Блеф демона - Ким Харрисон

— Hinc et inde, — хрипнул он, соединяя свою волю с моей, и Тритон взвыла от ярости, когда наша общая сила сломала её чары и треснуло проклятие.

— Да кто ты вообще такая? — Скотт поднялся, белый как мел, пока Тритон отталкивала стол, освобождая место. — Призывательница демонов? — Его взгляд метнулся мне за плечо — Элис, шаркая, добежала и остановилась у моего плеча. — Ты не можешь быть Элис. Я только что с ней говорил.

Её птица сидела на плече, кивая и каркая — так он нас и нашёл, решила я, нахмурившись, когда Элис подняла руку, успокаивая фамильяра.

— Ты и есть Элис. Ты водишься с демонами? — добавил Скотт, и тихие слова Элис к птице споткнулись. — Иначе ты не добралась бы сюда так быстро. Что ты натворила?

Элис придвинулась ближе.

— Вот и всё, конец моей карьере. Спасибо тебе, Рейчел.

— Ещё не всё, — пробормотала я, нащупывая в кармане зелье забвения. Одного было мало, нужно два. Я коснулась ремня сумки и взглянула на неё. — Думаешь, сможешь отвлечь её на секунду?

— Ты серьёзно?

— Или предпочитаешь сама подраться с Тритон? — рявкнула я и резко потянула её ближе, когда Тритон вновь рванулась к мужчине, а Скотт щёлкнул и поднял вокруг себя защитный круг. Восторженно фыркнув, Тритон бросилась вперёд, чтобы врезаться в него с удовольствием.

— Она никогда не прорвёт круг Скотта. Нам нужно убираться, — сказала Элис.

Но я знала: Тритон прорвёт. И выдернула из сумки ещё одно зелье. Пальцы наткнулись на два маленьких пузырька. Я подняла глаза и увидела, как Тритон вжимает кулак в круг Скотта, словно солнечные вспышки вырывались из её руки: чёрное и золотое перемешивалось с фиолетовым и красным Скотта. Стриптиз-бар уже опустел, но кто-то наверняка вызвал О.В. У нас не было времени.

— Делай! — крикнула Элис. Я лишь покачала головой, медленно приближаясь. Время решало всё. И зачем мне сжигать синапсы, если Тритон сама могла разнести круг Скотта?

— Моё! — взвизгнула Тритон в восторге, когда круг Скотта стянулся на него, словно рубашка… и исчез. Скотт стоял, побелев, между ним и Тритон оставалась лишь угасающая искра.

— Давненько у меня не было члена ковена, чтобы приносил мне утренний чай, — добавила она, протягивая руку.

— Тритон! Смотри! — выкрикнула я и сорвала крышку с первого зелья забвения, метнув его ей в лицо.

Она вскрикнула, попятилась, беспомощно пытаясь отмахнуться от оседающего заклятия.

— Почему? — выдохнула она — и это была её последняя внятная мысль. Я схватила её за руку, желая стать первым, кого она вспомнит, когда мысли вернутся.

— Мы, девчонки, должны держаться вместе, — сказала я. — Беги!

Тритон замерла, её взгляд скользнул по почти пустому бару, по сцене, по тусклому свету… В чёрных глазах мелькнуло едва уловимое пятно страха — и она исчезла, оставив после себя лишь запах горелого янтаря.

— Господи, спасибо, — прохрипел Скотт, глядя на угасшее сияние над рукой. — Элис…

— Она в лагере ковена, — ответила я и швырнула в него второе зелье.

— Эй! — взвыл он, пытаясь стряхнуть чары, но было поздно. Я схватила Элис за руку и потащила к двери. Её ворон взвился в воздух, хлопая крыльями над нашими головами, пока не уселся под потолком.

— Слик! — выкрикнула она, а я вытолкнула её за дверь.

— Твоя птица нас выдаёт. Беги. Только чтобы Скотт тебя не заметил, — бросила я, обернувшись: он всё ещё сдирал с себя зелье. Дерьмо на тосте… Я использовала заклинание памяти на члене ковена.

Но Элис уже выскочила, и я рванула следом, утащив её за ближайший мусорный контейнер.

— Я думала, ты сказала… — начала она, но я пригнулась, выглядывая за ржавый вонючий бак. Сирены выли, но у нас было несколько секунд.

— Хочу убедиться, что Скотт выберется, — сказала я. Она кивнула, осела на месте, всё ещё дрожа после пережитого. Я понимала её. Сама держала руку на животе, когда сирены усилились и три ведьмы из О.В. ворвались в здание. У меня загадка вместо зеркала. И хуже — я знала, что остановить сегодняшнее уже не смогу. Это была моя вина. Кистен был готов сбежать, но, увидев меня, решил, что миру будет лучше без него.

Я не позволю этому закрепиться.

Элис дрожала, выглядывая из-за бака.

— Не верю, что мы выбрались, — прошептала она. Скотта уже усаживали в машину. Дверь оставили открытой: его не арестовывали, просто давали прийти в себя. — У тебя зеркало. Всё, что нужно теперь, — чары стазиса.

Кистен… У меня нет зеркала. Только загадка.

Я вздохнула, перекинула сумку повыше на плечо и шагнула в ночь, опустив голову, сердце ныло.

— Рейчел, нельзя, — догнала меня Элис, ускоряя шаг, бросая взгляды на игру синих и янтарных огней на фасаде. — Ты должна его отпустить.

— Ты права. Отпускаю, — процедила я сквозь зубы, вглядываясь в линию горизонта Цинци через реку. — Но мир не станет лучше без Кистена. Если есть шанс, что он переживёт эту ночь нежитью, я не позволю ему умереть дважды, считая себя лишним.

Элис замялась, но поспешила за мной.

Я пришла в прошлое ради одной цели. Теперь у меня их две. Три, если считать древние чары стазиса для Элис. Если Кистен станет нежитью, он не сможет питаться другой нежитью — два вируса сожрут друг друга. Ни одна нежить не доживёт более трёх дней без пищи. Без души — нет ауры, без крови и ауры он умрёт с голоду. Но если Кистен станет нежитью хотя бы на час, я не дам солнцу сжечь его.

Сначала — кофе. Было почти полночь, и впереди ждала долгая ночь.

Глава 18

У Джуниора было на удивление тихо, но учитывая, что прошлой ночью Ал терроризировал город, это было вполне объяснимо. За стойкой не оказалось Марка — и я вздохнула с облегчением. Иначе было бы неловко, хотя он привык к моим странностям и мог бы и не заметить разницы. Кофейня оставалась единственным местом, где я была почти уверена, что не наткнусь на саму себя. Если я правильно рассчитала время, то «другая я» уже либо вырубилась в моей церкви, либо — что вероятнее — всё ещё на лодке Кистена, уговаривая его сбежать со мной. Всё это немного путалось в голове, учитывая, что Дженкс огрел меня зельем забвения. Но стоило мне убедиться, что я не пересекусь с самой собой, я собиралась навестить Кистена… и разрыдаться.

— Как я вообще пережила всё это? — прошептала я, пока Элис расплачивалась за наши напитки двадцаткой, которую я ей сунула. Было странно: так болеть из-за