Слышали о ней?

Опять Дженсен и Элай переглядываются. Быстрый взгляд, в котором целая куча всего. Но прежде чем я успеваю что-то понять, Дженсен поворачивается к Элаю.

— Нам нужно переговорить, — говорит он.

Они уходят из комнаты, и их голоса становятся слишком тихими. Я остаюсь с Коулом, Хэнком и Рыжим, и мы вчетвером стоим в этом пыльном месте, как идиоты. Страх подступает к горлу, и я сдерживаюсь, чтобы машинально не проверить, есть ли у меня пистолет. Он в бардачке, далеко.

— Значит, твоя сестра пропала? — говорит Рэд, засунув большие пальцы за ремень. — И ты три года ждала?

— Я не ждала, — говорю нейтральным голосом. — Были официальные поиски.

— А, — ухмыляется он. — Теперь ты решила попробовать пойти другим путем. Я так понимаю, они ни черта не нашли.

Я качаю головой.

— Кажется, я что-то слышал о девушке по имени Лейни, — говорит Рэд. — Да, припоминаю. Еще парень с ней был, да?

Я киваю, а Коул переминается с ноги на ногу, и от этого мне становится еще страшнее.

— В этих горах всякое бывает, — говорит Коул низким голосом. — Много мест, где можно исчезнуть. И тебя никто не найдет.

В его глазах появляется что-то мрачное, как будто в амбаре становится темнее. Я с опаской поглядываю на Хэнка. Он вообще молчит, просто смотрит и наблюдает. И это мне не нравится. Одно дело — быть в одной комнате с большими и грубыми мужиками, и совсем другое, когда один из них слишком наблюдательный и что-то замышляет.

Но прежде чем я успеваю что-то ответить Коулу, возвращаются Дженсен и Элай. У Дженсена такое лицо, как будто он принял какое-то неприятное решение. А Элай выглядит обеспокоенным.

— Ты ездишь верхом? — спрашивает меня Дженсен.

Я качаю головой.

— Вообще никогда?

— Вообще, — не скажу же, что в детстве меня скинул пони, и теперь я боюсь лошадей.

Он проводит рукой по волосам, раздражается, надевает шляпу.

— Завтра вечером будет шторм. Может, снег пойдет. В горах будет опасно несколько дней. Нужно подождать, пока распогодится, — он окидывает меня оценивающим взглядом. — Мы тебя кататься научим. А то еще упадешь там.

Хмурюсь.

— Значит, я еду с вами?

— Думала, нет?

— Нет, я бы настояла на обратном, — начинаю я. — Просто думала, ты скажешь, что для леди это слишком опасно, ну или что-то в этом роде.

— Не-а, — плавно говорит он. — Я бы не сказал, что ты леди.

Мне следовало бы обидеться, но я решаю принять это как комплимент.

— В любом случае, я быстро учусь, — хотя, когда я произношу эти слова, спазм в моем животе превращается в волну тошноты.

— Будем надеяться. Одного-двух уроков должно хватить, — он поворачивается, чтобы уйти, но останавливается. — Где ты остановишься?

Я пожимаю плечами.

— Нужно найти какой-нибудь мотель. Что посоветуешь?

— Если бы ты была привередой, я бы посоветовал «Четыре сезона» у Тахо. Но тебе и в Траки в любом месте сойдет.

— Гостевой домик пустует, — вмешивается Элай. — Оставайся здесь, начнем заниматься утром. Удобно же.

Челюсть Дженсена напрягается. Если бы взгляды могли убивать, Элай превратился бы в пепел на полу амбара. Но он не возражает ему.

— Я не хотела бы навязываться, — осторожно говорю я, наблюдая за их динамикой. Я бы предпочла остаться здесь, чтобы лучше узнать их. Все в этом месте кажется странным, и чем больше информации я смогу получить, прежде чем мы отправимся в горы, тем лучше. Подготовка важна.

— Никакого такого, — улыбка Элая искренняя, даже теплая. — Верно, Дженсен?

В щеке Дженсена дергается мускул.

— Решай сама, — говорит Дженсен наконец, бросив на меня суровый взгляд. — Домик там, если хочешь. В любом случае, мы начинаем утром.

Он выходит из амбара, оставляя меня с большим количеством вопросов, чем ответов. Были ли Элай, Рэд, Хэнк и Коул частью поисковой группы Дженсена для пропавшего туриста? В новостях не упоминалось, что у него есть свита. Что Дженсен и Элай обсуждали? И почему у меня такое чувство, что я упускаю что-то очевидное?

Коул, Хэнк и Рэд уходят, оставляя меня наедине с Элаем. Он смотрит на меня с чем-то вроде сочувствия.

— Не обращай внимания на Дженсена, — мягко говорит он. — Он серьезно относится к горам. Мы все так относимся.

— Я вижу. Просто не ожидала, что эта поисковая группа так быстро расширится. Дело только в погоде наверху? В местности? Диких животных?

Его улыбка слегка меркнет.

— Что-то вроде того. Проводить тебя к домику?

5

—

ОБРИ

Гостевой домик стоит на самом